Valentino Rossi hat Bathurst in erster Linie durch virtuelle Simulationen erlebt, aber er sagt, er freue sich darauf, vor dem 12-Stunden-GT-Rennen am Sonntag eine Runde um den Mount Panorama zu drehen.
Als neunfacher Grand-Prix-Weltmeister, davon sieben in der MotoGP-Kategorie, führt Rossi neben Augusto Farfus und Maxime Martin das Team WRT BMW an.
Der Erfolg in Australien ist für den Italiener mit dem Spitznamen „The Doctor“ kein Unbekannter. Zwischen 1998 und 2014 gewann er acht Mal auf Phillip Island.
Er sagte, er sei ermutigt von der enormen Unterstützung, die er seit seiner Rückkehr nach Down Under erhalten habe.
„Ich habe in meinem Leben eine lange, lange Zeit in Australien verbracht, viele Male auf Philip Island, für die MotoGP, und die Fans sind sehr stark für den Motorsport und es ist immer ein großartiges Gefühl“, sagte er am Donnerstag.
„Das erste Mal für mich in Bathurst wird ganz anders sein, aber der Ort sieht fantastisch aus – [it] ist unglaublich.
„Ich bin immer nur mit der Simulation gefahren, aber vorher sind wir die eine Runde gefahren, und es ist eine unglaubliche Strecke. Alle Fahrer sagen, dass es auch sehr schön ist, also werden wir bis morgen warten, um es mit dem Auto zu versuchen.
“Sie (die Fans) sind immer verrückt nach MotoGP und sie folgen immer auf Phillip Island. Zum Glück habe ich [have had a] viele tolle Rennen und habe auch einige Meisterschaften gewonnen, also habe ich eine gute Unterstützung.”
Im Rennfeld am Sonntag sind 28 Autos und 84 Fahrer für das erste GT-Event des Kalenders der International Motorsport Sports Association gemeldet.
Eine Reihe von Australiens führenden Supercars-Fahrern, sowohl aktuelle als auch ehemalige, nehmen ebenfalls am Rennen teil, wobei sich der amtierende Champion Shane van Gisbergen und sein Teamkollege Broc Feeney im Supercheap Auto Racing Mercedes-Einsatz paaren.
Der siebenmalige Gewinner der Supercars-Meisterschaft und Teamchef von Triple Eight Racing, Jamie Whincup, führt den Start von Boost Mobile Racing an, während der zweifache Bathurst 12 Hour- und der siebenfache Bathurst 1000-Sieger Craig Lowndes den Mercedes-Start von Scott Taylor Motorsport anführt.
Lowndes sagte, die internationale Unterstützung, die die Veranstaltung erfahre, sei sensationell.
„Die Menschenschlange an den Straßenrändern war unglaublich. Das habe ich schon lange nicht mehr gesehen“, sagte er.
„Diese Veranstaltung wächst und wächst. Und natürlich hatten wir letztes Jahr COVID. Wir konnten die Länderspiele nicht bekommen. Sie sind zurück … also ist das Bewusstsein der Europäer von dort drüben für diesen Ort erstaunlich.“
Whincup sagte, eine konkurrenzfähige Leistung im Rennen am Sonntag sei für ihn und sein Team von größter Bedeutung, aber sie arbeiteten auch an der Feinabstimmung der Vorbereitungen für die Supercars-Saison, die nächsten Monat beginnt.
„Während wir ein Auge auf unser Supercar-Programm haben, das versucht, zwei Gen-3-Autos für die Strecke zu bauen, haben wir an diesem Wochenende absolut unsere gesamte Crew hier, um sicherzustellen, dass wir die bestmöglichen Ergebnisse erzielen“, sagte er .
AAP
