Oscar-Gewinnerin Eva Marie Saint im Alter von 102 Jahren gestorben

Die Oscar- und Emmy-Preisträgerin starb in ihrem Zuhause in Los Angeles im Kreis ihrer Familie und ihrer Angehörigen eines natürlichen Todes, wie ihr Sprecher Jeff Sanderson bestätigte. Ihre Karriere erstreckte sich über sieben Jahrzehnte, in denen sie als zarte und feinknochige Schönheit zu den markantesten Talenten des frühen Fernsehens und des goldenen Hollywood-Kinos zählte.

Der Beginn einer Karriere durch Marlon Brando und Elia Kazan

Nach ihrem Umzug nach New York sammelte sie erste Erfahrungen in Live-Fernsehspielen der späten 1940er Jahre und an den famed Actors Studio, wo sie Methoden des Method Acting studierte. Ihr Vater war Manager bei der Goodrich Rubber Company, während ihre Mutter als Lehrerin arbeitete. Bevor sie zum Film kam, stand sie für Live-Formate wie Studio One, die Kraft Theatre und den Philco-Goodyear Playhouse vor der Kamera und wirkte in Radiohörspielen mit.

Der Regisseur Elia Kazan entdeckte sie, nachdem er sie 1953 in einer Fernsehadaption von Horton Footes The Trip to Bountiful gesehen hatte. Für ihren ersten Spielfilm On the Waterfront absolvierte sie ein improviertes Probevorsprechen mit Marlon Brando, bei dem die Chemie sofort stimmte.

I don't know what happened, aber … [Brando] kam in das Wohnzimmer. Wir tanzten, wir lachten, ich weinte. Er nahm meinen Rock und … wirbelte ihn herum, und die Funken flogen. Und Kazan sah das. Und plötzlich war ich in On the Waterfront.

In dem Film spielte sie Edie Doyle, eine katholische Schülerin, die in ihrem Heimatort Hoboken, New Jersey, gegen Gewerkschaftskorruption ankämpft. Für diese Darstellung wurde sie mit dem Oscar als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet. Bei der Verleihung im März 1955 war sie im neunten Monat schwanger. Zwei Tage nach der Zeremonie brachte sie ihren ersten Sohn, Darrell, zur Welt. Sie erinnerte sich später daran, dass sie das Leben nach den Dreharbeiten zunächst in New York fortführen wollte, bis Hollywood rief.

Zusammenarbeit mit Alfred Hitchcock in North by Northwest

Fünf Jahre nach ihrem Debüt verpflichtete Alfred Hitchcock die Schauspielerin für den Thriller North by Northwest. Ursprünglich wurde sie als zu alt und zu unschuldig eingeschätzt, um an der Seite des älteren Cary Grant zu spielen, doch der Regisseur setzte sich durch.

Als geheimnisvolle Regierungsagentin Eve Kendall, die sich auf einer Zugfahrt und während einer Verfolgungsjagd am Mount Rushmore mit Grants Figur verbündet, brach sie mit dem traditionellen Klischee der icy blondes. Die Dreharbeiten verlangten ihr körperlich einiges ab, zumal sie kurz zuvor ihr zweites Kind zur Welt gebracht hatte. Ihre Tochter Laurette war 1958 zur Welt gekommen.

Über Hitchcocks Regieanweisungen für ihre Rolle als verführerische Spionin äußerte sie sich später präzise. Die Anweisungen beschränkten sich auf klare Grundregeln für ihr Auftreten.

Drei Dinge: Senke deine Stimme. Verwende deine Hände nicht. Und sieh stets direkt in Cary Grants Augen.

Entscheidung für die Familie und ein Leben im Zeichen der Unabhängigkeit

Im Jahr 1951 heiratete sie den Regisseur und Produzenten Jeffrey Hayden, den sie in einer New Yorker U-Bahn kennengelernt hatte. Die Ehe hielt 65 Jahre lang bis zu Haydens Tod im Dezember 2016.

Trotz ihres Erfolges lehnte Saint zahlreiche Studioverträge ab und beschränkte ihr Arbeitspensum bewusst, um sich um ihre Kinder zu kümmern. Ein Agent erklärte ihr damals, sie werde dadurch keinen Superstar-Status erreichen, woraufhin sie erwiderte, dass sie das auch nicht anstrebe. In den folgenden Jahrzehnten wirkte sie in zahlreichen weiteren Filmproduktionen mit, darunter Otto Premingers Exodus an der Seite von Paul Newman, die Komödie The Russians Are Coming, the Russians Are Coming von Norman Jewison, John Frankenheimers Grand Prix mit James Garner, The Sandpiper mit Elizabeth Taylor und Richard Burton sowie The Stalking Moon mit Gregory Peck. Im Fernsehen übernahm sie vielfältige Aufgaben, spielte Edith Wilson in The First Woman President, trat in Serien wie Moonlighting als Mutter der von Cybill Shepherd dargestellten Figur auf und gewann im Jahr 1990 einen Emmy für ihre Arbeit in der Miniserie People Like Us nach einer Romanvorlage von Dominick Dunne.

Ich sagte: 'Ich kann nicht. Ich kann nur einen pro Jahr, wenn überhaupt. Ich habe Kinder, junge Kinder.' Und er sagte: 'Nun, ich glaube, du wirst kein Superstar.

Im Laufe der darauffolgenden Jahrzehnte spielte sie in bedeutenden Filmen wie Otto Premingers Exodus, John Frankenheimers All Fall Down sowie in Komödien wie The Russians Are Coming! The Russians Are Coming!. Im Fernsehen war sie unter anderem in der Serie Moonlighting zu sehen und gewann im Jahr 1990 einen Emmy für ihre Rolle in der Miniserie People Like Us.

Später im Leben übernahm sie zudem Auftritte in Filmen wie Because of Winn-Dixie, Superman Returns als Martha Kent und Winter’s Tale. Neben ihrer schauspielerischen Laufbahn engagierte sie sich für soziale Themen, unterstützte den Motion Picture and Television Fund sowie die Epilepsy Foundation of Los Angeles und trat gemeinsam mit ihrem Ehemann auf der Bühne auf. Oscar-Verleihung auf, um den Preis für das beste Kostümdesign zu überreichen.

Saint hinterlässt ihre Kinder Darrell und Laurette, vier Enkelkinder namens Eli, Tyler, Molly und Stella sowie zwei Urenkel namens Arlo und Finley.