EDMONTON – Es gibt noch keine Anzeichen für einen Grey-Cup-Kater bei den Toronto Argonauts.
AJ Ouellette erzielte drei Touchdowns, während der Titelverteidiger Argonauts am Sonntag mit einem 43:31-Sieg über die Edmonton Elks in dieser Saison ungeschlagen blieb.
„Er macht alles richtig, erledigt alle seine Aufgaben und ist jeden Tag im Kraftraum“, sagte Argos-Cheftrainer Ryan Dinwiddie von Ouellette. „Er ist ein großartiger Fußballspieler und ich habe das Glück, ihn trainieren zu dürfen.
„Es ist schwer, ihm und Andrew (Harris) genügend Berührungen zu verschaffen, die sie verdienen. Aber ich weiß, wenn wir Andrew genügend Aufmerksamkeit geben, wird er jede Woche diese Leistungen erbringen.“
Ouellette hatte in der vergangenen Saison in 13 Spielen für die Argos nur zwei Touchdowns.
„Ich habe mich wirklich gut gefühlt“, sagte er über die drei TD-Leistungen. „Sie haben es mir leicht gemacht. Es fühlte sich an, als wären alle Touchdowns so gut wie unberührt geblieben, was ein Lob an die O-Linie ist.“
Quarterback Chad Kelly absolvierte in seinem zweiten Spiel als designierter Starter für Toronto 13 von 23 Pässen für 264 Yards.
„Ich fühle mich gut, aber ich muss noch viel besser werden“, sagte Kelly. „Ich muss mental mehr gefangen sein. Heute hatte ich das Gefühl, dass ich hin und her war. Ich muss das ganze Spiel über konstanter sein.
„Wir werden stetig besser. Wir hätten noch ein paar Punkte mehr auf dem Konto haben müssen und haben uns ein paar Mal selbst ins Bein geschossen. Es ist noch früh in der Saison. Wir haben den Sieg geholt. Wir müssen einfach weiter lernen und mit jedem einzelnen Schnappschuss besser werden.“
Die Argos verbesserten sich auf 2:0, während die Elks mit 0:3 einen schwierigen Start hatten.
„Ich hätte mein Haus verloren, wenn ich darauf gewettet hätte, dass unsere Bilanz nicht dort sein würde, wo sie jetzt ist, aber sie ist, wie sie ist“, sagte Elks-Cheftrainer Chris Jones.
Das Heimspiel geht für die Elks weiter, die einen CFL-Rekord von 19 Heimspielen in Folge verloren haben, eine Serie von Vergeblichkeiten, die bis zum 12. Oktober 2019 zurückreicht.
Edmonton erzielte mit seinem zweiten Ballbesitz in der Mitte des ersten Viertels den ersten Treffer, eine Erleichterung, nachdem man letzte Woche zum ersten Mal seit 47 Jahren gesperrt wurde, als man mit 0:22 gegen die BC Lions unterlag. Ein 42-Yard-Punt-Return von CJ Sims leitete einen Drive ein, der vollendet wurde, als Kevin Brown einen Pass von Taylor Cornelius einholte und in die Endzone für einen 13-Yard-Touchdown eintauchte.
Die Argonauten reagierten mit einem eigenen Major auf den nächsten von Kelly inszenierten Drive und erzielten einen Drei-Yard-Rushing-Major von Ouellette.
Die Elks schossen zu Beginn des zweiten Frames wieder nach vorne, als Loucheiz Purifoy vor einen Kelly-Pass trat und ihn 27 Yards zurücklief, um den Pick-Six-Touchdown zu erzielen.
Toronto kam mit einem 42-Yard-Field-Goal von Boris Bede zurück und fügte einen Punt-Single zum knappen Stand von 14:11 hinzu.
Etwas mehr als eine Minute vor Spielende in der ersten Halbzeit stürmten die Argos in Führung, als Kelly einen sicheren Sack abwehrte und dann einen weit offenen David Ungerer für einen 44-Yard-Touchdown-Wurf fand.
Edmontons Dean Faithfull schoss ein 18-Yard-Field-Goal und beendete das zweite Viertel mit einer 18:17-Führung für Toronto.
Die Argonauts konnten ihren Vorsprung mit einem langen Drive zur Eröffnung der zweiten Halbzeit ausbauen, gekrönt durch einen Zwei-Yard-TD-Lauf von Ouellette.
Auch bei Special Teams kam Ungerer mit einem geblockten Punt groß raus, was schließlich zu einem Vier-Yard-Touchdown-Lauf von Ouellette führte.
Die Elks versuchten einen Quarterback-Wechsel, aber im ersten Spielzug fummelte Kai Locksley an seinen eigenen 24ern herum, und Argo Robertson Daniel erholte sich. Bede erzielte ein 16-Yard-Field-Goal und baute die Führung von Toronto auf 36-17 aus.
Edmontons Pech hielt an, als Eugene Lewis einen Schritt vor der Endzone der Ball entzogen wurde und Daniel von den Argos erneut für den Ballwechsel verantwortlich gemacht wurde.
Torontos Verteidigung glänzte weiterhin, als der dritte QB der Elks, Jarret Doege, von Royce Metchie abgewehrt wurde und 15 Yards in die Endzone zurückkehrte.
Weniger als drei Minuten vor Spielende kamen die Elks im vierten Durchgang endlich wieder aufs Spielfeld, als ein 72-Yard-Return von Sims zu einem Zwei-Yard-Pass von Doege auf Vincent Forbes-Mombleau und einem Zwei-Punkte-Convert von Doege führte.
Edmonton konnte dem Geschehen sechs Sekunden vor Schluss ein weiteres Höhepunkt-Spiel hinzufügen, als Doege dem Druck entkam und einen hoffnungsvollen Pass nach oben, der aus den Händen eines Verteidigers abprallte, zu Forbes-Mombleau für einen 84-Yard-Touchdown-Spielzug brachte.
„Sie haben meine Nummer angerufen und ich habe einfach versucht, das Beste aus meiner Chance zu machen“, sagte Doege. „Ich bin da reingegangen und habe einfach alles da draußen gelassen, nur um zu versuchen, mein Möglichstes zu tun, um dem Team dabei zu helfen, etwas Schwung aufzubauen.“
ANMERKUNGEN
Bei Edmonton waren Cornerback Ed Gaines, Receiver Manny Arceneaux, Offensive Lineman Cole Nelson und Quarterback Tre Ford verletzt. … Unter denjenigen, die in der Aufstellung von Toronto fehlten, waren Defensive Lineman Shawn Oakman, Linebacker Henoc Muamba, Wide Receiver Markeith Ambles, Receiver Kurleigh Gittens Jr., Offensive Lineman Dariusz Bladek und Offensive Lineman Shane Richards.
Wir begrüßen bessere Zeiten
Die Elks feierten den 30. Jahrestag ihres Grey-Cup-Siegerteams von 1993 mit der Anwesenheit mehrerer Spieler dieser Mannschaft, darunter Damon Allen, Willie Pless und Henry (Gizmo) Williams.
ALS NÄCHSTES
Edmonton trifft am Freitag in Ottawa auf die Redblacks (0:2) in einem Duell siegloser Teams, während die Argonauts am kommenden Montag in einem Showdown ungeschlagener Teams gegen die BC Lions (3:0) antreten.
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