Weniger als drei Monate nach dem WM-Aus in der Runde der letzten 32 gegen Spanien startet das österreichische Fußball-Nationalteam in die Nations League. Unter Ralf Rangnick trifft das ÖFB-Team am 24. September in Linz auf Israel, gefolgt von Heim- und Auswärtsspielen gegen den Kosovo im September und Oktober 2026.
Nach dem ersten WM-Auftritt seit 28 Jahren kehrt die Auswahl von Ralf Rangnick auf den Platz zurück. Die Bilanz in Nordamerika fiel durchwachsen aus: Auf einen 3:1-Auftaktsieg gegen Jordanien durch Tore von Romano Schmid, ein Eigentor und einen späten Elfmeter von Marko Arnautovic folgte ein spektakuläres 3:3 gegen Algerien. Sasa Kalajdzic sicherte mit seinem späten Treffer den Einzug in die K.o.-Runde. Gegen die hohen Pressinglinien der Finalteilnehmer Spanien (0:3) und Argentinien (2:0) schied das Team jedoch aus.
Kaderumbruch nach Rücktritten und Comebacks
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Nach dem Turnier verzeichnete die Mannschaft personelle Veränderungen. Routinier Marko Arnautovic und Gernot Trauner gaben ihre Rücktritte aus dem Nationalteam bekannt. Sportdirektor Peter Schöttel betonte daraufhin die Notwendigkeit, jüngere Nachwuchskräfte in den Kader zu integrieren. Neu nominiert wurden die Torhüter Lukas Jungwirth und Christian Zawieschitzky sowie Felix Bacher, Christoph Lang, Nikolas Veratschnig und Vasilije Markovic.
Nicht im Kader steht David Alaba nach seinem Vereinswechsel zu Udinese. Dafür feiert Maximilian Wöber vom FC Schalke 04 nach fast einem Jahr Verletzungspause sein Comeback in der Nationalelf.
Auftaktgegner Israel und Duell mit Franco Fodas Kosovo
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In der Nations League trifft Österreich zunächst auf Israel. Das Team von Trainer Ran Ben Shimon rangiert im September 2026 auf Platz 76 der Weltrangliste. Bekannt für eine offensive Spielweise erzielte Israel in der WM-Qualifikation 19 Tore in acht Spielen, kassierte aber auch 20 Gegentore. Wertvollster Spieler ist Rechtsverteidiger Anan Khalaili von Crystal Palace mit einem Marktwert von 23 Millionen Euro. Das Rückspiel gegen Israel findet am 17. November im Nagyerdei-Stadion im ungarischen Debrecen statt.
Der zweite Gruppengegner ist der Kosovo, der aktuell Platz 78 der Weltrangliste belegt. Trainiert wird die Mannschaft von Franco Foda, der früher unter anderem Sturm Graz betreute. Foda etablierte beim Kosovo eine aggressive Spielweise mit schnellem Umschaltfußball. Zu den Leistungsträgern zählen drei Akteure von 1899 Hoffenheim: der mit 35 Millionen Euro wertvollste Spieler Fisnik Asllani, Leon Avdullahu und Albian Hajdari. Die WM-Qualifikation verpasste die kosovarische Auswahl in den Playoffs knapp gegen die Türkei.
Neben den Partien gegen Israel und den Kosovo trifft Österreich im Rahmen der Gruppenphase zudem auf Irland, wo Heimir Hallgrimsson die Arbeit von Ralf Rangnick lobte.
