Melania Trump vermeidet Schweigegeldprozess, teilt aber die Wut ihres Mannes

Als sie im Januar 2018 zum ersten Mal Berichte sah, dass ihr Mann einen Pornostar ausgezahlt hatte, war Melania Trump wütend. Sie flog nach Palm Beach und ließ den Präsidenten in Washington schmachten. Sie kehrte schließlich zurück, nur um mit einem separaten Auto zu Donald J. Trumps erster Rede zur Lage der Nation zu fahren.

Als am Montag ein Strafverfahren gegen Herrn Trump eröffnet wurde, in dem ihm vorgeworfen wurde, er habe Akten gefälscht, um den Sexskandal um Stormy Daniels zu vertuschen, erschien Frau Trump nicht. Sie bezeichnet den Fall von Frau Daniels seit langem privat als „sein Problem“ und nicht als ihrs.

Aber Frau Trump, die ehemalige First Lady, teilt seine Ansicht, dass der Prozess selbst unfair ist, sagen mehrere Personen, die mit ihrer Denkweise vertraut sind.

Unter vier Augen bezeichnete sie das Verfahren als „eine Schande“, was einer Wahlbeeinträchtigung gleichkäme, so eine Person mit direkter Kenntnis ihrer Äußerungen, die sich aus Angst, ihre persönliche Beziehung zu den Trumps zu gefährden, nicht öffentlich äußern konnte.

Sie unterstützt zwar ihren Mann, aber Mrs. Trump wird mit Sicherheit Schlagzeilen über Mr. Trump und Ms. Daniels sehen, die alte Wunden wieder aufreißen könnten. Am Montag sagte Richter Juan M. Merchan, der den Fall leitete, auch, dass Frau Trump zu Beginn des Prozesses zu den potenziellen Zeugen gehören könnte.

All dies könnte Herrn Trump gegenüber seiner Frau ins Wanken bringen, die ihn in einigen kritischen Momenten verteidigt hat – unter anderem, als er auf Tonband damit prahlte, Frauen an den Genitalien zu packen – und in anderen Fällen ihre öffentliche Unterstützung verweigerte, beispielsweise als sie dies nicht tat treten an seiner Seite auf, als er am Super Tuesday Siege einfuhr.

„Am Ende des Tages kann sie über Erfolg oder Scheitern seiner Kandidatur entscheiden“, sagte Stephanie Grisham, die ehemalige Pressesprecherin von Frau Trump, die am 6. Januar 2021 zurücktrat und anschließend ihre Memoiren schrieb. „Und am Ende des Tages könnte sie wahrscheinlich über Erfolg oder Misserfolg entscheiden.“

Einige der persönlich schädlicheren Details von Herrn Trumps Verhalten kommen möglicherweise nicht vor Gericht zur Sprache. Am Montag verbot Richter Merchan einige Aussagen im Zusammenhang mit dem Zeitpunkt einer gemeldeten Affäre zwischen Herrn Trump und einem ehemaligen Playboy-Model, Karen McDougal. Der National Enquirer, der seit langem mit Herrn Trump verbunden ist, kaufte die Rechte an Frau McDougals Geschichte für 150.000 US-Dollar und veröffentlichte sie dann nie – eine Praxis, die als „Catch and Kill“ bekannt ist.

Die Geschworenen könnten etwas über die Beziehung zwischen Herrn Trump und Frau McDougal erfahren, urteilte Richter Merchan – aber nicht über Berichte darüber, dass die Affäre andauerte, während Frau Trump mit ihrem Sohn Barron schwanger war. (Wenn das Gerichtsverfahren Barron zur Sprache bringt, dessen Privatsphäre seine Mutter streng hütet, sagte Frau Grisham, wird Frau Trump wahrscheinlich „noch einmal nicht glücklich“ mit ihrem Mann sein.)

Dennoch ist es so gut wie sicher, dass der Prozess einen Zeitplan prüfen wird, auf den Frau Trump lieber nicht noch einmal zurückkommen möchte. Herr Trump und Frau Daniels lernten sich 2006 bei einem Promi-Golfturnier kennen, zu einer Zeit, als die Trumps seit einem Jahr verheiratet waren und Frau Trump kürzlich Barron zur Welt gebracht hatte.

Herr Trump hat bestritten, eine sexuelle Begegnung mit Frau Daniels gehabt zu haben. Aber Staatsanwälte sagen, als Frau Daniels ein Jahrzehnt später versuchte, ihre Geschichte zu verkaufen, wies Herr Trump Michael D. Cohen, seinen damaligen Anwalt und Fixierer, an, Frau Daniels 130.000 US-Dollar zu zahlen, damit sie schweigt. Die Berichte über eine Auszahlung machten Frau Trump überrumpelt, die auf die ersten Berichte reagierte, indem sie die Stadt verließ.

Sie sagte eine Reise mit Herrn Trump nach Davos in der Schweiz ab, machte einen spontanen Besuch im Holocaust Memorial Museum und flog dann nach Mar-a-Lago, der Strandfestung der Trumps in Palm Beach, Florida, wo sie verbrachte einen Teil ihrer Reise damit, im Spa zu entspannen. Schließlich tauchte sie wieder auf, fuhr jedoch mit einem separaten Auto zu Mr. Trumps Rede zur Lage der Nation und erschien am Arm eines männlichen Militärassistenten.

Verbündete der Trumps sagen, dass Frau Trump den Prozess inzwischen in einen Topf mit all den anderen rechtlichen Problemen ihres Mannes geworfen hat, und sie ist härter als zuvor.

Letzten Monat erschien sie neben Herrn Trump, um Viktor Orban, den ungarischen Premierminister, während eines Besuchs in Mar-a-Lago zu begrüßen. Wochen später stimmte sie in Florida an der Seite von Herrn Trump, wo sie auf die Frage, ob sie häufiger Wahlkampf machen würde, mit einem kryptischen „Bleiben Sie dran“ antwortete.

Unterstützer haben ihren geplanten Auftritt bei einer Spendenaktion für die Log Cabin Republicans, eine Gruppe von LGBT-Konservativen, als Beweis dafür gefeiert, dass Frau Trump bereit ist, sich im Wahlkampf stärker zu engagieren.

Die für Samstag geplante Veranstaltung wird Teilnehmer anziehen, die mindestens 10.000 US-Dollar für die Möglichkeit zur Interaktion mit Frau Trump bezahlt haben, so eine mit der Planung vertraute Person, die jedoch nicht befugt war, nähere Einzelheiten dazu zu nennen.

Die Veranstaltung wird wie ein Cocktailempfang gestaltet sein, und von Frau Trump wird erwartet, dass sie Bemerkungen über ihre Zeit als First Lady macht und ihre Unterstützung für ihren Ehemann bekräftigt.

Aber es gibt einen Haken: Die Veranstaltung wird nicht in einem Schlachtfeldstaat oder an irgendeinem Ort auf einem traditionellen Wahlkampfpfad stattfinden. Sie findet in einem Empfangsraum in Mar-a-Lago statt, nur wenige Schritte von Mrs. Trumps Suite entfernt.

Die Log Cabin Republicans waren schon früher eine Einnahmequelle für Frau Trump. Einer Finanzoffenbarung aus dem letzten Jahr zufolge erhielt Frau Trump im Dezember 2022 eine Zahlung von 250.000 US-Dollar von der Gruppe. Charles Moran, ein Vertreter der Gruppe, sagte in einer E-Mail, dass Frau Trump von den Log Cabin Republicans kein Honorar dafür erhalte ihr Auftreten.

Eine Sprecherin von Frau Trump reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel, und auch ein Vertreter der Trump-Kampagne antwortete nicht.

Die Verbündeten von Frau Trump sagen, dass sie im weiteren Verlauf des Wahlkampfs wahrscheinlich wieder auftauchen wird – ein Zeichen, sagen sie, dass ihr klar ist, dass eine echte Chance besteht, wieder First Lady zu werden –, dass sie jedoch wahrscheinlich wählerisch mit ihrer Zeit umgehen wird.

Im Moment konzentriert sie sich auf Barrons High-School-Abschluss im Laufe dieses Frühjahrs und darauf, ihn auf das College vorzubereiten. Herr Trump beklagte sich am Montag wiederholt in den sozialen Medien darüber, dass er wegen des Prozesses möglicherweise den Abschluss seines Sohnes verpassen würde. Barron besucht eine Privatschule in der Nähe von Mar-a-Lago und wird voraussichtlich im Mai seinen Abschluss machen.

Die Verbündeten von Frau Trump sagen, andere persönliche Probleme könnten sie vom Wahlkampf abhalten. Sie soll immer noch um den Tod ihrer Mutter Amalija Knavs trauern, die im Januar starb und zu den wenigen Menschen in Mrs. Trumps Welt gehörte, denen sie absolutes Vertrauen entgegenbrachte. Ihre Schwester, Ines Knauss, ist eine weitere Vertraute, aber Frau Knauss lebt in New York City.

Eine weitere Person, der Frau Trump vertraut, ist Kellyanne Conway, die als Beraterin von Herrn Trump im Weißen Haus fungierte; Frau Trump drängt darauf, dass Frau Conway offiziell in den Einflussbereich von Herrn Trump zurückkehrt, eine Entwicklung, über die erstmals die Nachrichtenseite Puck berichtete. Frau Conway, die sowohl für Herrn als auch für Frau Trump eine Vertraute war, als sie im Weißen Haus waren, sagte, dass Herrn Trump die Meinung seiner Frau sehr am Herzen liegt – und in manchen Fällen könnte er sie sogar fürchten.

„Er hört vielen von uns zu“, sagte sie 2022 vor einem Kongressausschuss, „aber er behält sich die Angst vor einer Person vor, Melania Trump.“