Ein im Alter von 58 Jahren adoptierter Mann aus St. Louis erfuhr durch einen DNA-Test, dass der Grammy-Preisträger und Doobie-Brothers-Sänger Michael McDonald sein leiblicher Vater ist. Die beiden Männer entdeckten die familiäre Verbindung nach Jahrzehnten bei einem Telefongespräch im Jahr 2025.
Die späte Entdeckung durch einen DNA-Test
Michael Goessling wusste zeitlebens, dass er adoptiert worden war. Er wuchs in St. Louis in Missouri auf und beschrieb seine Kindheit mit seinen Adoptiveltern Paul und Kay als glücklich. Er erklärte, dass er sich keine feineren Leute hätte aussuchen können, um ihn großzuziehen. Schließlich registrierte er sich vor rund 15 Jahren bei dem genetischen Testunternehmen 23andMe, um mögliche medizinische Risiken abzuklären, da er selbst Vater werden wollte. Nachdem die Tests normal ausfielen, wollte er seine Datei zunächst schließen, behielt sie jedoch aus einem Bauchgefühl heraus aktiv. Als einer von McDonalds Söhnen die Seite nutzte, führte dies dazu, dass innerhalb von 36 Stunden nach dem Test eine E-Mail über den in St. Louis lebenden Halbbruder eintraf.
Seine leibliche Mutter, Diane, und McDonald waren damals zu jung, um ein Kind aufzuziehen, weshalb er zur Adoption freigegeben wurde. Die leiblichen Eltern blieben über die Jahre hinweg befreundet. Zu seinem 58. Geburtstag traf Goessling seine leibliche Mutter zum ersten Mal persönlich.
Das überraschende Telefonat mit dem Musiker
Nach dem Kontakt mit seiner Mutter telefonierte Goessling mit seinem leiblichen Vater, ohne anfangs zu wissen, wer am anderen Ende der Leitung war. Er fragte ihn, was er beruflich mache, woraufhin der Musiker antwortete, er sei Musiker und werde im Sommer auf Tournee in St. Louis Halt machen.
„Are you Michael McDonald?“
Michael Goessling, via Fox News
Der Künstler reagierte humorvoll auf die direkte Frage. Yep, afraid so
, entgegnete er laut Goessling mit einem Lachen. Für den langjährigen Fan, der als Kind bereits die Lieder der Doobie Brothers wie „China Grove“ oder „Black Water“ mitgesungen und das Werk des Sängers bewundert hatte, war der Moment überwältigend. Er hielt die Situation zunächst für einen Scherz und konnte das Geschehene kaum fassen.
Ich dachte für eine Sekunde, ich werde verarscht. Es ist wie: ‚Nein, das kann nicht echt sein. Das ist unmöglich.
Michael Goessling, via Fox News
Das erste Gespräch zwischen den beiden dauerte rund 90 Minuten. McDonald hatte sich zunächst im Hintergrund gehalten, damit die Mutter-Sohn-Zusammenführung zuerst stattfinden konnte.
Die langjährige Last des Vaters und das Treffen in Missouri
Michael McDonald, der als fünffach ausgezeichneter Grammy-Preisträger, Solokünstler sowie als Mitglied von Steely Dan und den Doobie Brothers Weltbekanntheit erlangte, trug über Jahrzehnte hinweg Schuldgefühle wegen der Adoption mit sich herum und fragte sich immer, wie das Leben seines Sohnes verlaufen war. Die Doobie Brothers wurden im Jahr 2020 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, und McDonald wurde 2025 gemeinsam mit Tom Johnston und Patrick Simmons in die Songwriters Hall of Fame induziert. Zudem blickte er in seiner 2024 veröffentlichten Autobiografie mit dem Titel What a Fool Believes auf seine Karriere und seinen Weg zur Nüchternheit zurück.
„Wir haben immer über ihn gesprochen. Und es lief immer darauf hinaus, dass unsere größte Sorge war: Wie ist das Leben mit ihm umgegangen? Ich habe diese Schuld immer mit mir herumgetragen. Aber nur zu wissen, dass es ihm gut ging und dass er ein gutes Leben hatte – ein Leben sicherlich, das ich mir zu dieser Zeit in meinem Leben nicht hätte leisten können –, war eine große Belohnung.“
Michael McDonald, via The Independent
McDonald betonte zudem, dass die wahren Rockstars dieser Geschichte die Adoptiveltern seien, die Goessling all die Liebe und Sicherheit gaben, die ein Kind benötigt. Goessling berichtete, dass McDonald ihn sofort mit offenen Armen empfing.
„Als er mich zum ersten Mal sah, breitete er die Arme aus, gab mir eine große Bärenumarmung und sagte mir, dass er mich liebte – und ich sagte ihm dasselbe.“
Michael Goessling, via The Independent
Neue Rollen und familiäre Gemeinsamkeiten
Neben der späten Zusammenführung brachte das Wiedersehen eine weitere überraschende Wendung für den Musiker. Da Goessling selbst verheiratet ist und zwei Kinder hat, wurde McDonald durch die Entdeckung unabsichtlich zum Großvater, eine Tatsache, die er erst durch das Treffen erfuhr.
„Das sinkt immer noch bei mir ein. Was für ein Geschenk. Meine Schwiegertochter ist genau die Schwiegertochter, die man sich als Elternteil erhofft. Und die Kinder sind zwei der tollsten Kinder, die man je treffen könnte. Ich bin einfach so stolz auf sie.“
Michael McDonald, via The Times of India
Auch äußerlich wurden im Laufe der Jahre Ähnlichkeiten bemerkt.
McDonald selbst zog ein positives Fazit der Ereignisse und bezeichnete die Wendung als einen erstaunlichen Beweis dafür, dass Adoption eine wunderbare Option sein kann.
