Carlos Mendoza klang diese Woche nicht wie ein Manager, der falschen Optimismus ausstieß, als er gefragt wurde, was ihn an den Mets am meisten begeistert.
Während des sechswöchigen Frühlingstrainings wurden viele der Ansichten des Rookie-Managers über das Team bestätigt: Die Mets haben bewährte Schlagmänner. Die Startrotation ist zwar nicht auffällig, hat aber eine höhere Etage als viele andere. Der Bullpen hat einen gesunden Edwin Diaz.
Mendoza sieht vor allem einen 162-Spiele-Marathon und die Personalwellen, die nötig sind, um eine solche Belastung zu überstehen.
„Ich schaue mir das Team an, das bei Triple-A unterlegen sein wird, und einige der Jungs, die bei Double-A unterlegen sein werden, weil man weiß, dass man sie alle brauchen wird, um durch 162-20 zu kommen. Plus und das ist aufregend“, sagte Mendoza. „Nicht nur die 26 Jungs, die am Eröffnungstag aktiv sind, sondern auch das, was da unten ist, ist ermutigend.“
Das jüngste neue Kapitel der Franchise beginnt am Freitag, wenn die Mets beim Saisonauftakt im Citi Field gegen die Brewers antreten sollen.
Zum zweiten Mal in Folge musste das erste Heimspiel der Mets am Donnerstag wegen Wettergefahr verschoben werden.
Im zweiten Jahr in Folge ist diese Drohung nie eingetreten.
Dennoch ist für Freitag ein sonnigerer Himmel vorhergesagt als am Tag zuvor.
Nach einem Winter, in dem sich der neue Präsident des Baseballbetriebs, David Stearns, hauptsächlich auf die Verbesserung der Infrastruktur der Organisation und die Schaffung einer Möglichkeit für jüngere Spieler konzentrierte, Beiträge zu leisten, werden die Mets die Saison weit entfernt von den Titelgesprächen in NL East beginnen.
Die Braves sind der Konsensfavorit auf den Gewinn des siebten Divisionstitels in Folge, und die Phillies haben sich aus dem Kern eines Teams aufgebaut, das in den letzten zwei Jahren weit in die Nachsaison vorgedrungen ist.
Aber in Zeiten von drei Wildcards in jeder Liga stellt sich ein „Warum nicht wir?“ ein. Die Mentalität begann sich im Frühjahrstraining im Clubhaus durchzusetzen, und die Mets können sich von den letzten beiden NL-Wimpelsiegern, den Phillies und Diamondbacks, inspirieren lassen.
Und dieses Gespräch war aufgetaucht, noch bevor die Mets spät im Camp JD Martinez mit einem Einjahresvertrag im Wert von 12 Millionen Dollar unter Vertrag nahmen.
Der erfahrene DH wird die Saison damit beginnen, mindestens zehn Tage lang in den Minor Leagues als Fledermäuse zu trainieren, was ihn in die Lage versetzt, bereits in einer Woche ab Sonntag in Cincinnati zu den Mets zu wechseln.
Mendoza, ein ehemaliger Banktrainer der Yankees, ist der dritte Manager der Mets in ihren letzten vier Auftaktspielen.
Die Mets heuerten den 44-jährigen Mendoza an, nachdem sie Buck Showalter zum Ende der letzten Saison entlassen hatten und sein Vertrag noch ein Jahr auslief. Luis Rojas ging Showalter als Mets-Manager voraus.
Weitere Handlungsstränge für den Eröffnungstag im Citi Field:
Spielt dieser Pete Alonso sein letztes Eröffnungsspiel bei den Mets?
Verhandlungen zwischen den Mets und dem All-Star First Baseman kamen in der Nebensaison nie zustande, so dass Alonso auf dem besten Weg war, nach der Saison die Free Agency zu erreichen. Teambesitzer Steve Cohen sagte im Frühjahrstraining, dass er sich über die Situation keine Sorgen mache, und wies darauf hin, dass das Team Brandon Nimmo und Diaz erlaubt habe, in die freie Hand zu gehen, bevor sie sie erneut verpflichtete.
Die Elektrizität, die dem Citi Field in der letzten Saison fehlte, weil keine Trompeten erklangen, könnte am Freitag zurückkehren. Wenn die Mets im neunten Inning einen Vorsprung haben, können Sie damit rechnen, dass Diaz den Ball retten wird. Zuletzt wurde er im Oktober 2022 während der NL-Wildcard-Serie auf einem Hügel in Queens gesehen. Diaz verbrachte die gesamte letzte Saison damit, sich nach einer Operation im März zu rehabilitieren, bei der ein Patellasehnenriss im rechten Knie repariert wurde, den er sich während einer Feier beim World Baseball Classic zugezogen hatte.
Quintanas Chance
Nachdem klar wurde, dass Kodai Senga die Saison in der IL beginnen würde, nachdem er sich von einer Schulterzerrung erholt hatte, richtete Mendoza seine Rotation so aus, dass Quintana im Auftaktspiel in Führung ging. Der Linkshänder war in den letzten zwei Monaten der letzten Saison für die Mets zuverlässig, nachdem er von einer Rippenoperation zurückgekehrt war, verfällt aber kaum in den Modus eines traditionellen Eröffnungstags-Asses. Die Mets hatten vor zwei Jahren ein ähnliches Szenario, als Tylor Megill dazu gedrängt wurde, den Auftakt zu starten.
