Am Wochenende nach der Handelsfrist saß Buck Showalter im Büro des Gastmanagers in Baltimore und dachte über die vor ihm liegende Aufgabe nach, während die Mets noch fast zwei Monate spielen mussten.
Tage zuvor hatte das Team eine Säuberung abgeschlossen, bei der Justin Verlander, Max Scherzer, David Robertson, Mark Canha, Tommy Pham und Dominic Leone zu Playoff-Anwärtern getauscht wurden, was dazu beitrug, das Minor-League-System der Mets wieder aufzufüllen.
Viele der verbliebenen erfahrenen Spieler waren überrascht und insgeheim beunruhigt darüber, dass Besitzer Steve Cohen und das Front Office die Saison aufgegeben hatten.
„Wenn ich dieses Ding zusammenhalten kann, könnte es meine beste Führungsaufgabe sein“, sagte Showalter an diesem Tag.
Mit dem Zusammenhalten wollte der Manager sicherstellen, dass die Mets in den verbleibenden 50 Spielen nicht zu einem Zirkus mit drei Manegen im Clubhaus werden und der Fokus weiterhin auf dem Spielfeld liegt.
Es bedeutete auch, dass die Mets weiterhin konkurrieren würden und nicht zum Boxsack für ihre Gegner werden würden.
In dieser Hinsicht war Showalter erfolgreich. Öffentliche Kontroversen wurden vermieden und die Mets spielten bewundernswert.
Showalters Bewusstsein für die potenzielle Peinlichkeit, die lauerte, und seine Entschlossenheit, sie zu verhindern, verdeutlichen, wie wertvoll es ist, einen erfahrenen Manager für einen so hochkarätigen, unter Druck stehenden Job zu beschäftigen.
Showalter wurde am Sonntag entlassen, was dem neuen Präsidenten der Baseball-Operationen, David Stearns, den Spielraum gab, seinen eigenen Manager einzustellen.
Showalter war die Entlassung angesichts seines Erfolgs im ersten Jahr und der Entscheidung des Managements, das Team am 1. August auszuweiden, nicht würdig, aber es ist auch verständlich, dass Cohen Stearns keine arrangierte Ehe aufzwingen wollte.
Noch besorgniserregender war der Drohnenangriff gegen Showalter, der am Sonntag seine eigene Entlassung bekannt geben musste.
Stearns, der bis Sonntag bei den Brewers unter Vertrag stand, hätte auf einem Treffen mit Showalter am Montagmorgen bestehen sollen und hätte den Führungswechsel Stunden später auf seiner Einführungspressekonferenz bekannt geben können. Showalter hätte etwas Besseres verdient.
Stearns hat noch nie einen Manager eingestellt – er hat Craig Counsell bei den Brewers geerbt – und wird nun einen Prozess beginnen, der uns bis in den nächsten Monat nach dem Ende der World Series führen könnte.
Showalters große Erfahrung und sein Verständnis der Situation im August unterstrichen nur, wie wichtig Erfahrung ist, wenn es darum geht, Kandidaten für den New Yorker Schnellkochtopf in Betracht zu ziehen.
Die beiden Manager, die vor Showalter auf der Trainerbank der Mets saßen, Luis Rojas und Mickey Callaway, waren Neulinge. Beide Amtszeiten sind zum Teil wegen Episoden in Erinnerung, die der Organisation Kummer bereiteten.
Im Fall von Rojas war das eine „Daumen-nach-unten“-Kontroverse, an der Francisco Lindor, Javier Baez und Kevin Pillar beteiligt waren. Indem die Spieler zum Jubeln mit dem Daumen nach unten zeigten, buhten die Spieler die Fans aus, sagte Baez. Cohen war nicht begeistert und Rojas hätte Wochen vor seiner offiziellen Entlassung beinahe seinen Job verloren.
Callaway löste seinen eigenen Schlamassel aus, indem er einen Reporter im Clubhaus beschimpfte. Jason Vargas reagierte, indem er den Reporter bedrohte, und musste bald von seinen Teamkollegen daran gehindert werden, möglicherweise einen Schlag auszuführen.
Sicher, diese Vorfälle hätten sich unter der Aufsicht erfahrener Manager ereignen können, aber das alte Sprichwort „Man weiß nicht, was man nicht weiß“ gilt in dreifacher Ausfertigung, wenn es um Kandidaten für die Mets geht.
Eine gemeinsame taktische Vision mit dem Front Office wird bei einer Einstellung wichtig sein, aber auch Führung und Erfahrung zählen von großer Bedeutung.
Counsell passt sicherlich in diese Form und würde mindestens als Showalter ebenbürtig, wenn nicht sogar als Upgrade gefeiert. Mein Post-Kollege Jon Heyman hat vorgeschlagen, dass Dusty Baker vielleicht seinen letzten Versuch mit den Astros macht und verfügbar sein könnte. Auch hier ist es eine logische Wahl für die Mets, wenn er eine Option ist. Ron Washington und Joe Maddon sind weitere Namen dieses Genres.
Der am längsten amtierende Manager in der Geschichte der Mets, Terry Collins, überlebte zum Teil, weil er aus seinen Fehlern bei der Leitung der Astros und Angels lernte und darüber nachdenken konnte, was er ändern musste, falls er jemals eine weitere Chance erhielte. Die sieben Spielzeiten von Collins sind länger als die Amtszeiten der letzten vier Mets-Manager (Callaway, Carlos Beltran, Rojas und Showalter) zusammen. Beltran schied aus, bevor er überhaupt ein Spiel leitete, nachdem er in den Schilderdiebstahl-Plan der Astros verwickelt war.
Stearns hat angedeutet, dass er Neulinge für den Job in Betracht ziehen wird, und das ist der richtige Ansatz. Andernfalls besteht die Gefahr, dass Sie anhand eines Lebenslaufs einen hervorragenden Kandidaten übersehen.
Aber wenn es um die Auswahl geht, sollte die Managementerfahrung für die Heimmannschaft im Citi Field eine große Rolle spielen.
Was Showalter betrifft, erinnern wir uns an die berühmte Aussage von Graig Nettles, dass Yankees-Teamkollege Sparky Lyle „von Cy Young zu Sayonara wechselte“.
Showalter wurde vom Manager des Jahres zum „Manager des Jahres“ gekürt.
Es kann ein grausames Geschäft sein.
