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NRL-Sonntagsschluss: Der Sturm bringt die Raiders in Verlegenheit, während die Knights Jackson Hastings aufgrund einer Knöchelverletzung beim Aufeinandertreffen der Bulldogs verlieren

Melbourne NRL-Trainer Craig Bellamy sagte, seine Mannschaft habe vor dem 48:2-Sieg gegen Canberra einen Schlussstrich gezogen, was dazu führte, dass sein Gegenspieler Ricky Stuart die Leistung der Raiders als „wirklich, wirklich peinlich“ und „Mist“ bezeichnete.

The Storm sprang zurück in die Top Vier und beendete effektiv die Hoffnungen der Raiders auf eine doppelte Chance im Finale, indem sie neun unbeantwortete Versuche anhäuften – alle von verschiedenen Torschützen.

Für die Raiders könnte die Niederlage sogar noch schlimmere Folgen haben, da sie nur ein Spiel unter den ersten Acht liegen und durch ihren erbärmlichen Punkteunterschied noch zusätzlich belastet werden.

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Es ist die fünfte Niederlage der Raiders in dieser Saison mit 22 oder mehr Punkten, wobei Stuart zugibt, dass ihm der schockierende Auftritt in einem so wichtigen Spiel die Worte verloren hat.

„Es war überhaupt nicht schwer, es war einfach nur peinlich. (Mir) ist es absolut peinlich“, sagte er.

„Ich glaube nicht, dass ich viel mehr sagen kann, um ehrlich zu sein, es war einfach eine wirklich, wirklich peinliche Leistung. Wir sind nach 20 Minuten weggegangen.“

„Wir waren nicht bereit, um die 80 zu kämpfen. Sie haben heute um die ersten vier Plätze gekämpft und (wir) liefern diesen Mist ab. Das ist das Peinliche daran.“

Stuart weigerte sich auch, sich auf eine Diskussion über Neuigkeiten einzulassen, die Jarrod Croker über seinen Rücktritt angekündigt hatte, und sagte, er werde morgen darüber sprechen, bevor er die Pressekonferenz verließ.

Bemerkenswerterweise ist es das erste Mal seit 253 Spielen, dass die Raiders keinen Versuch erzielt haben, was als NRL-Rekordserie gilt.

Ihr peinlicher Auftritt wurde durch zwei schwache späte Versuche noch schlimmer.

Sturm Fünf-Achtel Cameron Munster flankte unberührt, bevor Außenverteidiger Nick Meaney das Gleiche tat, als der Vorsprung immer größer wurde.

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Canberra beendete das Spiel mit 11 Mann, nachdem Außenverteidiger Jordan Rapana wegen seines Niederhaltens gegen Nelson Asofa-Solomona zur Sünde verurteilt wurde, bevor Center Matt Timoko sich seinem Teamkollegen für einen hohen Schuss anschloss.

Melbourne hat Cronulla mit den bevorstehenden Spielen gegen die Dolphins (14.) und Gold Coast (13.) auf den vierten Tabellenplatz verwiesen und bietet damit die Gelegenheit, sich vor dem Endrunden-Blockbuster gegen Brisbane eine Doppelchance zu sichern.

Es war eine elegante Reaktion auf die 26:6-Niederlage gegen Penrith am vergangenen Wochenende. Bellamy sagte, sein Team habe entschieden, dass es keine halbherzigen Spielvorbereitungen mehr dulden würde.

„(Es war) die beste Vorbereitung, die wir seit ein paar Wochen, wahrscheinlich ein paar Monaten hatten“, sagte er.

„Um ganz ehrlich zu sein, haben wir zu Beginn der Woche einen Schlussstrich gezogen. Die Jungs entschieden, dass dies der Weg ist, den wir einschlagen wollten.“

„Man kann nie garantieren, dass man so spielt, wenn man ein paar Dinge ändert, aber wir haben wirklich gut gespielt.“

„Wir haben unser Spiel auf unserer Verteidigung aufgebaut und das ist ein bisschen vom Melbourne Storm der alten Schule.“

Zweiter Ruderer Eliesa Katoa war schädlich, als die Storm früh die Kontrolle übernahmen und einen cleveren Versuchsassistenten für Center Reimis Smith fanden, bevor er sich gegen Ende der ersten Halbzeit mit 20:2 in Führung brachte.

Jegliche Hoffnung auf ein Canberra-Comeback wurde zu Beginn der zweiten Saison zunichte gemacht, als der Zweitruderer Trent Loiero die Ziellinie erreichte, bevor Meaney durchbrach und Harry Grant zum 32:2 überqueren ließ.

Canberra war schon früh für den Wettkampf bereit und kontrollierte in der ersten Halbzeit den Ballbesitz, wirkte aber ungeschickt, als sie den Ball weit ins Tor schob und von einer Storm-Mannschaft bestraft wurde, die im Angriff weitaus zielstrebiger wirkte.

Der schreckliche Punkteunterschied der Raiders sinkt noch weiter auf -120 und könnte sie leicht aus dem Finale heraushalten.

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Als nächstes spielen sie gegen Canterbury, bevor es zum Saisonabschluss harte Spiele gegen Brisbane und Cronulla gibt.

Ihr schockierendes Wochenende könnte noch schlimmer werden, denn Rapana droht wegen einer Fahrt mit Smith eine Sperre, was Canberra erneut auf die Suche nach einer neuen Nummer eins bringen würde.

Hastings erleidet nach einem Hip-Drop-Tackle eine schwere Knöchelverletzung

Jackson Hastings humpelt vom Feld, nachdem er sich gegen die Bulldogs eine Knöchelverletzung zugezogen hat.(Getty Images: Jenny Evans)

Newcastle wird voraussichtlich Jackson Hastings verlieren, gerade als die märchenhafte Endrunde ihre kritischste Phase erreicht, nachdem er sich beim 42:6-Sieg gegen Canterbury eine Knöchelverletzung zugezogen hat.

Hastings ging am Sonntag mitten in der ersten Halbzeit nach einem Hip-Drop-Tackle von Bulldogs-Rookie Jacob Preston qualvoll zu Boden.

Beim Verlassen des Feldes im McDonald Jones Stadium benötigte er keine Hilfe, hinkte jedoch langsam und beobachtete den Rest des Spiels mit Eis und dann mit einem Moonboot auf seinem rechten Fuß.

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Jede längere Abwesenheit wäre für die Knights gefährlich, die auf Hastings als organisierende Hälfte angewiesen sind.

Newcastle hat sechs Spiele in Folge gewonnen, muss aber wahrscheinlich zwei der letzten drei gewinnen, um sich den Finalplatz zu sichern, der unerreichbar schien, als sie Ende Juni auf dem 14. Platz der Rangliste standen.

Die bevorstehenden Duelle mit den Top-Acht-Anwärtern South Sydney und Cronulla könnten entscheidend sein.

Die Bulldogs fielen zur Halbzeit mit 0:30 zurück, was an die 66:0-Niederlage erinnerte, die Newcastle ihnen in Runde 18 zufügte.

Das Spiel am Sonntag schien eine Kopie dieses Spiels zu werden, aber Kalyn Ponga hatte einen ungewöhnlich ruhigen Tag und die Knights waren nach der Pause anfällig für Fehler.

Zwei aufeinanderfolgende Sündenbälle reduzierten die Bulldogs zweieinhalb Minuten lang auf elf Spieler, als sie mit 0:12 zurücklagen, wodurch sie weiter hinter dem Tempo zurückblieben.

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Harrison Edwards war der erste, der ein professionelles Foul beging, und Preston schloss sich ihm bei seinem Schuss auf Hastings an.

Eine teuflisch schlechte Canterbury-Verteidigung leistete den Rest der Arbeit und sorgte für den Halbzeitrückstand.

Die Bulldogs lagen nach neun Minuten mit zwei Versuchen zurück, nachdem Dane Gagai und dann Tyson Gamble zwischen Luke Thompson und Viliame Kikau für zwei der sanftesten Vier-Punkte-Würfe dieser Saison rutschten.

Der vermögende Engländer Thompson bestritt sein erstes Spiel seit einer Fußverletzung vor der Saison und verpasste in seinem ersten 16-Minuten-Stint sechs Tackles.

Unglaublicherweise genossen die Bulldogs 16 Tackles mehr in der roten Zone als die Knights, aber ihr einziger Versuch kam, als Reed Mahoney spät aus der Dummy-Hälfte herüberstürmte.

Die Bulldogs kamen in der ersten Halbzeit einem Tor am nächsten, als Preston es kurz vor der Pause nicht schaffte, den Ball im Tor zu landen.

Knights-Center Enari Tuala schnappte sich dann den Ball und lief über das ganze Feld, um am anderen Ende seinen eigenen Versuch zu machen. Es war ein solcher Tag für Canterbury.