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Meinung | Handelsreformen werden unter den Teppich gekehrt, da WTO-Treffen wenig bringt

Aber die frustrierende, verblüffende Banalität des Verfahrens in Abu Dhabi schien selbst die enthusiastischsten Handelspolitiker zu überraschen. Man muss die Millionen von Dollar in Frage stellen, die bisher für den Flug so vieler älterer Menschen ausgegeben wurden, um so wenig zu erreichen.

Die Welthandelsorganisation (WTO) räumte ein, dass keine wesentlichen Liberalisierungen erreicht wurden, tat ihr Bestes, sich mutig zu zeigen und stellte fest, dass die Handelsminister „übereingekommen seien, die Verhandlungen in allen Bereichen fortzusetzen, in denen eine Konvergenz auf dem MC13 nicht erreichbar sei“.

Manche meinen vielleicht, es sei schon eine Errungenschaft, ohne aus dem Treffen hervorzugehen erheblicher Rückschritt. Andere freuen sich vielleicht darüber, dass es den Teilnehmern sogar gelungen ist, sich auf ein dürftiges Ergebnisdokument zu einigen, mit dem es gelungen ist, das ausdrückliche Bekenntnis der Mitglieder zum Multilateralismus sicherzustellen.

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Keith Rockwell, der ehemalige Kommunikationschef der WTO, fasste es so zusammen: „Drohende Wahlen in Indien, den Vereinigten Staaten und Mexiko sowie a neue Regierung in Indonesienschränkte den Handlungsspielraum stark ein und unterdrückte jede Kompromissbereitschaft.“

Im Vorfeld der Versammlung gab es bescheidene Hoffnungen auf eine Einigung zur Eindämmung Fischereisubventionen, ein Ende langjähriger Meinungsverschiedenheiten über Subventionen für öffentliche Reisvorräte, die Formalisierung eines 25-jährigen Moratoriums für Zölle für den digitalen Handel und sogar Verpflichtungen zur Wiederaufnahme des äußerst wichtigen Handelsstreitbeilegungsprozesses der WTO. Diese waren von Robert Lighthizer, dem Handelsvertreter des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, eingeschläfert worden.

Stattdessen gingen die Handelsminister trotz einer eintägigen Verlängerung der Verhandlungen mit leeren Händen zurück. Bemühungen Indiens, Südafrikas und Indonesiens, dies zu beenden E-Commerce-Moratorium konnten erst in letzter Minute abgewendet werden, als Indiens Handelsminister Piyush Goyal Als persönlicher Gefallen gegenüber seinem Gastgeber in den Vereinigten Arabischen Emiraten stimmte er zu, das Moratorium für weitere zwei Jahre in Kraft zu halten.

Während einige den USA vorwerfen könnten, die multilaterale Zusammenarbeit in den letzten acht Jahren untergraben zu haben, war es Indien, das in Abu Dhabi die bockige Rolle des Bösewichts spielte. Als klar wurde, dass Indien keine Unterstützung für die Formalisierung des Rechts auf Subventionierung öffentlicher Reisanbaugebiete gewinnen konnte – das in Indien als wesentlicher Olivenzweig angesehen wird die Bauern des Landes vor den nationalen Wahlen – Goyal machte sich daran, das Vetorecht des Landes zu nutzen, um Fortschritte in anderen Fragen zu blockieren.

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Insbesondere blockierte er Fortschritte bei den Beendigungsbemühungen Fischereisubventionen Ziel ist die Überfischung und der Bau von Fischereifahrzeugen, obwohl indische Fischergemeinden zu den Millionen Menschen weltweit gehören, deren Lebensunterhalt dadurch auf dem Spiel steht Überfischung und Erschöpfung der Tiefseefischbestände.

Die WTO hatte die vier Wochen vor dem MC13 zum „Fischmonat“ erklärt, in der Hoffnung, die Dynamik anzukurbeln. Am Ende waren es jedoch nur 71 von 110 WTO-Mitgliedern für die Ratifizierung erforderlich unterschrieben die Vereinbarung.

Am wenigsten überraschend war vielleicht der Zusammenbruch der Fortschritte bei der Wiederherstellung des WTO-Streitbeilegungsverfahrens. Formal hat sich die WTO dazu verpflichtet, den Wiederaufbauprozess bis Ende dieses Jahres zu beginnen, allerdings mit US-Präsidentschaftswahl Im November sah niemand in Abu Dhabi eine realistische Möglichkeit, diese Frist einzuhalten.

Ein unerwarteter Rückschlag war die ungeklärte Entlassung des erfahrenen und angesehenen WTO-Botschafters Guatemalas Marco Molina kurz vor dem MC13 durch den neuen Präsidenten des Landes, Bernardo Arévalo. Molina war eine treibende Kraft für die Streitbeilegungsvereinbarung, und seine Entlassung dürfte den Fortschritt verlangsamen.

Indian Commerce Minister Piyush Goyal speaks during the final hours of negotiations at the World Trade Organization gathering of ministers in Abu Dhabi on March 1. Photo: Reuters — Der indische Handelsminister Piyush Goyal spricht während der letzten Verhandlungsstunden beim Ministertreffen der Welthandelsorganisation am 1. März in Abu Dhabi. Foto: Reuters

Ungelöst brodelte in Abu Dhabi auch die zunehmende Überzeugung, dass die WTO ihre Konsensregel abschaffen muss, die jedem einzelnen Mitglied erlaubt, gegen jeden Vorschlag ein Veto einzulegen. Mittlerweile wird gefordert, dass die WTO „plurilaterale“ Vereinbarungen der Willigen zulässt, doch insbesondere Indien scheint nicht bereit zu sein, sein Vetorecht aufzugeben.

Zum Abschluss des Treffens forderte der Handelspolitikexperte Alan Wolff ein Ende „der Tyrannei der Nichtteilnehmendes Veto“. Handelsexperten des in Washington ansässigen Center for Strategic and International Studies stimmten zu und verwiesen auf „die den jüngsten WTO-Verfahren innewohnende Dysfunktion“ und fügten hinzu: „Die Fähigkeit eines einzelnen Mitglieds, das System zu vergiften, wird zu einem unhaltbaren Merkmal der WTO.“

Während niemand die Abschaffung der WTO fordert, nimmt der Reformdruck deutlich zu. Das Problem besteht darin, dass eine Auflösung der WTO nicht dazu beitragen würde, die handelsbezogenen Probleme zu beseitigen, mit denen sie sich befassen muss – geschweige denn der wachsende Druck nach mehr Handelsbeschränkungen. höhere Tarifebreiter Verwendung von Subventionenmit „nationale Sicherheit” als Schutzgründe und wie man damit umgeht staatliche Unternehmen im internationalen Handel.

Multilaterale Zusammenarbeit bleibt unverzichtbar, nicht nur zur Steuerung des internationalen Handels, sondern auch zur Bewältigung des Klimawandels, zukünftiger Pandemien und der vielen anderen globalen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen. Hoffen wir, dass es vom MC14 in Kamerun noch mehr zu zeigen gibt.

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David Dodwell ist CEO des Beratungsunternehmens für Handelspolitik und internationale Beziehungen Strategic Access, das sich auf die Entwicklungen und Herausforderungen im asiatisch-pazifischen Raum in den letzten vier Jahrzehnten konzentriert