Das Werk außerhalb von Tuscaloosa ist das zweite von rund einem Dutzend Autofabriken, die die UAW in den Südstaaten zu gründen versucht, da die Gewerkschaft große Anstrengungen unternimmt, über ihre traditionelle Basis im Mittleren Westen hinaus zu expandieren. Ein Volkswagen-Werk in Tennessee hat bereits eine Abstimmung angesetzt, die ab dem 17. April an drei Tagen stattfinden soll. Tesla-, Honda- und Toyota-Fabriken sind weitere Ziele der Gewerkschaft.
Ein Sprecher von Mercedes-Benz sagte, das Unternehmen respektiere die Entscheidung der Arbeitnehmer, sich gewerkschaftlich zu organisieren.
„Wir freuen uns darauf, am Wahlprozess teilzunehmen, um sicherzustellen, dass jedes Teammitglied die Möglichkeit hat, seine eigene geheime Stimme abzugeben und Zugang zu den Informationen zu haben, die für eine fundierte Entscheidung erforderlich sind“, heißt es in einer Erklärung von Mercedes- Benz North America, bereitgestellt von Sprecherin Andrea Berg.
Jahrzehntelang kamen die wichtigsten Autoarbeitermitglieder der UAW aus den drei großen Automobilherstellern Detroits – Ford, General Motors und dem Jeep-Hersteller Stellantis. Die früheren Bemühungen der Gewerkschaft, in Fabriken im Süden vorzudringen, scheiterten am Widerstand lokaler Politiker und Arbeiter.
Die Gewerkschaft hofft nun, dass die großen Gehaltserhöhungen, die sie kürzlich bei neuen Verträgen mit Ford, General Motors und Stellantis erhalten hat, dazu beitragen werden, ihre Attraktivität bei Autoarbeitern im Süden zu steigern. Es wird auch darauf gesetzt, dass sich die Einstellung jüngerer Arbeitnehmer zur gewerkschaftlichen Organisierung verbessert.
Die UAW startete die Kampagne Ende letzten Jahres im Süden mit dem Ziel, die Arbeiter zunächst dazu zu bringen, Gewerkschaftskarten zu unterschreiben, in denen sie ihr Interesse an einem Beitritt zur UAW bekunden. Die Gewerkschaft sagte, sobald 70 Prozent der Arbeiter in einer Fabrik die Karten unterschreiben würden, werde die UAW verlangen, dass das Unternehmen die Gewerkschaft anerkenne. Sollte dies erfolglos bleiben, sagte die Gewerkschaft, sie werde die NLRB bitten, eine Wahl abzuhalten.
In ihrer Erklärung sagte die Gewerkschaft, dass eine „übergroße Mehrheit“ der Mercedes-Arbeiter Karten unterschrieben habe. Konkretere Zahlen wurden nicht angeboten.
