Prince William verkauft bis zu zwanzig Prozent des Duchy of Cornwall, wodurch zahlreiche Pächter vor der Wahl stehen, ihre Höfe zu erwerben oder den Betrieb zu verlassen.
Das Pachtvermögen umfasst rund 51.800 Hektar in 19 Grafschaften, wie aus Berichten hervorgeht. Mit den im kommenden Jahrzehnt angestrebten Erlösen in Höhe von 500 Millionen Pfund sollen Investitionen in lokale Gemeinschaften, bezahlbaren Wohnraum und Umweltprojekte finanziert werden.
Betroffen sind nach Angaben der Tenant Farmers Association bis zu 40 landwirtschaftliche Betriebe in Devon, Cornwall, Herefordshire und den Midlands. Auf dem Bradninch-Anwesen in Devon wurden nach Angaben von Medienberichten Gespräche über neun Pachtbetriebe geführt.
William stößt ein Fünftel des Portfolios ab, das er im Jahr 2022 geerbt hat, und konzentriert sich auf fünf geografische Regionen. Der Geschäftsführer des Herzogtums, Will Bax, erklärte dazu, die Organisation dürfe nicht einfach nur existieren, um Land zu besitzen, sondern müsse eine positive Wirkung entfalten.
Mary Ryan erklärte, dass die Betroffenen „eine enorme mentale und emotionale Belastung erleben“. Die lokale Liberaldemokratin lebt seit rund 35 Jahren in der Nähe des Bradninch-Anwesens und unterstützt die Landwirte.
Die Gutsverwaltung hat den betroffenen Landwirten nach eigenen Angaben ein Erstkaufrecht eingeräumt. Matthew Morris, der ländliche Direktor des Herzogtums, erklärte, dass die Verwaltung im Hauptsitz darauf ausgerichtet sei, an die bisherigen Pächter zu verkaufen.
Einige Pächter erhielten demnach Mitteilungen, mit einer Frist von sechs Monaten zum Kauf oder Auszug, wie Recherchen von The Observer zeigten.
Die Gutsverwaltung hat den betroffenen Landwirten nach eigenen Angaben ein Erstkaufrecht eingeräumt.
In Bezug auf drohende Räumungen betonte das Herzogtum, es werde eng mit jedem Pächter an einer passenden Lösung gearbeitet.
nobody will be made homeless, sagte eine Sprecherin des Herzogtums.
George Dunn, der Geschäftsführer der Tenant Farmers Association, wies darauf hin, dass schlechte Kommunikation zu einer anhaltenden Ungewissheit bei den Familien geführt habe.
Dunn verwies auf die finanzielle Realität der Pächter. Er erklärte: „fähig sein werden oder wollen, die von ihnen bewirtschafteten Höfe zu kaufen, und faire Alternativen für diejenigen ausgelotet werden müssen, für die Wohneigentum unerschwinglich ist“.
Ein ungenannter Pächter äußerte gegenüber der Presse die Sorge vor einer enormen Schuldenlast durch den Erwerb.
Ein ungenannter Pächter beschrieb den finanziellen Druck der Kaufbedingungen mit den Worten, es handele sich um „die Gelegenheit, generationenübergreifende Schulden einzugehen“.
Von Seiten der Gutsverwaltung hieß es ergänzend zur Betreuung der Beteiligten:
Eine Sprecherin des Herzogtums Cornwall erklärte: „Wir tauschen uns direkt mit den Menschen aus und unterstützen sie mit Fürsorge und Respekt durch diesen Prozess“.
Der Ehemann einer Bewohnerin äußerte den Eindruck einer weitverbreiteten Vernachlässigung unter den Pächtern. Der pensionierte Chirurg John Palmer stellte die moralische Autorität des Prinzen infrage, da dieser eher als Verwalter denn als Eigentümer agieren sollte.
Das Herzogtum geht auf das Jahr 1337 zurück und betreibt gegenwärtig etwa 700 landwirtschaftliche Pachtverträge. Darunter sind rund 300 vollständige Betriebe, die sich aus Bauernhaus, Land und Gebäuden zusammensetzen. Die Verträge umfassen sowohl befristete Vereinbarungen als auch lebenslange Pachten mit der Möglichkeit, das Pachtverhältnis innerhalb der Familie weiterzugeben.
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