Trockene Santa-Ana-Winde haben am Freitag im Süden Kaliforniens rasch Flächen erfasst und in San Juan Capistrano sowie San Clemente mindestens sechs Häuser zerstört. Tausende Menschen mussten ihre Wohnungen verlassen, während Evakuierungsanordnungen und Hitzewarnungen der US-Wetterbehörde für die Küstengebiete von Orange County und San Diego County galten.
Das Norte Fire trifft die Küstenstädte in Orange County
Ein rasch vorrückender Flächenbrand hat am Freitag im Süden Kaliforniens schwere Schäden angerichtet und die Evakuierung Tausender Anwohner erzwungen. Das sogenannte Norte Fire brach in der Küstenstadt San Clemente aus und wurde von kräftigen Winden in das benachbarte San Juan Capistrano getrieben. Schwarzer Rauch stieg über Tennisplätze und Swimmingpools auf, während Feuerwehrleute brennende Gebäude mit Schläuchen zu löschen versuchten.
Nach Angaben der Einsatzkräfte wurden mindestens sechs Gebäude beschädigt oder zerstört. Ein Feuerwehrmann erlitt während der Löscharbeiten eine Erschöpfung durch Hitze. Die Flammen erfassten bis zum Freitagabend eine Fläche von 465 Acre, was rund 188 Hektar entspricht.
Santa-Ana-Winde und rote Flaggen entlang der kalifornischen Küste
Angetrieben wurde das Feuer von den gefürchteten Santa-Ana-Winden, die trocken, warm und in heftigen Böen aus dem Landesinneren in Richtung Küste blasen. Der US-National Weather Service (NWS) rief für die Küstenregionen der Landkreise Orange County und San Diego County eine Hitzewarnung sowie eine rote Flaggenwarnung wegen extremer Waldbrandgefahr aus. Die Meteorologen registrierten Windgeschwindigkeiten von mehr als 40 Meilen pro Stunde, während die Temperaturen in Südkalifornien am Samstag auf bis zu 35 Grad Celsius klettern sollten.
Die Wetterbedingungen blieben angespannt. Der nationale Wetterdienst kündigte an, dass die Brandgefahr und die starken Winde voraussichtlich bis Samstagabend anhalten würden.
Anthony Marrone, Feuerwehrchef des Los Angeles County, erklärte:
Evakuierungen, Schulausfälle und parallel brennende Feuer im Bundesstaat
Die Behörden ordneten in den betroffenen Regionen sofortige Evakuierungen an. In San Juan Capistrano blieben am Freitag neun Schulen geschlossen, um die Sicherheit von Schülern und Lehrkräften zu gewährleisten, wie das Capistrano Unified School District mitteilte. Por exceso de precaución
, begründete die Schulbehörde diesen Schritt, während Sheriff-Beamte von Tür zu Tür gingen, um die Evakuierung der gefährdeten Wohngebiete durchzusetzen.
Unterdessen kämpften die Einsatzkräfte im gesamten Bundesstaat gegen insgesamt 13 verschiedene Brände, so die Angaben der California Department of Forestry and Fire Protection. In Malibu wuchs das Bryson Fire im Santa-Monica-Gebirge auf 147 Acre an, wo mehr als 400 Feuerwehrleute im Einsatz waren. Weiter südlich erzwang das Henderson Fire in San Diego County zweimal die Sperrung der Interstate 5, einer wichtigen Verkehrsader an der US-Westküste.
Stromabschaltungen und die bange Warterei auf Entlastung
Um neue Brände durch beschädigte Leitungen zu verhindern, schalteten die Energieversorger in den Regionen mit starkem Wind proaktiv den Strom ab. Mehr als 200.000 Kunden im Bundesstaat waren infolgedessen am Freitag ohne Elektrizität.
Anwohner wie Howard Hart aus San Juan Capistrano versuchten in letzter Sekunde, ihre Häuser zu schützen. Er und seine Frau wässerten das Dach und brachten Propangastanks aus dem Gefahrenbereich, bevor sie das Anwesen verließen. Seine Frau Laura Hart, die seit mehr als fünf Jahrzehnten in der Gemeinde lebt, zog eine bittere Bilanz: Wir beten immer zu Gott, dass es nicht uns trifft, aber ja, heute hat es uns getroffen.
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