LOS ANGELES – Nikola Jokic trottet erschöpft wie ein erschöpfter Elch über den Platz. Und doch unermüdlich wie ein Buckelwal. Er dreht Pirouetten mit der Beinarbeit eines Balletttänzers, schießt mit der zarten und präzisen Berührung eines Malers, hat die Augen eines Jägers und die erhabene Fingerfertigkeit eines Zauberers.
Das Denver Nuggets All-NBA Center bietet ein Gesamtpaket an exzellentem Basketball, das sich über alle Konventionen hinwegsetzt.
Er ist äußerst talentiert und begabt – ein einzigartiger Spieler, der eine Mischung aus Larry Bird, Magic Johnson, Arvydas Sabonis und Bill Walton vor seiner Verletzung, Hakeem Olajuwon und ja, sogar LeBron James ist.
Jokic gewann in dieser Saison nicht seinen dritten MVP-Titel in Folge – er wurde Zweiter hinter Joel Embiid aus Philadelphia –, aber ohne Zweifel ist er der beste Spieler in den Playoffs.
Niemand trägt mehr zum Sieg seines Teams bei als Jokic, der die Nuggets im Finale der Western Conference mit 2:0 gegen die Los Angeles Lakers führt. Spiel 3 findet am Samstag in Los Angeles statt (20:30 Uhr ET, ABC).
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Was macht Jokic so gut?
Jokics Statistiken führen zu Siegen
Durch das Spiel erreicht er statistische Erfolge, die kein oder nur sehr wenige Spieler erreicht haben.
Nach 23 Punkten, 17 Rebounds und 12 Assists in Spiel 2 war Jokic neben Wilt Chamberlain der einzige Spieler mit drei aufeinanderfolgenden Spielen mit einem Triple-Double und sieben Triple-Doubles in einer Nachsaison.
In Spiel 1 war Jokic der erste Spieler in der NBA-Playoff-Geschichte mit mindestens 34 Punkten, 21 Rebounds und 14 Assists und war erst der vierte Triple-Double mit 30 Punkten und 20 Rebounds. Jokic hat zwei davon und Kareem Abdul-Jabbar und Chamberlain haben jeweils einen.
Jokic ist außerdem der erste Spieler mit vier aufeinanderfolgenden 20-Punkte-Triple-Doubles in der Nachsaison-Geschichte der NBA.
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SPIEL 2 TAKEAWAYS:Was wir aus dem 108-103-Sieg der Nuggets in Spiel 2 gelernt haben
In 13 Playoff-Spielen erzielt er im Durchschnitt ein Triple-Double: 30,4 Punkte, 13,8 Rebounds und 10,2 Assists und schießt 54,9 % aus dem Feld und 47,8 % auf 3-Punkte-Würfe. Jokic war während der regulären Saison kurz davor, im Durchschnitt ein Triple-Double zu erzielen, und seine Leistung verhalf den Nuggets zur Nummer 1 im Westen, einen Platz, den sie von Dezember bis zum Ende der regulären Saison im April innehatten.
Wenn das Thema, wie die Lakers Coverages und Verteidiger verwechseln, um Jokic zu bewachen, bei den Nuggets angesprochen wird, stößt es auf Trotz. „Als Team haben wir alles darüber gesehen, wie Teams versuchen werden, Nikola zu beschützen“, sagte Michael Porter Jr. aus Denver.
Schießen/Erzielen
Jokic ist ein begnadeter Torschütze – auf seine unkonventionelle Art. Mit seinem hohen Wurfwurf wird er Körbe aus mittlerer Distanz und 3-Punkte-Körben erzielen. Es ist nicht richtig, sie Springer zu nennen, weil seine Füße den Boden nicht verlassen. Hier kommt ein bisschen Bird ins Spiel.
Die Teams würden Jokic lieber draußen spielen lassen, denn so gut sein Schuss auch ist, sein Post-up-Spiel in der Paint ist eine Kunst und schwer zu verteidigen. Seine Beinarbeit erinnert an Olajuwon, und er lässt die Verteidiger mit Fakes raten, bis er einen Vorteil hat.
Die Kombination aus Finesse und Kraft (er wiegt 6-11, 284 Pfund) betört Verteidiger, die Jokics Bewegungen oft hilflos ausgeliefert sind.
Er wird dir von innen und außen jede Menge Spaß bereiten, und das eröffnet seinen Teamkollegen Möglichkeiten.
Rebounding
Vielleicht gerät Jokic beim Abpraller ein paar Zentimeter vom Spielfeld ab. Vielleicht. Aber er nutzt Größe, Länge, Kraft und Geschick, um Platz zu schaffen.
Jokic liegt mit Anthony Davis bei den meisten Playoff-Rebounds pro Spiel (13,8) und belegte in der regulären Saison punktgleich den zweiten Platz (11,8 pro Spiel). Er strebt nach Offensiv-Rebounds und führt alle Spieler in den Playoffs mit 3,5 Putback-Punkten pro Spiel an.
Während der Playoffs hat Jokic 20 % der Fehlschüsse gesammelt, die höchste Rebound-Rate aller Spieler mit mehr als 28 Minuten pro Spiel.
Vorbeigehen
Die NBA verfügt über talentierte Passspieler – darunter Sabonis und Walton. Jokic ist mit seiner Weitsicht und seinen zielgenauen Pässen der einfachen und schwierigen Sorte besser als beide.
Hier kommt der Johnson-Vergleich ins Spiel. Es sind die Augen hinter dem Kopf, wie hat er diesen Pass geschafft? – genau wie Magic es getan hat. Jokic sieht Dinge, die den meisten Spielern verborgen bleiben. Bruce Brown kam in der Nebensaison zu den Nuggets und das erste, was er über das Spielen an der Seite von Jokic lernte, war sicherzustellen, dass er immer für den Basketball bereit ist, denn bei Jokic weiß man nie, wann er passen könnte.
Er hat 26 Assists in zwei Spielen gegen Los Angeles.
Er kann Sie mit seinen Torchancen und/oder Pässen schlagen. Hier kommt der James-Vergleich ins Spiel. Beide Spieler leben davon, das richtige Spiel zu machen. Zunächst spottete Jokic über den James-Vergleich von Kentavious Caldwell-Pope nach Spiel 1. Aber er räumte ein: „Vielleicht haben wir ein ähnliches globales Spiel, wenn das irgendeinen Sinn ergibt. Wir beeinflussen das Spiel auf unterschiedliche Weise.“
Ein gut konditionierter großer Mann
Wenn Jokic sich Rebounds schnappt und in Richtung Denvers Korb dribbelt, sieht es so aus, als würde er es vielleicht nicht über das Halbfeld schaffen.
„Wir haben heute bei der Trainerbesprechung darüber gesprochen“, sagte Lakers-Trainer Darvin Ham. „Er ist einer der konditioniertesten Spieler seines Kalibers in unserer Liga.“ Er hat einen lustigen kleinen Lauf, einen Sprung beim Laufen, aber der Junge ist in Form. Wenn man ihm dabei zusieht, wie er Seite an Seite spielt, trägt er eine riesige Last und ist dazu in der Lage.
Jokic ist ein Arbeitstier. Während der regulären Saison kam er im Durchschnitt auf 33,7 Minuten, in den Playoffs auf 38,4 Minuten und in beiden Spielen gegen die Lakers auf 42 Minuten.
Folgen Sie NBA-Reporter Jeff Zillgitt auf Twitter @JeffZillgitt
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