Green Bay Packers-Receiver Christian Watson kehrte nach einem spektakulären 53-Yard-Pass, einer Brustverletzung und einer Untersuchung im Krankenhaus im Spiel gegen die Carolina Panthers auf das Spielfeld zurück. Beim 27:19-Sieg am Donnerstagabend im Lambeau Field fing er insgesamt acht Pässe für 113 Yards Raumgewinn.
Christian Watsons Verletzung und der Notarzteinsatz im zweiten Viertel
Mit noch neun Minuten auf der Uhr im zweiten Viertel warf Quarterback Jordan Love einen tiefen Pass, den Christian Watson fing. Bei der Landung stürzte Panthers-Cornerback Will Lee IV unglücklich auf den Receiver. Watson blieb regungslos auf dem Rasen liegen. Nach einer Behandlung durch das medizinische Team lief er zwar aus eigener Kraft vom Platz, wurde jedoch für vorsorgliche Untersuchungen in ein naheliegendes Krankenhaus gebracht.
Das Spiel lief zu diesem Zeitpunkt bei wechselhaften Vorzeichen. Die Packers mussten das Fehlen mehrerer verletzter Startspieler bei den Panthers ausgleichen, lagen zur Pause jedoch mit 20:10 vorn. Watsons plötzlicher Abtransport im Krankenwagen sorgte im Stadion für große Sorge. Berichten zufolge hatte der Wide Receiver an der Seitenlinie Blut gespuckt, was das medizinische Personal zu dem sofortigen Kliniktransport veranlasste, wie unter anderem USA Today berichtete.
Entwarnung nach Untersuchungen und die dramatische Rückkehr ins Lambeau Field
Im Krankenhaus schloss eine Computertomografie innere Blutungen aus. Stattdessen diagnostizierten die Ärzte eine gebrochene Rippe. Diese Diagnose hielt den 27-Jährigen jedoch nicht von einem Comeback ab. Watson kehrte im Verlauf des dritten Viertels in einem Krankenwagen zum Stadion zurück, lief kurz darauf durch den Spielertunnel und wurde von den Fans mit lauten Ovationen empfangen.
Es war ehrlich gesagt hart. Ich wollte nie gehen. Ich war hoffnungsvoll, dass sie mich gehen lassen. Ich sagte, dass ich mich etwas besser fühlte, sobald ich etwas Luft bekommen hatte. Aber sie meinten, es gab ein paar Anzeichen, die sie dazu brachten, mich dorthin zu bringen.
Mit zusätzlicher Polsterung an den Rippen schaltete sich Watson sofort wieder in das Offensivgeschehen ein. Trainer Matt LaFleur setzte direkt beim ersten an ihn gerichteten Spielzug nach seiner Rückkehr wieder auf den Passempfänger. Seine Statistik wuchs bis zum Spielende auf acht gefangene Pässe für 113 Yards an. Nachdem er in den ersten Spielminuten vor seinem Ausscheiden bereits sechs Pässe für 100 Yards in rund 21 Minuten gefangen hatte, konnte er im weiteren Spielverlauf noch zwei weitere Catches verzeichnen.
Vor seinem Ausfall hatte er sich das Spielfeld mit Teamkollegen geteilt, während unter anderem Tucker Kraft mit einem Touchdown nach einem Zuspiel von Love und Josh Jacobs per Ein-Yard-Lauf wichtige Akzente setzten. Der verletzte Panthers-Verteidiger Will Lee III, der ebenfalls beim spielentscheidenden Raumgewinn unglücklich zu Boden ging, wurde per Krankentrage abtransportiert und fiel mit einer Oberschenkelverletzung aus. Auch Chris McClellan den Running Back Chuba Hubbard bei einem vierten Versuch stoppte. Matt LaFleur schickte kurz vor der Pause das Punt-Team aufs Feld, und Dani Dennis-Sutton setzte mit einem späten Sack den Schlusspunkt.
Der Spielverlauf und die Feierlichkeiten im Lambeau Field
Neben dem sportlichen Drama um Watson bot der Abend in Green Bay weitere emotionale Höhepunkte.
Auf dem Rasen tat sich der Favorit trotz einer zwischenzeitlichen 27:10-Führung im Schlussviertel schwer, den Vorsprung sicher ins Ziel zu bringen. Carolina kämpfte sich durch Touchdowns heran, nachdem Jordan Love zu Beginn des letzten Viertels eine Interception bei einem Passversuch auf Matthew Golden in der End Zone warf, scheiterte am Ende jedoch an entscheidenden defensiven Aktionen der Packers, zu denen ein spätes Sack-Play von Dani Dennis-Sutton beitrug.
Ausblick auf die kommenden Wochen
Für Watson steht nun die Regeneration während einer kurzen Spielpause an. Der Wide Receiver zeigte sich zuversichtlich, beim anstehenden Duell mit den New England Patriots am 8. November wieder auf dem Platz zu stehen.
Ich fühle mich gut. Ich habe ein paar kleine Polster an den Rippen, um darauf aufzupassen über die extra kleine Pause, die wir vor unserem nächsten Spiel haben, und wir werden nächste Woche startklar sein.
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