Als die Schulleiterin der North London Collegiate School Lilian Lindsay sagte, dass sie Lehrerin werden solle und dass sie sie daran hindern würde, eine andere Art von Arbeit zu finden, schoss Lindsay zurück: „Sie können mich nicht daran hindern, Zahnärztin zu werden.“
„Ich wusste nichts von Zahnmedizin“, schrieb Lindsay in ihrer unveröffentlichten Autobiografie, „aber nachdem ich kühn erklärt hatte, dass ich Zahnärztin werden würde, gab es nichts anderes zu tun.“
In den 1890er Jahren gab es in Großbritannien keine zertifizierten weiblichen Zahnärzte; Der Beruf galt als undamenhaft und Frauen galten als körperlich ungeeignet für die Arbeit.
Bei ihrem ersten Versuch im Jahr 1892 wurde sie abgelehnt, als sie sich für ein Studium am National Dental Hospital in England bewarb. Der Dekan Henry Weiss war so besorgt, dass sie die männlichen Studenten ablenken würde, dass er sie nur auf dem Bürgersteig vor der Schule interviewen würde.
Später in diesem Jahr ging sie nach Schottland, wo die Regeln etwas lockerer waren. Sie wurde als erste Studentin am Edinburgh Dental Hospital and School aufgenommen, obwohl nicht alle darüber glücklich waren.
„Ist dir klar, dass du einem armen Kerl das Brot aus dem Mund nimmst?“ Henry Littlejohn, der damals als Experte für öffentliche Gesundheit galt, erzählte es ihr.
In Edinburgh hatte Lindsay Mühe, Essen und Unterkunft zu bezahlen, aber sie war jung, entschlossen und von ihrer Arbeit inspiriert.
„Es gab nur genug Geld, und kaum genug, um mich durch meine Kurse und Prüfungen zu bringen“, schrieb sie in ihrer Autobiografie. „Ich darf nicht scheitern.“
Sie hatte ihre Berufung gefunden. Als sie 1894 ihren Abschluss machte, hatte sie die Wilson-Medaille für Zahnchirurgie und Pathologie und eine Medaille für akademische Leistungen in Medizin und Therapie gewonnen.
Im nächsten Jahr wurde sie bei einem Treffen der British Dental Association akkreditiert und wurde die erste zertifizierte Zahnärztin in Großbritannien. Ende des 19. Jahrhunderts traten auch in den Vereinigten Staaten Frauen in den Beruf ein.
Sie wurde zu einer bemerkenswerten Persönlichkeit in der britischen Zahnheilkunde: 1946 die erste weibliche Präsidentin der British Dental Society; die erste Präsidentin der Society for the Study of Orthodontics; und die Gründerin und langjährige Kuratorin der British Dental Association Library, die sie drei Jahrzehnte lang leitete.
Sie war auch Herausgeberin des British Dental Journal und Autorin zahlreicher Artikel und zweier Bücher, „Eine kurze Geschichte der Zahnheilkunde“, die als eine der ersten ernsthaften Geschichten des Berufs gilt, und einer Übersetzung eines klassischen französischen Textes mit dem Titel „ Der Zahnarzt.“
Ein Artikel im British Dental Journal, der nach ihrem Tod geschrieben wurde, beschrieb sie als „eine kraftvolle, aber zurückhaltende, fürsorgliche, fokussierte, bescheidene, humorvolle und einnehmende Persönlichkeit“.
Eine Stenotypistin, die in der Bibliothek arbeitete, als Lindsay in ihren 60ern war, Florence Messner, sagte, sie sei immer schwarz gekleidet, ihr welliges graues Haar zu einem kleinen Knoten zurückgebunden, und sie trage eine goldene Brille mit Drahtrand, die „ihre Augen zur Geltung brachte – sehr beständig, klar und freundlich.“
Lindsay hatte die Tür für weibliche Zahnärzte geöffnet, und obwohl sich der Wandel nur langsam vollzog, sind laut dem General Dental Council, der den dortigen Beruf regelt, heute mehr als die Hälfte der Zahnärzte in Großbritannien Frauen.
Lilian Murray wurde am 24. Juli 1871 in Holloway, London, als drittes von elf Kindern von James Morrison Murray, einem Kirchenorganisten und Gesangslehrer, und Margaret Amelia (Bennett) Murray geboren.
Die Familie kämpfte, nachdem Murray 1885 gestorben war und Lindsay ein Stipendium an der North London Collegiate School erhielt. Dort bestand die Schulleiterin Frances Buss darauf, dass sie Lehrerin werde. Als Lindsay sich weigerte, entzog die Schulleiterin ihr Stipendium und zwang sie 1889, die Schule zu verlassen und sich selbstständig zu machen.
In den Vereinigten Staaten war Emeline Roberts Jones die erste Frau, die sich in einer regulären Zahnarztpraxis niederließ, die 1859 in die Praxis ihres Mannes eintrat. Sie überredete ihn, sie beitreten zu lassen, indem sie heimlich an extrahierten Zähnen arbeitete und ihm einen Zweiliter überreichte Glas mit Zähnen, die sie gefüllt hatte. Später gründete sie ihr eigenes Büro in New Haven, Connecticut.
Lucy Hobbs Taylor war 1866 die erste Amerikanerin, die einen Abschluss in Zahnmedizin machte. „Die Leute waren erstaunt“, schrieb ein Kritiker, „als sie erfuhren, dass ein junges Mädchen ihre Weiblichkeit so weit vergessen hatte, dass es Zahnmedizin studieren wollte.“ Sie brachte ihrem Mann, einem Bürgerkriegsveteranen und Eisenbahnlackierer, diese Kunst bei, und sie eröffneten gemeinsam eine Praxis in Lawrence, Kansas.
Der erste professionelle Zahnarzt in Amerika, schrieb Frau Lindsay in einem Aufsatz, war Robert Woofendale, der 1766 von Großbritannien in die Kolonien reiste, wo er das herstellte, was sie als „den ersten vollständigen Satz“ falscher Zähne bezeichnete, „der jemals in Amerika gesehen wurde. ”
Andere, darunter der Patriot Paul Revere, ein Silberschmied, verrichteten nebenbei zahnärztliche Arbeiten.
An ihrem ersten Tag in Edinburgh lernte sie ihren zukünftigen Ehemann, Robert Lindsay, ein Fakultätsmitglied, kennen. Sie heirateten 1905, als sie 34 und er 40 Jahre alt war. Er starb 1930.
Zu den bemerkenswerteren Professoren, denen sie in Edinburgh begegnete, gehörten William Bowman MacLeod, der für seine Studien über die Auswirkungen des Dudelsackspiels auf die Zähne bekannt war; und Joseph Bell, dessen Gabe für unerwartete Schlussfolgerungen einen seiner Schüler, Arthur Conan Doyle, dazu veranlasste, ihn als Modell für seinen fiktiven Detektiv Sherlock Holmes zu verwenden.
Lilian Lindsay zog nach London, wo sie das nächste Jahrzehnt damit verbrachte, zu üben, um ihr Studentendarlehen zurückzuzahlen, und ging dann mit ihrem Ehemann in Edinburgh in die Praxis.
1920 wurde Robert Lindsay zum Zahnarztsekretär der British Dental Association ernannt. Das Paar zog nach London, wo Lilian die British Dental Association Library gründete und sie in den nächsten 30 Jahren zu einer der umfassendsten Dentalbibliotheken in Europa kultivierte.
Als sie den Kontext ihrer eigenen Errungenschaften erkundete, wurde sie eine der ersten Personen in Großbritannien, die sich ernsthaft für die Geschichte der Zahnheilkunde interessierte.
Sie lernte Französisch, Deutsch, Latein und etwas Altenglisch und Spanisch, um ihre Lesekompetenz zu erweitern. Ihre Geschichte der Zahnheilkunde und ihre veröffentlichten Artikel sind reich an Details über die „seltsamen und schrecklichen“ Verfahren vergangener Jahrhunderte: Die zahnärztlichen Scharlatane des 14. Jahrhunderts, die „mit der Spitze eines Schwertes“ Zähne extrahierten, während Blaskapellen spielten, um eine Menge zu sammeln; Zahntransplantationen mit Zähnen von Schafen oder Hunden oder sogar Pavianen; ein Armeeoffizier, der einem Helfer befahl, während einer Transplantation bereitzustehen, falls einer seiner Zähne benötigt würde; und der schrullige König, der seinen Zahnarzt bat, ihm ein Glas Brandy zu reichen, nicht um zu trinken, sondern „um sicherzugehen, dass seine Hand ruhig war“.
Im Laufe der Jahre stieg Lindsays Ansehen, als sie mehrere Ehrentitel und Mitgliedschaften anhäufte und die erste Frau wurde, die eine Reihe einflussreicher Positionen in der Zahnmedizin innehatte.
1946 wurde sie zum Commander of the British Empire ernannt, eine Ehre, die einen Rang unter einer Ritterwürde liegt.
Lindsay starb am 31. Januar 1960. Sie war 89 Jahre alt.
Als sie sich hinsetzte, um ihre Autobiografie zu schreiben, hatte sie eine neue Perspektive auf ihre Konfrontation vor einem halben Jahrhundert mit Buss, der autokratischen Schulleiterin, entwickelt.
„Vielleicht“, schrieb sie, habe sie Buss „aufgrund eines sich später ändernden Ressentiments“ falsch eingeschätzt.
„Es gibt Naturen, die Widerstand und Hindernisse brauchen, um ein Ziel zu erreichen“, schrieb sie. Ihre Gefühle waren im Laufe der Zeit „zu einem Gefühl der Dankbarkeit und einer Anerkennung gemildert worden, dass Miss Buss schließlich die ‚Göttlichkeit war, die unsere Ziele formt‘“.
