Microsoft plant am Dienstag, eine 1,5-Milliarden-Dollar-Investition in G42, einen Giganten für künstliche Intelligenz in den Vereinigten Arabischen Emiraten, anzukündigen. Dabei handelt es sich um einen weitgehend von der Biden-Regierung organisierten Deal, um China auszuschließen, während Washington und Peking darüber streiten, wer im Golf technologischen Einfluss ausüben wird Region und darüber hinaus.
Im Rahmen der Partnerschaft wird Microsoft G42 die Erlaubnis erteilen, Microsoft-Dienste zu verkaufen, die leistungsstarke KI-Chips verwenden, die zum Trainieren und Feinabstimmen generativer KI-Modelle verwendet werden. Im Gegenzug wird die G42, die von Washington wegen ihrer Verbindungen zu China unter die Lupe genommen wird, die Cloud-Dienste von Microsoft nutzen und einer Sicherheitsvereinbarung zustimmen, die in ausführlichen Gesprächen mit der US-Regierung ausgehandelt wurde. Es sieht eine Reihe von Schutzmaßnahmen für die mit G42 geteilten KI-Produkte vor und beinhaltet unter anderem eine Vereinbarung, chinesische Ausrüstung aus dem Betrieb von G42 zu entfernen.
„Wenn es um neue Technologien geht, kann man nicht sowohl Chinas als auch unserem Lager angehören“, sagte Gina Raimondo, die Handelsministerin, die zweimal in die Vereinigten Arabischen Emirate reiste, um über Sicherheitsvereinbarungen für diese und andere Partnerschaften zu sprechen.
Das Abkommen sei höchst ungewöhnlich, sagte Brad Smith, Präsident von Microsoft, in einem Interview und spiegele die außerordentliche Sorge der US-Regierung um den Schutz des geistigen Eigentums hinter KI-Programmen wider.
„Die USA sind ganz natürlich besorgt darüber, dass die wichtigste Technologie von einem vertrauenswürdigen US-Unternehmen geschützt wird“, sagte Herr Smith, der einen Sitz im Vorstand von G42 einnehmen wird.
Die Investition könnte den Vereinigten Staaten dabei helfen, sich gegen Chinas wachsenden Einfluss in der Golfregion zu wehren. Wenn die Schritte Erfolg haben, würde die G42 in den Kreis der USA gebracht und ihre Beziehungen zu China zurückgefahren. Der Deal könnte auch zu einem Modell dafür werden, wie US-Firmen ihre Technologieführerschaft im Bereich KI nutzen, um Länder von chinesischer Technologie abzuwerben und gleichzeitig enorme finanzielle Gewinne einzuheimsen.
Die Angelegenheit ist jedoch heikel, da US-Beamte Fragen zu G42 gestellt haben. In diesem Jahr schrieb ein Kongressausschuss einen Brief, in dem er das Handelsministerium aufforderte, zu prüfen, ob G42 wegen seiner Verbindungen zu China, zu denen auch Partnerschaften mit chinesischen Firmen und Mitarbeitern von regierungsnahen Unternehmen gehören, Handelsbeschränkungen unterliegen sollten.
In einem Interview sagte Frau Raimondo, die im Mittelpunkt der Bemühungen stand, China daran zu hindern, die fortschrittlichsten Halbleiter und die Ausrüstung zu ihrer Herstellung zu erhalten, dass das Abkommen „den Transfer künstlicher Intelligenz oder KI-Modelle nicht genehmigt“. oder GPUs“ – die Prozessoren, die zur Entwicklung von KI-Anwendungen benötigt werden – und „gewährleistet, dass diese Technologien sicher entwickelt, geschützt und eingesetzt werden können.“
Obwohl die Vereinigten Arabischen Emirate und die Vereinigten Staaten kein separates Abkommen unterzeichnet haben, sagte Frau Raimondo: „Wir wurden umfassend informiert und sind überzeugt, dass dieses Abkommen mit unseren Werten im Einklang steht.“
In einer Erklärung sagte Peng Xiao, der Vorstandsvorsitzende von G42, dass „wir durch die strategische Investition von Microsoft unsere Mission vorantreiben, modernste KI-Technologien in großem Maßstab bereitzustellen.“
Die Vereinigten Staaten und China liefern sich einen Wettlauf um die Ausübung technologischen Einflusses im Golf, wo Hunderte Milliarden Dollar zu gewinnen sind und Großinvestoren, darunter Saudi-Arabien, voraussichtlich Milliarden in die Technologie investieren werden. In dem Bestreben, sich vom Öl abzuwenden, haben viele Führungskräfte in der Region die KI im Visier – und spielen gerne die USA und China gegeneinander aus.
Obwohl die VAE ein wichtiger diplomatischer und geheimdienstlicher Partner der USA und einer der größten Abnehmer amerikanischer Waffen sind, haben sie ihre militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen zu China zunehmend ausgebaut. Ein Teil seines inländischen Überwachungssystems basiert auf chinesischer Technologie und seine Telekommunikationsarbeit auf Hardware von Huawei, einem chinesischen Zulieferer. Das hat die Sorgen der US-Beamten geschürt, die den Staat am Persischen Golf häufig besuchen, um Sicherheitsfragen zu besprechen.
Aber US-Beamte befürchten auch, dass die Verbreitung leistungsstarker KI-Technologie, die für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist, letztendlich von China oder von mit der chinesischen Regierung verbundenen Ingenieuren genutzt werden könnte, wenn sie nicht ausreichend geschützt wird. Letzten Monat ein US Das Cybersecurity Review Board kritisierte Microsoft scharf wegen eines Hacks, bei dem chinesische Angreifer Zugriff auf Daten von Spitzenbeamten erlangten. Jedes größere Leck – zum Beispiel durch den Verkauf von Microsoft-KI-Lösungen durch G42 an von China in der Region gegründete Unternehmen – würde gegen die Richtlinien der Biden-Regierung verstoßen, die darauf abzielen, Chinas Zugang zu Spitzentechnologie einzuschränken.
„Dies ist eine der fortschrittlichsten Technologien, die die USA besitzen“, sagte Gregory Allen, Forscher am Center for Strategic and International Studies und ehemaliger US-Verteidigungsbeamter, der an KI gearbeitet hat. „Es sollte sehr strategische Gründe dafür geben, sie irgendwohin auszulagern.“ ”
Für Microsoft bietet ein Deal mit G42 potenziellen Zugang zu riesigen emiratischen Reichtümern. Das Unternehmen, dessen Vorsitzender Scheich Tahnoon bin Zayed, der nationale Sicherheitsberater der Emirate und der jüngere Bruder des Herrschers des Landes, ist, ist ein zentraler Bestandteil der Bemühungen der VAE, ein wichtiger KI-Akteur zu werden.
Obwohl der Name skurril aus „Per Anhalter durch die Galaxis“ stammt, in dem die Antwort auf die „ultimative Frage des Lebens“ 42 lautet, ist G42 tief in den Sicherheitsstaat der Emirate eingebettet. Das Unternehmen ist auf KI spezialisiert und hat kürzlich an der Entwicklung eines arabischen Chatbots namens Jais gearbeitet.
G42 konzentriert sich auch auf Biotechnologie und Überwachung. Mehrere seiner Führungskräfte, darunter Herr Xiao, standen mit einem Unternehmen namens DarkMatter in Verbindung, einem emiratischen Cyber-Intelligence- und Hacking-Unternehmen, das ehemalige Spione beschäftigt.
In seinem diesjährigen Brief sagte der überparteiliche Sonderausschuss des Repräsentantenhauses der Kommunistischen Partei Chinas, dass Herr Xiao mit einem ausgedehnten Netzwerk von Unternehmen verbunden sei, die den technologischen Fortschritt des chinesischen Militärs „materiell unterstützen“.
Die Ursprünge des Abkommens vom Dienstag gehen auf Treffen im Weißen Haus im letzten Jahr zurück, als hochrangige nationale Sicherheitsberater gegenüber Technologiemanagern die Frage aufwarfen, wie Geschäftsvereinbarungen gefördert werden könnten, die die Beziehungen der USA zu Unternehmen auf der ganzen Welt vertiefen würden, insbesondere zu solchen, an denen auch China interessiert ist.
Im Rahmen der Vereinbarung wird G42 die Nutzung von Huawei-Telekommunikationsgeräten einstellen, von denen die Vereinigten Staaten befürchten, dass sie eine Hintertür für die chinesischen Geheimdienste darstellen könnten. Das Abkommen verpflichtet die G42 außerdem dazu, eine Genehmigung einzuholen, bevor sie ihre Technologien mit anderen Regierungen oder Militärs teilt, und verbietet ihnen die Nutzung der Technologie zur Überwachung. Microsoft wird außerdem befugt sein, die Nutzung seiner Technologie durch G42 zu überprüfen.
G42 würde KI-Rechenleistung im Rechenzentrum von Microsoft in den Vereinigten Arabischen Emiraten nutzen, eine sensible Technologie, die im Land ohne Exportlizenz nicht verkauft werden darf. Der Zugriff auf die Rechenleistung würde G42 wahrscheinlich einen Wettbewerbsvorteil in der Region verschaffen. In einer zweiten Phase des Deals, die sich als noch umstrittener erweisen könnte und noch nicht ausgehandelt wurde, könnte ein Teil der KI-Technologie von Microsoft auf G42 übertragen werden.
Amerikanische Geheimdienstmitarbeiter haben in einer Reihe geheimer Einschätzungen Bedenken hinsichtlich der Beziehung der G42 zu China geäußert, wie die New York Times zuvor berichtete. Beamte der Biden-Regierung haben ihre emiratischen Amtskollegen auch dazu gedrängt, die Verbindungen des Unternehmens zu China zu kappen. Einige Beamte glauben, dass die US-Druckkampagne einige Ergebnisse gezeitigt hat, sind jedoch weiterhin besorgt über die weniger offensichtlichen Beziehungen zwischen den G42-Staaten und China.
Ein G42-Manager arbeitete zuvor beim chinesischen KI-Überwachungsunternehmen Yitu, das weitreichende Verbindungen zu Chinas Sicherheitsdiensten unterhält und landesweit Gesichtserkennungsüberwachung durchführt. Das Unternehmen hatte auch Verbindungen zu einem chinesischen Genetikriesen, BGI, dessen Tochtergesellschaften letztes Jahr von der Biden-Regierung auf eine schwarze Liste gesetzt wurden. Herr Xiao leitete auch ein Unternehmen, das 2019 an der Einführung und dem Betrieb einer Social-Media-App, ToTok, beteiligt war, bei der es sich laut US-Geheimdiensten um ein emiratisches Spionagetool handelte, das zur Erfassung von Benutzerdaten verwendet wurde.
Laut US-Beamten hat G42 in den letzten Monaten zugestimmt, einige seiner China-Beziehungen zurückzunehmen, darunter den Verkauf einer Beteiligung am TikTok-Eigentümer ByteDance und den Rückzug der Huawei-Technologie aus seinem Betrieb.
Edward Wong hat zur Berichterstattung beigetragen.
