KABUL, Afghanistan: Etwa 30 Männer sind in einem Klassenzimmer in Kabul zusammengepfercht, Teil der ersten Studentenkohorte an einem von den Taliban geführten Institut, das Fachkräfte für Tourismus und Gastgewerbe ausbildet.
Es ist eine bunte Truppe. Ein Student ist ein Model. Ein anderer ist 17 Jahre alt und hat keine Berufserfahrung.
Die Studierenden unterscheiden sich in Alter, Bildungsniveau und Berufserfahrung. Es sind alles Männer – afghanische Frauen dürfen erst ab der sechsten Klasse studieren – und sie haben keine Ahnung von Tourismus oder Gastgewerbe. Aber sie alle sind bestrebt, eine andere Seite Afghanistans zu präsentieren. Und die Taliban helfen gerne.
Die Machthaber Afghanistans sind auf der Weltbühne Parias, vor allem wegen ihrer Beschränkungen für Frauen und Mädchen. Die Wirtschaft kämpft, die Infrastruktur ist schlecht und die Armut ist weit verbreitet.
Und doch besuchen Ausländer das Land, ermutigt durch den starken Rückgang der Gewalt, die zunehmenden Flugverbindungen mit Drehkreuzen wie Dubai und die Prahlerei, die ein Urlaub an einem ungewöhnlichen Reiseziel mit sich bringt. Die Zahlen sind nicht riesig – das waren sie nie –, aber der afghanische Tourismus ist in aller Munde.
Im Jahr 2021 waren es 691 ausländische Touristen. Im Jahr 2022 stieg diese Zahl auf 2.300. Letztes Jahr waren es 7.000.
Mohammad Saeed, der Leiter der Tourismusdirektion in Kabul, sagte, der größte ausländische Besuchermarkt sei China aufgrund seiner Nähe und seiner großen Bevölkerung. Auch gegenüber einigen seiner Nachbarn hat Afghanistan Vorteile.
„Sie haben mir gesagt, dass sie nicht nach Pakistan gehen wollen, weil es dort gefährlich ist, und sie werden angegriffen. Die Japaner haben mir das auch gesagt“, sagte Saeed. „Das ist gut für uns.“
Aber es gibt auch Nachteile.
Der Zugang zu Visa ist schwierig und teuer. Viele Länder haben ihre Beziehungen zu Afghanistan abgebrochen, nachdem die Taliban an die Macht zurückgekehrt waren, und kein Land erkennt sie als legitime Herrscher des Landes an.
Die afghanischen Botschaften haben ihren Betrieb entweder geschlossen oder eingestellt. Es gibt einen anhaltenden Machtkampf zwischen den afghanischen Botschaften und Konsulaten, die mit Leuten der ehemaligen, vom Westen unterstützten Regierung besetzt sind, und denen, die unter der vollständigen Kontrolle der Taliban-Regierung stehen.
Saeed räumt ein, dass es Hindernisse für die Entwicklung des afghanischen Tourismus gibt, sagte aber, er arbeite mit den Ministerien zusammen, um diese zu überwinden.
Sein ultimatives Ziel ist es, ein Visum bei der Ankunft für Touristen zu bekommen, aber das könnte noch Jahre dauern. Es gibt Probleme mit dem Straßennetz, das in einigen Teilen des Landes nur zur Hälfte asphaltiert oder nicht vorhanden ist, und Fluggesellschaften meiden den afghanischen Luftraum weitgehend.
Die Hauptstadt Kabul verfügt über die meisten internationalen Flüge, aber kein afghanischer Flughafen verfügt über direkte Verbindungen zu wichtigen Touristenmärkten wie China, Europa oder Indien.
Trotz der Herausforderungen möchte Saeed, dass Afghanistan zu einem Tourismuskraftwerk wird, ein Ziel, das offenbar von den Spitzenführern der Taliban unterstützt wird.
„Ich wurde auf Anweisung der Ältesten (Minister) in diese Abteilung geschickt. Sie müssen mir vertrauen, denn sie haben mich an diesen wichtigen Ort geschickt.“
Auch die Studierenden haben Wünsche. Das Model Ahmed Massoud Talash möchte für Instagram-Posts mehr über die malerischen Orte Afghanistans und für Medienauftritte über seine Geschichte erfahren.
Samir Ahmadzai, Absolvent der Business School, möchte ein Hotel eröffnen, meint aber, dass er zunächst mehr über Tourismus und Gastgewerbe wissen sollte.
„Sie hören, dass Afghanistan rückständig ist, Armut herrscht und sich alles um Krieg dreht“, sagte Ahmadzai. „Wir haben eine 5.000-jährige Geschichte. Es sollte eine neue Seite von Afghanistan geben.“
Der Unterricht umfasst afghanisches Kunsthandwerk und Grundlagen der Anthropologie.
Ein inoffizielles Thema ist der Umgang mit ausländischen Frauen und wie ihr Verhalten oder ihre Gewohnheiten mit lokalen Bräuchen und Vorschriften kollidieren könnten. Beispiele könnten Frauen sein, die in der Öffentlichkeit rauchen oder essen, oder der freie Umgang mit Männern, die nicht durch Blut oder Heirat mit ihnen verwandt sind.
Die Taliban haben eine Kleiderordnung für Frauen eingeführt und verpflichten sie, auf Reisen einen männlichen Vormund, einen Mahram, zu haben. Alleine zu essen, alleine zu reisen und in der Öffentlichkeit mit anderen Frauen in Kontakt zu treten, ist schwieriger geworden. Da Fitnessstudios für Frauen geschlossen und Schönheitssalons verboten sind, gibt es weniger Orte, an denen sie sich außerhalb des Hauses treffen können.
Als Zeichen dafür, dass sich das Land auf mehr ausländische Besucher vorbereitet, hat das einzige Fünf-Sterne-Hotel des Landes, das Serena, nach einer monatelangen Schließung sein Frauen-Spa und seinen Salon für ausländische Frauen wiedereröffnet.
Ausländer müssen ihren Reisepass vorzeigen, um Zugang zu den Dienstleistungen zu erhalten. Frauen mit dem Vermerk „in Afghanistan geboren“ auf ihrem Ausweis sind von der Einreise ausgeschlossen.
Die Beschränkungen für afghanische Frauen und Mädchen belasten ausländische Reiseunternehmen, die nach eigenen Angaben versuchen, sich auf den positiven Aspekt kultureller Interaktionen zu konzentrieren, indem sie spenden, lokale Projekte unterstützen oder nur familiengeführte Unternehmen besuchen.
Shane Horan, der Gründer von Rocky Road Travel, sagte, ein Besuch in Afghanistan dürfe nicht als Unterstützung einer bestimmten Regierung oder eines bestimmten politischen Regimes angesehen werden.
„Letztendlich sollte das Ziel darin bestehen, verantwortungsvolle Tourismuspraktiken zu unterstützen, die einen positiven Beitrag zur lokalen Wirtschaft leisten und gegenseitigen Respekt und Verständnis fördern, und gleichzeitig den breiteren politischen Kontext in Afghanistan im Auge zu behalten.“
Er sagte, es habe von den Behörden keine Auskunft darüber gegeben, was Reisegruppen gesehen oder getan hätten, und dass das Unternehmen eng mit einer Frauenrechtsorganisation in Afghanistan zusammengearbeitet habe. Ein Prozentsatz der Tourkosten floss in die Unterstützung der Programme dieser Organisation, fügte Horan hinzu.
Am Institut für Tourismus & Hotelmanagement gibt es keine Frauen. Die Schüler erwähnen es nicht. Aber ein Beamter der Tourismusdirektion tut es.
„Es ist eine herzzerreißende Situation“, sagte der Beamte, der aus Angst vor Repressalien anonym bleiben wollte. „Sogar weibliche Familienmitglieder fragen, ob sie hier studieren können. Doch mit dem Regierungswechsel kam es zu einem Politikwechsel. Die Frauen, die vor (der Übernahme) studiert hatten, kamen nie zurück. Sie haben nie ihren Abschluss gemacht.“
