Paläontologen haben in der oberen Strzelecki-Gruppe (früheste Kreidezeit) von Victoria, Australien, einen gut erhaltenen, fast vollständigen linken Frontalknochen (Teil des Schädeldachs) einer bisher unbekannten Art von Megaraptoriden-Dinosauriern ausgegraben. Das neue Exemplar liefert nur begrenzte Unterstützung für die Hypothese, dass Megaraptoriden-Dinosaurier möglicherweise aus Australien stammen.
Kotevski et al. berichten über den ersten Nachweis von nicht-mandibulärem Schädelmaterial eines nicht-vogelartigen Theropoden aus Australien: ein linkes frontales und verschmolzenes parietales Fragment aus der oberen Strzelecki-Gruppe der Unterkreide in Victoria. Bildnachweis: Kotevski et al., doi: 10.1016/j.cretres.2023.105769.
Megaraptoridae ist eine Familie von Theropoden, die während der Kreidezeit in verschiedenen Regionen Gondwanas lebten.
Diese fleischfressenden Dinosaurier hatten große Handkrallen und robuste Vorderbeine, die bei anderen großen Theropoden normalerweise verkleinert waren.
„Der Bestand an Nicht-Vogel-Theropoden aus der Kreidezeit Australiens ist im Vergleich zu den meisten anderen Kontinenten kaum verstanden, da er fast ausschließlich isolierte postkranielle Überreste umfasst“, schrieben der Paläontologe Jake Kotevski von der Monash University und seine Kollegen in ihrer Arbeit.
„Nur vier bisher beschriebene Exemplare umfassen Assoziationen mehrerer Elemente: ein Paar Theropoden-Schamknochen aus der unteren Albian-Eumeralla-Formation; der Megaraptorid namens „Lightning Claw“ aus der Cenoman-Griman-Creek-Formation; und ein unbenannter Megaraptorid und das Holotyp-Exemplar von Australovenator wintonensis aus der cenomanischen Winton-Formation.“
„Drei dieser vier Exemplare wurden den Megaraptoridae zugeordnet, der Gruppe der Theropoden, zu der die überwiegende Mehrheit der diagnostischen Theropodenreste in australischen Dinosaurieransammlungen aus der mittleren Kreidezeit gehören.“
Das neue Megaraptorid-Exemplar wurde am Fundort Shack Bay der oberen Strzelecki-Gruppe aus der Unterkreide (informell bekannt als Wonthaggi-Formation) in Victoria, Australien, ausgegraben.
Der Fund wurde 2007 von Michael Cleeland von der Freiwilligenorganisation Dinosaur Dreaming gemacht.
Das Fossil ist 120 Millionen Jahre alt und ergänzt den begrenzten Bestand an Schädelresten australischer Theropoden aus der Kreidezeit.
Es liefert auch begrenzte Unterstützung für die Hypothese, dass Megaraptoridae möglicherweise aus Australien stammt.
„Das Exemplar stellt das erste nicht-mandibuläre Schädelelement eines nicht vogelartigen Theropoden dar, das aus Australien gemeldet wurde“, schrieben die Paläontologen.
„Es stellt das geologisch älteste Megaraptoriden-Schädelelement weltweit dar und unterstreicht die Verbreitung dieser Theropodengruppe in der mittleren Kreidezeit Australiens.“
„Die Ergebnisse unserer Analysen unterstützen die Zuordnung dieses Exemplars zur Gruppe Megaraptoridae“, fügten sie hinzu.
„Allerdings werden weitere Megaraptoran-Schädelüberreste erforderlich sein, um sowohl die phylogenetische Position der Art als auch die Wechselbeziehungen innerhalb von Megaraptora zu klären.“
Der Artikel des Teams wurde diesen Monat in der Zeitschrift veröffentlicht Kreideforschung.
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Jake Kotevski et al. Ein Megaraptorid (Dinosauria: Theropoda) frontal aus der oberen Strzelecki-Gruppe (Unterkreide) von Victoria, Australien. Kreideforschung, online veröffentlicht am 2. November 2023; doi: 10.1016/j.cretres.2023.105769
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