Nach dem Saisonaus von Jaxson Dart haben die New York Giants den Quarterback J.J. McCarthy in einem Trade von den Minnesota Vikings verpflichtet. Der ehemalige Erstrunden-Pick wechselt nach einer schwierigen Zeit in Minnesota in die NFC East, wo Cheftrainer John Harbaugh und ein neues System auf ihn warten.
Der Trade und die Verletzung von Jaxson Dart
Die New York Giants mussten auf dem Transfermarkt handeln, nachdem ihr Starting-Quarterback Jaxson Dart in der zweiten Woche eine Knieverletzung erlitt, die seine Saison vorzeitig beendete. Die Franchise einigte sich daraufhin mit den Minnesota Vikings auf einen Trade für J.J. McCarthy im Austausch gegen einen Fünftrunden-Draftpick im Jahr 2027.
Für die Vikings endet damit ein Kapitel, das nach dem zehnten Gesamtrick im Draft 2024 mit grossen Erwartungen begonnen hatte. McCarthy verpasste seine gesamte Debütsaison verletzungsbedingt, startete im Jahr 2025 zehn Partien, kam dabei jedoch auf eine Passquote von 57,6 Prozent bei elf Touchdowns und zwölf Interceptions, ehe Minnesota ihn im Tiefpunkt auf die Ersatzbank stufte.
Ursprünglich ging man von einer geringfügigen Verletzung mit einer mehrwöchigen Zwangspause durch eine MCL-Verstauchung aus, doch diese Annahme erwies sich als Fehleinschätzung, die bei den Anhängern Enttäuschung auslöste. Die Vikings wollten den früheren Erstrunden-Pick nach einer enttäuschenden Entwicklung zunächst als Notnagel nicht halten, weshalb sie sich für den Abgang entschieden. Der Deal entlastet die Gehaltsliste der Vikings um rund 4,5 Millionen US-Dollar. Die Giants stehen in der Saison bei einer Bilanz von zwei Siegen und einer Niederlage und empfangen in der vierten Woche die Arizona Cardinals im heimischen Stadion. Jameis Winston übernahm beim 12:7-Erfolg gegen die Titans den Job des Starters, während Jake Haener kurzzeitig als Backup aus dem Practice Squad in den aktiven Kader geholt und kurz darauf wieder entlassen wurde. John Harbaugh betonte, dass Jameis Winston als Startspieler vorgesehen ist, solange es nötig ist.
Die familiäre Verbindung der Harbaugh-Brüder
Der Wechsel bringt McCarthy mit einer Trainerfamilie zusammen, die ihn bestens kennt. Unter Jim Harbaugh, dem Bruder des heutigen Giants-Cheftrainers John Harbaugh, gewann McCarthy an der University of Michigan die nationale Meisterschaft 2023 und war als herausragendes Talent bewertet worden.
Jim Harbaugh sagte laut Yahoo Sports: „John hat mich angerufen und mich gefragt. Ich habe gesagt: ‚John, ich liebe dich. Ich liebe J.J.‘
John Harbaugh bestätigte den Austausch mit seinem Bruder und betonte, dass man im Trainerstab jeden Stein umgedreht habe, um nach dem Ausfall von Dart den Quarterback-Bereich zu verstärken.
Vor seiner Profikarriere verzeichnete McCarthy im College als Starter 27 Siege bei nur einer Niederlage. Die Entscheidung der Vikings für McCarthy im Draft basierte unter anderem auf der Überzeugung, dass er ein höheres Leistungspotenzial als Bo Nix aufweise. Auch der ehemalige Quarterback Eli Manning äußerte sich positiv und verwies auf das junge Alter des Spielers sowie die Chance auf einen Neustart, nachdem bekannte Namen wie Baker Mayfield oder Sam Darnold in ihrer Karriere ähnliche Wenden geschafft hatten.
Der Crashkurs im neuen Playbook
In New York betritt McCarthy sportliches Neuland, während Jameis Winston als Starter das Team anführt. Quarterbacks Coach Brian Callahan leitet einen intensiven Lernprozess, um den Neuzugang möglichst schnell mit der Offense, den Abläufen und der Terminologie vertraut zu machen. McCarthy selbst beschrieb den Anruf als vollkommen überraschend, sieht darin jedoch eine sportliche Chance.
J.J. McCarthy erklärte gegenüber Newsday: „Am Ende des Tages ist alles Vergangenheit. Alles, worauf es ankommt, ist das, was jetzt wichtig ist. Der nächste Snap, das nächste Meeting, das nächste Spiel. Darauf konzentriere ich mich wirklich.
Ob und wann der junge Spielmacher Spielminuten erhält, hängt neben seinen Fortschritten im Training vor allem von der Leistung von Winston ab. John Harbaugh stellte klar, dass Winston als Starter eingeplant ist, solange die sportliche Entwicklung dies erfordert.
Im Rahmen der Einarbeitung führt Coach Brian Callahan den Neuzugang durch sämtliche Abläufe, Formationen, Spielzüge und den Passschutz. McCarthy wechselt zudem seine Trikonummer zur Nummer 18 und erhielt von Teamkollegen wie Running Back Cam Skattebo einen herzlichen Empfang im neuen Umfeld. Während des Trainings arbeitet er sich durch die verschiedenen Playbook-Pakete, um sich den Anforderungen anzupassen.
