Mit dem ersten europäischen Heimspiel ihrer Vereinsgeschichte und einem 3:0-Sieg gegen Sturm Graz feierte der AFC Bournemouth am Donnerstagabend im Vitality Stadium den zweiten Erfolg im zweiten Gruppenspiel der Europa League. Das Team knüpft damit an einen bemerkenswerten Aufstieg an, der die Cherries von einer drohenden Abwicklung im Jahr 2008 bis in den Europapokal führte.
Unter dem Motto Minus 17 to European dreams – einer Anspielung auf die fast fatale Zwangsverwaltung aus dem Jahr 2008, als der Verein nach einem Zehn-Punkte-Abzug aus der League One abstieg und für die folgende Saison in der League Two mit weiteren 17 Punkten Abzug bestraft wurde – erlebte das Vitality Stadium einen denkwürdigen Moment in der 127-jährigen Klubgeschichte.
Bournemouth siegt gegen Sturm Graz
Mit dem 3:0-Erfolg gegen Sturm Graz am Donnerstag gelang Bournemouth das Kunststück, als erst zweite englische Mannschaft ihre ersten beiden Partien in einem großen europäischen Wettbewerb seit Bolton vor 21 Jahren im Uefa Cup zu gewinnen. Der Sieg prägt den steilen sportlichen Weg der Südengländer, die vor gut einem Jahrzehnt noch um die nackte Existenz im Profifußball kämpften.
Adam Smith führt das Team als Kapitän an
Einen ganz persönlichen Moment feierte Abwehrspieler Adam Smith, der im Jahr 2011 zunächst auf Leihbasis von Tottenham Hotspur nach Bournemouth kam und seit 2014 fest unter Vertrag steht. Der 35-Jährige, der inzwischen auf mehr als 430 Einsätze für den Verein zurückblickt, führte die Mannschaft als Kapitän auf den Platz. Kurz vor der Pause bereitete er das erste europäische Heimtor der Klubgeschichte vor, als er eine Flanke schlug, die Evanilson per Kopf im Tor unterbrachte.
Es wurde auch Zeit. Die Fans waren heiß darauf, die Spieler waren heiß darauf, deshalb sind wir sehr glücklich. Wir haben uns untereinander ausgesprochen und heute eine Reaktion gezeigt. Genau so sieht eine Leistung des AFC Bournemouth aus.
Als Smith in der zweiten Halbzeit durch James Hill ersetzt wurde, erhoben sich die Heimfans von ihren Plätzen und feierten den langjährigen Leistungsträger mit Sprechchören. Joel Ward hob nach der Partie die enorme Professionalität und harte Arbeit seines ehemaligen Mitspielers hervor, die gerade in der späten Phase einer Karriere solche Momente erst möglich mache.
AC Milan gastiert im Vitality Stadium
Nach dem Trainerwechsel im Juni zu Marco Rose, der auf Andoni Iraola folgte, stehen die Cherries in der heimischen Meisterschaft auf dem 18. Platz. In der kommenden Woche gastiert der italienische Traditionsverein AC Milan im Vitality Stadium.
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