Mit einem 3:0-Sieg gegen Sturm Graz am Donnerstag in der Europa League ist der AFC Bournemouth erst das zweite englische Team seit 21 Jahren geworden, das seine ersten beiden Partien in einem großen europäischen Wettbewerb gewinnt. Die historische Europapokal-Heimspielpremiere krönt den bemerkenswerten Aufstieg des Clubs nach einer schweren Finanzkrise im Jahr 2008.
Unter den Klängen des Liedes The Impossible Dream
und begleitet von einer gigantischen Choreografie erlebte das Vitality Stadium am Donnerstagabend das erste europäische Heimspiel in der 127-jährigen Vereinsgeschichte von AFC Bournemouth. Die Fans feierten den historischen Anlass mit Fahnen, während im Hintergrund eine Blockfahne mit der Aufschrift Minus 17 to European dreams.
Von der Existenzkrise in League Two ins internationale Geschäft
Noch vor 18 Jahren stand der Verein kurz vor dem Aus. Nach einer Insolvenz und einem Zehn-Punkte-Abzug stieg Bournemouth im Jahr 2008 aus der League One ab. Um überhaupt für die darauffolgende Saison 2008/09 in der League Two zugelassen zu werden, musste der damalige Cheftrainer Eddie Howe einen weiteren Abzug von 17 Punkten akzeptieren. Der Club startete am Tabellenende und galt als sicherer Absteiger in den Amateurbereich.
Stattdessen gelang der Mannschaft damals eine der spektakulärsten Rettungsaktionen im englischen Fußball mit dem Klassenerhalt auf Platz 21. Dieser Erfolg bildete das Fundament für ein Jahrzehnt des Aufschwungs, das 2015 im historischen Aufstieg in die Premier League gipfelte.
Starker Start in der Europa League und Reaktionen auf den Erfolg
Der aktuelle sportliche Höhenflug führte am Donnerstag zu einem 3:0-Erfolg gegen Sturm Graz. Damit ist Bournemouth erst die zweite englische Mannschaft, die ihre ersten beiden Spiele in einem großen europäischen Wettbewerb gewinnen konnte; zuletzt war dies Bolton vor 21 Jahren im UEFA-Cup gelungen.
Joel Ward sagte: Es ist ein Moment, der ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird. Der Verein sollte diesen Abend genießen.
Auch Eigentümer Bill Foley wurde für seine Arbeit gewürdigt. Joel Ward erklärte gegenüber TNT Sports: Der Eigentümer hat diesen Moment herbeigeführt, als er zum ersten Mal in den Club kam,
und fügte hinzu, dass er die Standards für den Verein gesetzt, viel investiert habe und den Club in Europa sehen wollte.
