Der Rücktritt von Nvidia-Gründer Jensen Huang nach Bekanntwerden einer Affäre mit einer Frau, die der Verdacht auf eine chinesische Spionin nahelegt, hat die Rolle Singapurs als wichtiges Halbleiter-Drehkreuz ins Zwielicht gerückt. Die Enthüllungen belasten den Aktienkurs des US-Konzerns massiv und werfen Fragen zur Umgehung von US-Exportkontrollen auf.
Börsensturz und das Ende einer Ära
Nvidia-Gründer Jensen Huang ist am Donnerstag als Chef des US-Chipriesen zurückgetreten, nachdem er eine Affäre eingeräumt hatte. Im Zentrum der Vorwürfe steht eine Verbindung zu Alice Huang, die in Singapur den Rechenzentrumskonzern Megaspeed leitete und zu den wichtigen Käufern von Nvidia-Chips zählte.
Der Aktienkurs des Unternehmens stürzte in den letzten Wochen drastisch ab. Die Marktkapitalisierung sank von Werten zwischen 4,3 und 4,5 Billionen US-Dollar auf aktuell 3,93 Billionen US-Dollar.
Singapurs Rolle als globaler Chip-Umschlagplatz
Seit Jahrzehnten hat Singapur einen Ruf als offene und wirtschaftsfreundliche Volkswirtschaft aufgebaut, die einfachen Zugang zu den Märkten in den USA und in China bietet. Im Zuge des Booms der künstlichen Intelligenz entwickelte sich der Inselstaat zu einem zentralen Handelsplatz für Halbleiter.
Singapur war im vergangenen Jahr der weltweit zweitgrößte Abrechnungspunkt für Nvidia und machte fast ein Fünftel des Umsatzes des US-Konzerns aus. Weniger als ein Prozent dieser Chips verblieben jedoch physisch in Singapur, da der Standort vor allem als Drehscheibe dient.
Seit dem Jahr 2022 untersagen die USA den Export hochentwickelter amerikanischer Halbleiter nach China. Amerikanische Behörden hegten seither den Verdacht, dass chinesische Firmen Drittländer wie Singapur nutzen könnten, um diese Beschränkungen zu umgehen. Megaspeed stieg zum größten Nvidia-Käufer in Südostasien auf und steht im Verdacht, chinesischen Unternehmen über Rechenzentren in Malaysia, Indonesien und Thailand den Zugriff auf die Technologie ermöglicht zu have.
Ermittlungen gegen Megaspeed und Alice Huang
Charges gegen Megaspeed oder beteiligte Personen hat die Justiz in Singapur bislang nicht erhoben.
Die Debatte um sogenannte Singapore-Washing-Methoden
Winston Ma, Professor an der New York University, erklärte, Singapur biete chinesischen Firmen durch seine geografische Nähe zum Festland und seine mehrheitlich ethnisch chinesische Bevölkerung eine neutrale Adresse, die von globalen Investoren akzeptiert werde.
Kritiker warnen jedoch vor Phänomenen des sogenannten Singapore-Washing, bei dem chinesische Firmen die saubere Reputation des Stadtstaates nutzen, um ihre wahren Eigentümerstrukturen zu verschleiern. Die in Washington ansässige C4ADS bewertete die Gründung von Megaspeed durch Alice Huang als einen solchen Fall.
Unternehmensregisterdaten belegen, dass Alice Huang im Jahr 2019 eine Gaming-Firma an den chinesischen Konzern 7Road veräußerte. Im März 2023 ernannte eine Singapurer 7Road-Tochtergesellschaft sie zur Geschäftsführerin.
Das Dilemma der Neutralität zwischen den Supermächten
Der Fall verdeutlicht das strategische Dilemma der singapurischen Außenpolitik. „For the longest time, Singapore has managed to enjoy the best of both worlds with excellent relations with US and China“, sagte Dylan Loh, Dozent für Politik und internationale Studien an der Nanyang Technological University.
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