Die tödliche Erschießung eines ecuadorianischen Präsidentschaftskandidaten bei einer Kundgebung Anfang dieser Woche hat das Land tiefer in eine politische und sicherheitspolitische Krise gestürzt und dafür gesorgt, dass die Wahlen in diesem Monat von einem in der modernen Geschichte des Landes beispiellosen Mord geprägt sein werden.
Nach der Ermordung von Fernando Villavicencio machten Schlagzeilen auf der ganzen Welt auf eine Art politischer Gewalt aufmerksam, die an Kolumbien in den 1980er Jahren erinnerte, und bestätigten den Verlust des Rufs Ecuadors als friedliche Oase auf einem gewalttätigen Kontinent.
„Wir erleben, was die Kolumbianer in den 80er-Jahren mit Pablo Escobar erlebt haben“, sagte Angel Merchano, ein Sicherheitsbeamter in Quito. „Polizei und Armee müssen besser bewaffnet werden. Sie sind den Drogenhändlern überlegen.“
Der Mord an Villavicencio erfolgte, nachdem er sich für eine Anti-Korruptions-Plattform eingesetzt hatte und der Andenstaat mit einem steilen Anstieg drogenbedingter Gewalt zu kämpfen hat, die mit Massakern im überfüllten Gefängnissystem des Landes begann, bevor sie sich auf die Straße ausweitete.
Bei der Kundgebung vor seinem Tod hatte Villavicencio versprochen, „die Geschichte des Kampfes gegen Korruption und Mafia“ zu schreiben, und gesagt: „Hier ist nichts umsonst.“ Diese Demokratie hat uns das Leben gekostet. Die Verteidigung des Heimatlandes hat uns das Leben gekostet.“
Nach Angaben der Polizei wurden in diesem Jahr bisher rund 3.500 Menschen getötet. Nach Angaben des Innenministeriums wurden im vergangenen Jahr im Land mit 18 Einwohnern 4.800 Tötungsdelikte gemeldet, fast doppelt so viele wie im Vorjahr und viermal so viele wie im Jahr 2018.
Letzten Monat wurde der Bürgermeister der Hafenstadt Manta bei einer öffentlichen Veranstaltung erschossen.
In Quito, der Hauptstadt des Hochlandes, sind Geschäfte, die einst lange geöffnet hatten, jetzt bei Einbruch der Dunkelheit geschlossen. Während am Donnerstag einige Bewohner an Mahnwachen zu Ehren von Villavicencio teilnahmen, blieben viele zu Hause und ließen die Straßen verlassen zurück.
„Wenn Präsidentschaftskandidaten in Gefahr sind, was ist dann mit allen anderen?“ sagte Andrés Villamarin, ein Student aus einem Vorort nördlich der Hauptstadt. „Wir sind auf uns allein gestellt.“
Eva Gordón, eine Hausfrau in der Hauptstadt, sagte, dass die Gewalt „jeden direkt oder indirekt betrifft“ und dass viele Ecuadorianer kaum daran glauben, dass ein Präsidentschaftskandidat das Chaos eindämmen könnte.
Gordón ist unsicher, wen er wählen soll. „Leider können wir keinem Politiker vertrauen, weil er uns nur enttäuscht hat.“ . . Unterdessen schreckt das ganze Land vor Kriminellen zurück, wenn sie die Macht übernehmen“, sagte sie.
Die Polizei hat wegen des Mordes an Villavicencio sechs Verdächtige festgenommen, ein weiterer wurde bei einer Schießerei getötet. Alle seien Kolumbianer, teilte die Polizei am Donnerstag mit, während die Regierung ankündigte, sie werde gegen die „intellektuellen Urheber“ des Attentats vorgehen. US-FBI-Agenten reisen nach Ecuador, um die Ermittlungen zu unterstützen.
Bei dem Angriff, bei dem Villavicencio getötet wurde, wurden neun Menschen verletzt, darunter ein Kandidat für die Nationalversammlung und zwei Polizisten.
Die Wahlen zum Präsidenten und zum Kongress des Landes sollen am 20. August stattfinden. Die Wahlbehörden erklärten, der Zeitplan sei „unabänderlich“, nachdem Gerüchte über eine Verschiebung der Wahlen aufgekommen waren. Sollte kein Präsidentschaftskandidat mehr als 50 Prozent der Stimmen erreichen, findet am 15. Oktober eine Stichwahl statt.
Am Sonntag teilte Villavicencios Partei Construye („Aufbau“) mit, dass der ehemalige Journalist Christian Zurita ihn auf dem Ticket ersetzen werde. Einen Tag zuvor hatten sie gesagt, dass sein Vizepräsident Andrea González seinen Platz einnehmen würde. Sie bleibt Kandidatin für das Amt des Vizepräsidenten.
Auf den bereits gedruckten Stimmzetteln wird weiterhin Villavicencios Name stehen – die Stimmen für ihn werden jedoch auf seinen Nachfolger übertragen.
Sofía Cordero, eine in Quito ansässige Politikwissenschaftlerin am Observatorium für politische Reformen in Lateinamerika, sagte, es gebe „keine Garantien“ für die Sicherheit von Kandidaten oder Wählern in Ecuador.
„Menschen werden ihr Leben riskieren, um zu wählen, und die Regierung hat gezeigt, dass sie bei diesen Wahlen nicht für Sicherheit sorgen kann“, sagte sie.
Auslöser der vorgezogenen Neuwahl war der scheidende Präsident Guillermo Lasso, der im Mai den Kongress mithilfe einer Verfassungsklausel namens „gegenseitiger Tod“ auflöste.
Lasso kämpfte damals gegen Amtsenthebungsvorwürfe des von der Opposition kontrollierten Parlaments, die sich auf Aufträge bezogen, die vor seinem Amtsantritt an das staatliche Öltransportunternehmen Flopec vergeben worden waren. Lasso nimmt nicht an der Umfrage teil.
Die Sicherheitskrise des Landes sollte bereits die Wahl prägen, und Umfragen zufolge war sie wiederholt die Hauptsorge der Wähler.
Drogenhändler versuchen zunehmend, ihre Macht in Ecuador zu festigen, wobei die Hafenstädte, in denen die Sicherheitsvorkehrungen relativ lax sind, am stärksten von Gewalt betroffen sind. Verglichen mit den Nachbarländern Kolumbien und Peru – beides große Kokainproduzenten – sind Ecuadors Militär und Polizei weniger auf den Umgang mit gewalttätigen Banden vorbereitet, sagen Analysten.
Villavicencio, ein ehemaliger Gesetzgeber und Journalist, sagte in einem Interview mit der Financial Times im Mai, dass er „der kriminellen Wirtschaft den Krieg erklären“ werde.
„Der Krieg würde einen direkten Kampf auf der Straße, die Kontrolle der Gefängnisse und die Isolierung aller Bosse der Drogenhandelsgruppen verbinden“, sagte er. Während des Wahlkampfs sagte er, er sei von Drogenhandelsgruppen, darunter der mächtigen Choneros-Bande, bedroht worden.
Villavicencio, der seine Frau und zwei Kinder hinterlässt, baute seinen Ruf als Journalist mit Ermittlungen gegen Rafael Correa auf, den linken ehemaligen Präsidenten, der jetzt in Belgien im Exil ist, um einer Verhaftung zu entgehen, nachdem er in Ecuador wegen Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit seinem Wahlkampf 2007–2017 verurteilt worden war Präsidentschaft.
Correas handverlesene Kandidatin Luisa González gilt als Spitzenkandidatin bei den Wahlen in diesem Monat, obwohl Umfragen zeigen, dass ihre Leistung deutlich unter der Schwelle liegt, die erforderlich ist, um eine Stichwahl zu vermeiden.
„Die parallele Frage ist, ob Villavicencios Ermordung enttäuschend ist Kernismus Angesichts der Tatsache, dass der verstorbene Kandidat ein so scharfer Kritiker von Correa war“, sagte Nicholas Watson, Geschäftsführer von Teneo, einem politischen Beratungsunternehmen.
Mercedes Torres, eine Ladenbesitzerin in Quito, sagte, der Mord an Villavicencio sei ein Sieg für „Straflosigkeit und Korruption“. „Als Ladenbesitzerin und Bürgerin denke ich, dass es das Beste ist, das Land zu verlassen“, sagte sie.
