Die britische Kommunikationsregulierungsbehörde Ofcom hat vier Methoden zur Altersverifikation vorgestellt. Damit soll das für das Jahr 2027 geplante Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige in Großbritannien durchgesetzt werden. Die Maßnahmen betreffen Plattformen wie Instagram, TikTok und Snapchat und erfordern von Millionen Nutzern einen Altersnachweis.
Die britische Regierung bereitet sich darauf vor, im Laufe des Jahres 2026 detaillierte Regeln für das geplante Verbot zu erlassen. Nach Plänen aus dem Juni 2026 geschieht dies durch Sekundärgesetzgebung im Rahmen des Children’s Wellbeing and Schools Act.
Vier empfohlene Methoden zur Altersprüfung
Die Regulierungsbehörde hat vier Ansätze identifiziert, die als highly effective
eingestuft werden, um Nutzer ab 16 Jahren zuverlässig zu identifizieren. Plattformbetreiber erhalten damit konkrete Handlungsanweisungen, müssen jedoch selbst für die ordnungsgemäße Umsetzung sorgen.
- Photo ID matching: Ein amtliches Ausweisdokument wie ein Reisepass oder ein Führerschein wird mithilfe eines Live-Fotos des Gesichts überprüft.
- Banking-based checks: Mit Einwilligung des Nutzers greifen Plattformen auf Altersdaten zurück, die bei Banken oder Finanzinstituten hinterlegt sind.
- Digital ID services: Digitale Identitätsdienste erlauben den wiederholten Altersnachweis, ohne dass bei jeder Nutzung physische Dokumente vorgelegt werden müssen.
- Facial age estimation: Technologie zur Schätzung des Alters anhand von Gesichtszügen.
Bei der Gesichtserkennung warnt Ofcom vor möglichen Ungenauigkeiten im Grenzbereich um das 16. Lebensjahr. Die Behörde empfiehlt daher ein Verfahren, das an den aus dem Alkoholverkauf bekannten Ansatz Challenge 25
angelehnt ist.
Auswirkungen auf Jugendliche und erwachsene Nutzer
Das Verbot zielt auf Kinder unter 16 Jahren ab, wirft jedoch praktische Fragen für ältere Teenager und Erwachsene auf. Schätzungen zufolge besitzen rund 94 Prozent der Personen ab 16 Jahren im Vereinigten Königreich einen Reisepass oder einen Führerschein.
Zudem können Jugendliche ergänzende Ausweise beantragen, darunter Dokumente, die durch das Proof of Age Standards Scheme (PASS) zertifiziert sind. Auch erwachsene Nutzer müssen sich möglicherweise auf Überprüfungen einstellen, sofern Plattformen nicht bereits über verlässliche Daten verfügen.
Technische Hürden und politische Einordnung
Obwohl die vorgeschlagenen Methoden als wirksam gelten, schließt Ofcom Risiken nicht aus. Die Regulierungsbehörde räumt ein, dass the risk of circumvention cannot be entirely eliminated
und motivierte Minderjährige versuchen werden, die Sperren zu umgehen. Marktforschung von EE zeigt, dass etwa 42 Prozent der befragten Elf- bis Fünfzehnjährigen planen, auf Anwendungen außerhalb des Verbotsbereichs auszuweichen.
Tech-Konzerne wie Meta hatten gefordert, Altersprüfungen direkt auf Geräteebene über App-Stores von Apple und Google abzuwickeln. Ofcom stellt jedoch klar, dass solche Maßnahmen die sozialen Netzwerke nicht von der Pflicht entbinden, eigene Kontrollen durchzuführen. Bis Januar 2027 wird Ofcom einen weiteren Regulierungsbericht zu Schutzmechanismen auf Ebene der App-Stores vorlegen.
Dieses Verbot wird das künftige Online-Leben von Kindern prägen, daher ist es wichtig, dass es richtig umgesetzt wird. Es kann funktionieren, wenn Social-Media-Unternehmen äußerst effektive Altersprüfungen ordnungsgemäß durchführen, und wir haben Wege aufgezeigt, wie das erreicht werden könnte. Wenn es im kommenden Jahr in Kraft tritt, werden wir bereit sein, schnell und entschlossen gegen jedes Unternehmen vorzugehen, das sich nicht daran hält.
Dame Melanie Dawes, Ofcom’s Chief Executive
Die Regierung will die ersten Verordnungen noch vor Ende 2026 ins Parlament einbringen.
