Trümmer eines Güterzuges der Norfolk Southern liegen am 4. Februar 2023, einen Tag nach der Entgleisung in East Palestine, Ohio, verstreut und brennend entlang der Gleise. Ein Bundesrichter hat am Dienstag, dem 21. Mai 2024, den Vergleich in Höhe von 600 Millionen US-Dollar für die Sammelklage im Zusammenhang mit der katastrophalen Entgleisung der Norfolk Southern im Osten Ohios im vergangenen Jahr unterzeichnet, aber viele Menschen, die in der Nähe von East Palestine leben, fragen sich immer noch, wie viel sie am Ende aus dem Deal herausbekommen werden.
Gene J. Puskar/AP/AP
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Das US-Justizministerium und die US-Umweltschutzbehörde haben am Donnerstag eine Einigung mit der Norfolk Southern Railway Company bekannt gegeben. Grund dafür ist der Ausstoß giftiger Substanzen durch die Eisenbahngesellschaft nach der Entgleisung im Jahr 2023 in East Palestine im Bundesstaat Ohio.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Norfolk Southern fast 235 Millionen US-Dollar zahlen, um die bisherigen und zukünftigen Kosten der EPA für die Beseitigung der Schadstoffe in Luft, Wasser und Boden in und um die Entgleisungsstelle des Zuges zu decken.
Darüber hinaus erklärte sich die Eisenbahngesellschaft bereit, eine Zivilstrafe in Höhe von 15 Millionen US-Dollar sowie 25 Millionen US-Dollar für ein 20-jähriges kommunales Gesundheitsprogramm zu zahlen und etwa 15 Millionen US-Dollar für die Umsetzung einer langfristigen Überwachung des Grund- und Oberflächenwassers über einen Zeitraum von 10 Jahren aufzuwenden.
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde EPA geht Norfolk Southern davon aus, dass mehr als eine Milliarde Dollar aufgewendet werden müssen, um die Verschmutzung und andere Schäden zu beseitigen, die durch die Entgleisung entstanden sind, sowie um die Sicherheit und den Betrieb der Bahn zu verbessern.
„Keine Gemeinschaft sollte das Trauma erleben müssen, das den Bewohnern von Ostpalästina zugefügt wurde“, sagte EPA-Administrator Michael S. Regan in einer Erklärung.
„Mit der heutigen Durchsetzungsmaßnahme erfüllen wir diese Verpflichtung, stellen sicher, dass die Kosten für die Beseitigung des Schadens vom Unternehmen bezahlt werden, und tragen dazu bei, eine Katastrophe dieser Art in Zukunft zu verhindern“, fügte er hinzu.
Im April erklärte sich Norfolk Southern bereit, 600 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Sammelklage im Zusammenhang mit der Entgleisung vom 3. Februar beizulegen. Die Vereinbarung sieht die Beilegung aller Sammelklagen in einem Umkreis von 20 Meilen um die Entgleisung sowie von Personenschadensansprüchen in einem Umkreis von 10 Meilen für Anwohner vor, die sich zur Teilnahme entschieden.
Obwohl das Unternehmen im Rahmen des Vergleichs die Zahlung von 600 Millionen Dollar zugesagt hat, übernimmt es weder die Verantwortung für die Entgleisung, noch gibt es irgendwelche Verfehlungen zu.
“Privatpersonen und Unternehmen können die Entschädigung aus dem Vergleich nach eigenem Ermessen nutzen, um mögliche negative Auswirkungen der Entgleisung zu beheben”, erklärte das Unternehmen in einer Erklärung nach der Einigung im April. “Dazu könnten Gesundheitsversorgung und medizinische Überwachung, die Wiederherstellung und Wertminderung von Eigentum sowie Entschädigungen für etwaige Nettogeschäftsverluste gehören.”
Diese Vereinbarung bedarf noch der Genehmigung durch einen Bundesrichter für den nördlichen Bezirk von Ohio.
Am 3. Februar 2023 entgleisten am Stadtrand von East Palestine, Ohio, nahe der Grenze zu Pennsylvania, 38 Waggons – darunter 11 mit giftigen Chemikalien beladene. Die entgleisten Waggons lösten ein riesiges Feuer aus, das giftigen Rauch in die Luft über der Stadt schickte.
Fast 2.000 der 4.900 Einwohner der Stadt mussten evakuiert werden.
Joel Rose von – hat zu diesem Bericht beigetragen.
