INDIANAPOLIS – Das war die Version von Breanna Stewart, die die Liberty brauchte.
Darauf haben sie sich letztes Jahr verlassen, da Stewarts MVP-Saison mit dem Einzug der Liberty ins WNBA-Finale zusammenfiel.
Dies fehlte auch beim Saisonauftakt, als sie nur acht Punkte sammelte, obwohl sie dennoch mit einem Sieg gegen die Mystics davonkamen.
Aber bei ihrem 102:66-Sieg über die Indiana Fever am Donnerstag, der Caitlin Clark den Heimauftakt verdarb, beendete Stewart das Spiel mit 31 Punkten und 10 Rebounds, was die effiziente Offensive der Liberty befeuerte und ihren Plan, nach dem enttäuschenden Auftakt aggressiver zu werden, in die Tat umsetzte .
Nachdem sie gegen Washington neun Schüsse versucht hatte, schoss sie am Donnerstag im Gainbridge Fieldhouse 21.
„Ich tue alles, was ich kann, um sie in die unbequemste Position zu bringen, die sie defensiv bewachen wollen“, sagte Stewart den Reportern nach dem Spiel. „Aber im Allgemeinen wollte ich aus dem letzten Spiel einfach aggressiver hervorgehen.“
Sie eröffnete die Wertung mit einem Sprung von der linken Seite des Feldes, und Stewart blieb aus diesem Bereich effizient – er traf nur einen Dreier und versuchte nur drei.
Elf Punkte erzielte sie im ersten Viertel, als die Liberty den Grundstein für einen letztlich souveränen Vorsprung legte.
Stewarts Springer hatte weniger als vier Minuten vor Ende des zweiten Viertels und brachte die Liberty ebenfalls um neun Punkte in Führung, und sie wusste, dass die Liberty im Übergang „was auch immer wir wollen“ bekommen könnten – sie schlossen mit 16 Übergangspunkten im Vergleich zu Indianas zwei ab – wenn sie es schafften ordnungsgemäß ausgeführt.
Letztes Jahr, in der ersten Ausgabe des Superteams der Liberty, war Stewart zeitweise oft derjenige, der die Offensive leitete.
Sie verfügten über viele Optionen – mit Jonquel Jones, Sabrina Ionescu und Courtney Vandersloot in der Startaufstellung –, aber Stewart schaffte in der regulären Saison vier Spiele mit 40 Punkten und weitere drei über 30, sodass sich die Liberty den zweiten Platz in der Saison sicherten Nachsaison.
Das alles half ihr, den zweiten MVP ihrer Karriere zu gewinnen, indem sie Alyssa Thomas von den Connecticut Sun knapp besiegte.
Und ihr Versuch, diesen Titel zu verteidigen, machte am Donnerstag nach dem Auftakt einen entscheidenden Schritt.
„Du wirst Spiele haben, in denen du nur acht Punkte hast, du bist nicht wirklich in einem offensiven Flow“, sagte Vandersloot gegenüber The Post. „Und dann wird es solche Spiele geben. Ich meine, sie ist immer eine Bedrohung. Das ist das Besondere an ihr, und wenn sie so punktet, sieht es einfach aus – aber das ist nicht der Fall.“
