New Yorker Wein- und Spirituosengeschäfte haben Probleme, da ihre Kunden von den feuchten Tagen der Pandemie ausgetrocknet sind – und zwei staatliche Gesetzgeber haben ein möglicherweise umstrittenes Mittel gegen den Kater ausgeheckt.
Zu Beginn des Jahres brachte die Senatorin des Staates New York, Michelle Hinchey, stillschweigend einen Gesetzentwurf ein, der es Wein- und Spirituosengeschäften und ihren Händlern erlaubt, „alkoholfreie Versionen alkoholischer Getränke“ zu verkaufen – eine vergleichsweise kleine, aber schnell wachsende Nische, in der es einige Spirituosen gibt Ladenbesitzer sagen, dass dies dazu beitragen könnte, stagnierende Verkäufe anzukurbeln.
Während der Umsatz mit alkoholischen Getränken in den USA in den letzten 12 Monaten um 0,8 % auf 105 Milliarden US-Dollar stieg, stieg der Umsatz mit alkoholfreiem Alkohol laut NielsenIQ im gleichen Zeitraum um 34 % auf 620,4 Millionen US-Dollar.
„Es ist uns unglaublich wichtig, unsere Spirituosengeschäfte zu unterstützen“, sagte Hinchey gegenüber The Post. „Es handelt sich um familiengeführte, lokale Kleinunternehmen, die sich an unseren Hauptstraßen befinden, und dies könnte eine neue Einnahmequelle für sie sein.“
Der Empire State ist einer von nur 17 Bundesstaaten, in denen es Wein- und Spirituosengeschäften nicht gestattet ist, alkoholfreies Bier, Wein und Spirituosen zu verkaufen. Aber es ist auch einer von nur zehn Bundesstaaten, die es Lebensmittelgeschäften nicht erlauben, Wein und Spirituosen zu verkaufen – ein Gesetz, das seit der Prohibitionszeit in Kraft ist und das New Yorker Spirituosengeschäfte energisch verteidigt haben.
Und das trotz der Lobbyarbeit von Supermärkten, die nur in New York Bier verkaufen dürfen. Letztes Jahr brachten Lebensmittelhändler einen Gesetzesentwurf auf den Weg, der jedoch nicht umgesetzt wurde.
Dementsprechend gehen Insider davon aus, dass Hincheys Gesetzgebung – zu der ein Gesetzesentwurf des Abgeordneten Al Stirpe gehört – sicherlich auf heftigen Widerstand von Lebensmittelhändlern und Convenience-Stores stoßen wird, die derzeit die einzigen legalen Vertriebshändler für alkoholfreie Weine, Spirituosen und Mocktails sind. Es gibt auch eine Handvoll Fachgeschäfte, die nur alkoholfreie Getränke verkaufen.
Bislang habe es laut Hinchey weder negatives Feedback noch Widerspruch zu den Vorschlägen gegeben.
„Es gab noch keinen großen Vorstoß“, sagte sie. „Es ist ein neuer Gesetzentwurf.“
Aber Nelson Eusebio, der die Regierungsbeziehungen der National Supermarket Association leitet, die 600 unabhängige Geschäfte in der Stadt vertritt, sagte, er habe von dem Gesetzentwurf nichts gewusst, bevor er von einem Post-Reporter darauf angesprochen wurde – und fügte hinzu, dass er skeptisch sei .
„Es ist ein fairer Handel, vorausgesetzt, wir dürfen den Wein verkaufen“, sagte Eusebio. „Wir würden ihre Rechnung blockieren, wenn sie uns keinen Wein besorgen würden. Sie machen ständig eine Szene damit, dass wir Wein verkaufen, warum sollten wir ihnen also überhaupt Kartoffelchips geben?“
Inhaber von Spirituosengeschäften argumentieren, dass ihre Geschäfte das natürliche Ziel für alkoholfreie Getränke seien.
„Die Leute gehen nicht auf der Suche nach Gin in ein Lebensmittelgeschäft“, sagte Michael Correra, Inhaber eines Spirituosenladens aus Brooklyn und Geschäftsführer der Metropolitan Package Store Association.
Ed Carino, Miteigentümer von ProofnoMore – einem drei Jahre alten Einzel- und Großhändler für alkoholfreien Alkohol – stimmte zu und bemerkte, dass „Verbraucher nicht wissen, wie man im Supermarkt nach alkoholfreiem Rum sucht.“
Der Aufruhr nimmt Gestalt an, da die Spirituosenhersteller kürzlich enttäuschende US-Verkäufe gemeldet haben. Brown Foreman, der Destillateur von Jack Daniels, sagte im März, dass „das Betriebsumfeld nach zwei Jahren mit zweistelligem organischem Nettoumsatzwachstum weiterhin herausfordernd bleibt.“ Das Unternehmen warnte, dass es in diesem Jahr mit „stagnierenden“ Umsätzen rechnet.
Diageo – Eigentümer von Tanqueray, Johnnie Walker und Smirnoff – sagte, dass die Verkäufe in Nordamerika in den sechs Monaten bis Dezember um 2 % zurückgegangen seien. Die Verbraucher seien „sich ihrer Gesundheit bewusster“ und hätten „weniger Handlungsspielraum“, sagten Diageo-Führungskräfte bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen.
In New York behaupten Einzelhändler, die Umsätze in Spirituosengeschäften seien sogar noch schlechter. Mitglieder der in Albany ansässigen Metropolitan Package Store Association, die vertritt 3.500 Spirituosengeschäfte geben an, dass ihre Umsätze um mindestens 10 % zurückgegangen seien – viele verzeichneten sogar noch stärkere Rückgänge.
„2023 war ein schwieriges Jahr für uns“, sagte Daniel Posner, Inhaber von Grapes the Wine Company of White Plains, gegenüber The Post. „Die Umsätze der meisten Einzelhändler lagen zwischen 15 und 35 %.“
„Verbraucher kaufen nicht so viel Alkohol für den Heimkonsum“, bemerkte Kaleigh Theriault, NielsonIQs Director of Beverage Alcohol Thought Leadership.
Laut einer Gallup-Umfrage aus dem letzten Jahr stehen jüngere Konsumenten deutlich weniger auf Alkohol als frühere Generationen. Die Zahl der Erwachsenen unter 35 Jahren, die Alkohol trinken, ist von 72 % vor einem Jahrzehnt auf 62 % gesunken.
Experten sagen, dass die Nachfrage nach alkoholfreien Weinen, Spirituosen und Mocktails ebenfalls explodiert, ein Trend, der mit einem Anstieg des Marihuanakonsums und einem neuen Fokus auf Gesundheit und Wohlbefinden einhergeht.
„Es wird mehr über die Schäden von Alkohol berichtet [while at the same time] „Cannabis verdrängt das Trinken und wird stark als gesünder als Alkohol vermarktet“, sagt Erica Deucy, Gründerin und Podcast-Moderatorin von The Business of Drinks.
„Ich denke, dass die Legalisierung von Marihuana das Geschäft wegnimmt“, fügte Correra hinzu. „Und Ozempic ist für uns ein Problem, weil die Leute nicht trinken, wenn sie diese Medikamente nehmen.“
Unterdessen wachsen Fachhändler wie Spirited Away, die 2019 den ersten alkoholfreien Laden im Big Apple eröffneten, „stetig“, wobei der trockene Januar 2024 der beste Monat aller Zeiten sei, sagte Miteigentümer Alex Highsmith gegenüber The Post.
Spirited Away bietet rund 300 Produkte an – darunter einen Phony Negroni für 13 US-Dollar, eine Flasche Spiritless Kentucky 74 für 23 US-Dollar und Monday Gin für 40 US-Dollar pro Stück. Es gibt landesweit etwa 30 solcher Geschäfte, davon sieben in New York City.
Die alkoholfreien Optionen sprechen nicht nur Abstinenzler an, sondern auch diejenigen, die „Flex Drinking“ praktizieren – den Wechsel zwischen alkoholischen und alkoholfreien Getränken –, „um beim Ausgehen etwas länger durchzuhalten“, sagte Highsmith.
Als Carino zum ersten Mal lokale Bars und Einzelhändler vorstellte, waren viele skeptisch. Ein Restaurant- und Lebensmittelhändler im Norden des Bundesstaates lehnte ihn ab und sagte ihm: „Auf unserem Markt gibt es nicht viele Menschen in Genesung oder schwangere Frauen“, sagte Carino.
Mittlerweile ist dieser Einzelhändler ein Stammgast, ebenso wie das Nobellokal Gramercy Tavern in Manhattan, dessen Sommelier sich laut Carino gut mit Mocktails auskennt.
Dennoch erkennen die New Yorker Weinhandlungen und ihre Vertriebshändler an, dass der Lebensmitteleinzelhandel die größte Hürde dafür darstellen wird, dass alkoholfreier Alkohol seinen Weg in ihre Regale findet.
„Der größte Gegner wäre die Lebensmittelindustrie“, sagte David Waldenberg, Leiter der New York Alliance of Fine Wine Wholesalers und Präsident von BNP Distributing Co.
