Mieter des Duchy of Cornwall, dem privaten Grundbesitz des Prince of Wales, stehen vor einer ungewissen Zukunft, da Prinz William plant, rund 20 Prozent seines Portfolios zu veräußern.
Die Verkaufspläne, die das Herzogtum um etwa 3.000 Acres reduzieren sollen, zwingen zahlreiche Landwirte dazu, ihre Höfe zu erwerben oder den Pachtstandort zu verlassen. Bis zu 40 landwirtschaftliche Betriebe in Devon, Cornwall, Herefordshire und den Midlands könnten laut der Tenant Farmers Association (TFA) von diesem Vorhaben betroffen sein, wie die TFA berichtet.
Besonders betroffen ist das Bradninch-Anwesen in Devon. Anwohner und lokale Vertreter kritisieren die Kommunikation des Herzogtums als mangelhaft. Ihr Ehemann, der pensionierte Chirurg John Palmer, sprach von einem allgegenwärtigen Gefühl des „Verlassenseins„unter den Pächtern. Der Pachtbesitz des Prinzen, der seit 1337 besteht, umfasst insgesamt etwa 135.000 Acres an Landbesitz.“
Nachdem Berichte über die Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft erschienen, reagierte das Herzogtum. Der zuständige Rural Director, Matthew Morris, besuchte am Donnerstag das Anwesen, um mit den Mietern zu sprechen. Quellen zufolge war Prinz William „nicht glücklich„über die Berichte zur Situation. Er hatte am vorangegangenen Sonntag mit Morris Rücksprache gehalten, um eine angemessene Reaktion zu koordinieren.“
Will Bax, der Geschäftsführer des Duchy, betonte, dass die Organisation nicht lediglich existieren sollte, um Land zu besitzen, sondern einen positiven Einfluss ausüben müsse.
Der Prinz erklärte im Mai gegenüber der BBC: „Wir sind nicht der traditionelle Grundbesitzer… wir wollen mehr als das sein. Es gibt so viel Gutes, das wir tun können. Ich versuche sicherzustellen, dass ich die Dinge priorisiere, die das Leben der Menschen, die in diesen Gebieten wohnen, besser machen.
Das Herzogtum hat den Pächtern in Bradninch ein Vorkaufsrecht eingeräumt. Laut einer Sprecherin werden alle Pächter individuell unterstützt, wobei sie Zugang zu praktischer Beratung durch das Team des Herzogtums sowie zu unabhängiger Unterstützung für mentale Gesundheit erhalten. „Wir werden die Mieter weiterhin mit Sorgfalt, Respekt und Fairness unterstützen, egal welche Entscheidung sie letztendlich treffen„, so die offizielle Stellungnahme.“
George Dunn, der Geschäftsführer der TFA, warnte jedoch, dass die Kommunikation zu „anhaltender Unsicherheit“ bezüglich Bewertungen und Fristen geführt habe. „Sobald einer Familie mitgeteilt wird, dass sich ihre langfristige Beziehung zum Herzogtum dauerhaft ändern könnte, lebt diese Unsicherheit 24/7 mit ihnen„, erklärte Dunn gegenüber der BBC. Das Herzogtum verwaltet derzeit rund 700 landwirtschaftliche Pachtverhältnisse, darunter etwa 300 vollständige landwirtschaftliche Betriebe, die aus einem Bauernhaus, Land und Gebäuden bestehen.“”
Während die Verhandlungen andauern, bleibt die Stimmung angespannt. Einige Pächter äußerten die Sorge, dass ihre Betriebe überbewertet wurden und das Herzogtum nicht berücksichtigt habe, wie viel sie selbst in ihre Höfe investiert haben. Das Herzogtum versichert, einen sorgfältigen Ansatz von Fall zu Fall zu verfolgen, während es den Prozess weiterführt.
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