Die Ohio State Buckeyes belegen in der ersten Rangliste des College Football Playoff (CFP) der Saison 2026 den 12. Platz. Nach der 30-18-Niederlage gegen USC steht das Team unter Druck, seine verbleibenden vier Spiele zu gewinnen, um sich für das Playoff-Feld zu qualifizieren. Aktuell stünden die Buckeyes als erstes Team außerhalb des 12-köpfigen Feldes, da Boise State als höchstplatzierter Vertreter der Group of Five einen automatischen Startplatz einnehmen würde.
Warum steht Ohio State auf Platz 12?
Zusätzlich beeinflusste der Ausfall des Starting-Quarterbacks Julian Sayin die Wahrnehmung des Komitees. Experten wie Urban Meyer, der das Team auf dem Podcast The Triple Option
als „auf Lebenserhaltung“ einstufte, vermuten, dass die Rangliste ohne die Verletzung von Sayin deutlich besser ausgefallen wäre. Sayin fällt auf unbestimmte Zeit aus, weshalb das Team nun auf Luke Fahey als Quarterback angewiesen ist. Fahey warf in seinem ersten Start gegen USC 260 Yards und einen Touchdown, konnte jedoch die Niederlage, die von elf Strafen und einer anfälligen Defensive geprägt war, nicht verhindern.”
Kritik an der Diskrepanz zu Indiana
Die Platzierung von Indiana auf Rang 4, acht Plätze vor Ohio State, sorgte bei Beobachtern für Unverständnis, da Ohio State das direkte Duell am 17. Oktober mit 19:15 gewonnen hatte. Der Analyst Greg McElroy kritisierte diese Entscheidung auf ESPN scharf:
McElroy bemängelte zudem, dass das Komitee Ohio State trotz eines anspruchsvollen Saisonstarts mit einem Spiel gegen Texas bestrafe, während Indiana gegen Gegner wie North Texas antrat. Er betonte, dass Ohio State durch das Auswärtsspiel bei Texas ein Risiko eingegangen sei, das nun gegen sie verwendet werde. Paul Finebaum von ESPN schloss sich dieser Meinung an und erklärte, Ohio State sei in dieser Hinsicht „komplett ausgeraubt“ worden.”
Der Weg in die Playoffs
Trotz der prekären Lage kontrolliert Ohio State sein eigenes Schicksal. Ein Sieg in den verbleibenden vier Spielen würde das Team mit einer Bilanz von 10-2 wahrscheinlich in das 12-Team-Format bringen. Linebacker Christian Alliegro bestätigte, dass Cheftrainer Ryan Day das Team bereits auf die neue Ausgangslage eingestellt hat: Die Playoffs beginnen jetzt. Die Buckeyes stehen aktuell bei einer Bilanz von 6-2. Im Vergleich zu anderen Teams mit zwei Niederlagen, wie Alabama, Texas und Ole Miss, rangiert Ohio State derzeit hinter diesen Konkurrenten.
Die kommenden Herausforderungen für die Buckeyes sind:
- Heimspiel gegen Oregon
- Heimspiel gegen Northwestern
- Auswärtsspiel bei Nebraska
- Abschluss der regulären Saison: „The Game“ gegen Michigan
Obwohl keiner dieser Gegner aktuell in den Top 25 gelistet ist, bieten sie Ohio State die notwendige Bühne, um eine weitere Abwertung der eigenen Playoff-Chancen zu verhindern. Ein weiterer Sieg würde das Team wieder näher an das begehrte Ziel heranbringen, während eine dritte Saisonniederlage das Ende der Playoff-Träume bedeuten dürfte.
Systemische Probleme
Neben den personellen Ausfällen steht die generelle Entwicklung des Kaders unter Beobachtung. Kritiker führen an, dass das Laufspiel in dieser Saison ineffizient ist; Ohio State liegt national auf Platz 90 bei den Yards pro Laufversuch. Auch die Offensive Line wurde für ihre mangelnde Entwicklung kritisiert.
