Wenn bei Max-Flugzeugen immer wieder Probleme auftauchen, „fangen die Leute an, sich zu fragen, ob mit der Kultur oder dem Prozess innerhalb des Unternehmens etwas grundsätzlich nicht stimmt“, sagte Nick Cunningham, ein Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsexperte Analyst bei Agency Partners mit Sitz in London.
FAA-Administrator Michael Whitaker sagte in einem Interview, dass das Ziel der Untersuchung und Prüfung der Boeing-Fertigung neben der Feststellung, was mit dem Jet passiert ist, darin besteht „um wirklich zu verstehen, warum dieses Problem nach mehreren Jahren der Produktionsprobleme nicht behoben werden konnte.“
Die Ermittler versuchen immer noch herauszufinden, warum der Türstopfen eines Alaska-Airlines-Fluges versagte und ein klaffendes Loch im Rumpf hinterließ, das die Passagiere in 16.000 Fuß Höhe in Angst und Schrecken versetzte. Sie prüfen jedoch, ob die Schrauben an der Hardware, mit der die Platte am Flugzeug befestigt ist, ordnungsgemäß angebracht wurden.
David L. Calhoun, Vorstandsvorsitzender von Boeing, sagte den Mitarbeitern am Dienstag, dass das Unternehmen etwaige Fehler eingestehen und während der gesamten Untersuchung mit Aufsichtsbehörden und Fluglinienkunden zusammenarbeiten werde. Dieses Versprechen ist das jüngste in einer Reihe von Zusagen, die Boeing im Laufe der Jahre gemacht hat, um die Kultur seiner Organisation zu erneuern, um das Vertrauen bei Aufsichtsbehörden, Fluggesellschaften, Piloten und der fliegenden Öffentlichkeit nach seiner Rolle bei den Abstürzen wiederherzustellen – enthüllt durch Anhörungen im Kongress, Dokument Lecks und bundesstaatliche Untersuchungen – trübten sein Image als vertrauenswürdige amerikanische Ikone.
Bundesermittler stellten fest, dass Boeing bei der Entwicklung eines Flugsteuerungssoftwaresystems für die 737 Max eine Reihe fehlerhafter Annahmen getroffen und wichtige Details des Systems gegenüber den Aufsichtsbehörden verschwiegen hatte, was zu den beiden Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 beitrug. Hunderte der Jets blieben fast am Boden zwei Jahre, was den Finanzen des Unternehmens schadete.
Boeing reparierte die fehlerhaften 737 Max-Komponenten und kündigte an, eine neue Produktsicherheitsorganisation innerhalb des Unternehmens zu schaffen, ein anonymes Sicherheitsmeldesystem zu erweitern und eine Unternehmenskultur zu bereinigen, in der Calhoun zugab, dass es den Menschen „schwer fällt, ehrlich miteinander umzugehen“. .“
Das Unternehmen gab an, alle drei Maßnahmen umgesetzt zu haben. Kritiker sehen in den jüngsten Produktionsfehlern von Boeing jedoch einen Beweis dafür, dass das Unternehmen in der wichtigsten Maßnahme, der Sicherheit der Flugzeuge, keine Fortschritte gemacht hat. Experten der Luftfahrtindustrie sagen, dass Zweifel an der Sicherheit die Bemühungen von Boeing, die Beziehungen zu den Aufsichtsbehörden in Washington zu verbessern und das Vertrauen bei Kunden in Schlüsselmärkten wie China – sowie bei Flugpassagieren – wiederherzustellen, zunichtemachen könnten.
„Der Beweis liegt auf der Hand“, sagte Ed Pierson, ein ehemaliger leitender Manager der 737-Fabrik von Boeing in Renton, Washington, der 2018 das Unternehmen verließ, nachdem er gewarnt hatte, dass schlechte Fabrikbedingungen eine Gefahr für die Produktionsqualität darstellten. „Sie bauen immer noch unsichere Flugzeuge.“
Boeing-Sprecherin Jessica Kowal lehnte es ab, sich öffentlich zur Unternehmenskultur oder den Sicherheitsmaßnahmen zu äußern.
Calhoun, ein ehemaliger GE-Manager, der seit 2009 im Boeing-Vorstand sitzt, übernahm 2020 den Spitzenposten bei Boeing, nachdem er und seine Kollegen den vorherigen CEO wegen seines Umgangs mit der Max-Krise verdrängt hatten. Calhoun erbte ein Unternehmen, das Geld verlor und Schulden machte.
Während Boeings Produktion der 737 Max in den letzten Jahren wieder stark angestiegen ist, musste das Unternehmen in allen Geschäftsbereichen Rückschläge hinnehmen, darunter Verzögerungen aufgrund von Produktionsproblemen bei der 737 Max, einem Tankerprojekt, das Boeing 7 Milliarden US-Dollar mehr gekostet hat, als die Regierung zahlen wird Laut Cunningham kommt es zu Kostenüberschreitungen bei der Entwicklung neuer Air Force One-Jets, bei denen Boeing nun voraussichtlich 2,4 Milliarden US-Dollar verlieren wird. Das Unternehmen hat seit 2018 keinen Gewinn mehr erzielt.
Analysten sagen, dass der einzige Lichtblick in Boeings Geschäft – steigende Bestellungen für seine Verkehrsflugzeuge – nun durch erneute Zweifel an der Sicherheit und Zuverlässigkeit der 737 Max bedroht ist. Die Jets machten im vergangenen Jahr etwa zwei Drittel der Verkehrsflugzeugbestellungen des Unternehmens aus.
Zusätzlich zur Einleitung einer neuen Untersuchung des Door-Plug-Vorfalls kündigte die FAA an, dass sie Maßnahmen ergreifen werde, um die Aufsicht über Boeing zu verstärken, einschließlich einer Prüfung der 737 Max 9-Produktionslinie, der Überwachung etwaiger Vorfälle mit dem Flugzeug und einer Bewertung, ob dies der Fall sei Es sind unabhängige Kontrollen der Fertigungsqualität erforderlich.
Die jüngsten Ereignisse könnten auch die Vereinbarung von Boeing mit dem Justizministerium aus dem Jahr 2021 gefährden, die die strafrechtliche Verfolgung aufschiebt, wenn Boeing neue Richtlinien zur Einhaltung der US-Betrugsgesetze einführt. Wenn ein Bundesrichter Stellt das Gericht fest, dass Boeing die Bedingungen des Deals nicht eingehalten hat, könnte der Richter die Vereinbarung verlängern oder sogar feststellen, dass die Vereinbarung verletzt wurde, sagte John C. Coffee, Professor an der Columbia Law School, der den Deal untersucht hat.
Wie und ob Boeing die Vereinbarung eingehalten hat, bleibt der Öffentlichkeit verborgen. Ein Sprecher des Justizministeriums wollte nicht sagen, ob die Vereinbarung weiterhin in Kraft bleibt.
Einige der Produktionsprobleme von Boeing sind auf Spirit AeroSystems zurückzuführen, einen in Wichita ansässigen Zulieferer, der große Teile der 737-Max-Jets baut, bevor er sie zur Endmontage an Boeing liefert. Spirit habe zunächst den Stecker installiert, der den Alaska-Airlines-Flug abgerissen habe, sagte der Lieferant.
Im April gab Spirit bekannt, Probleme mit Beschlägen an den vertikalen Leitwerken von 737-Flugzeugen entdeckt zu haben, und im August fanden Boeing und Spirit nach Aussagen von Spirit falsch gebohrte Löcher an einer Schlüsselkomponente namens Heckschott. Beide Probleme wurden aufgedeckt, bevor die Flugzeuge Passagiere beförderten, aber die Flugzeugauslieferungen verzögerten, wie aus Unterlagen von Investoren hervorgeht.
Nach den Vorfällen sagte Spirit, dass die Probleme keine unmittelbaren Sicherheitsbedenken aufwerfen und dass das Unternehmen daran arbeiten wird, die Probleme in den betroffenen Flugzeugen zu beheben. Spirit-Sprecher Joe Buccino lehnte es ab, weitere Kommentare zu dieser Geschichte abzugeben.
Boeing sagt, es sei dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass seine Flugzeuge sicher sind, bevor sie in Dienst gestellt werden.
In August warnte die FAA vor einem neu entdeckten Defekt im Anti-Icing-System aller 737-Max-Jets. Nachdem ein Pilot dieses System aktiviert hat, um die Triebwerke vor eisigen Wolken zu schützen, muss er es innerhalb von fünf Minuten wieder ausschalten, sonst riskiert er eine Beschädigung des Flugzeugs, die für die Passagiere gefährlich sein oder eine Notlandung erzwingen könnte, heißt es in einer schriftlichen Mitteilung der FAA. Das System wurde von einem anderen Lieferanten gebaut.
Die Gefahr besteht für alle Modelle der 737 Max. Es wurde während der Tests der 737 Max 7 durch Boeing entdeckt, einem Jet mit kleinerem Rumpf, von dem das Unternehmen hofft, dass die FAA bald eine Zulassung für den kommerziellen Einsatz erhalten wird. Letzten Monat fragte Boeing die Die Agentur beantragte eine Ausnahmegenehmigung, die dem Unternehmen mehr als zwei Jahre Zeit geben würde, um eine Lösung für das Anti-Icing-Problem in allen Linien der 737 Max zu finden, einschließlich der derzeit verwendeten.
In gewisser Weise sehen Luftfahrtexperten dies auch Konstruktionsfehler, der an die Probleme erinnert, die zu den Abstürzen von 2018 und 2019 führten. Eine neue Max der Lion Air stürzte im Oktober 2018 in Indonesien ab; Weniger als fünf Monate später stürzte ein zweites neues Flugzeug der Ethiopian Airlines in Äthiopien ab. Bei beiden Katastrophen wurde ein fehlerhaftes Softwaresystem durch einen einzelnen fehlerhaften Sensor ausgelöst – ein Designproblem, das als „Single Point of Failure“ bekannt ist. Ingenieure ziehen es vor, mehrere redundante Sicherheitskomponenten zu entwerfen, die eine Fehlfunktion außer Kraft setzen können.
Ein ehemaliger hochrangiger FAA-Beamter sagte, das Anti-Icing-Problem spiegelt auch eine Boeing-Entscheidung wider, die zu den Max-Abstürzen beigetragen hat: Man verlässt sich auf Piloten, um wichtige Designprobleme in seinen Max-Flugzeugen auszugleichen.
Boeing „geht grundsätzlich davon aus, dass Piloten bei jedem Flug daran denken werden, dass sie die Anti-Eis-Funktion ausschalten müssen“, sagte der ehemalige Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität offen über das Unternehmen sprechen wollte. „Möchten Sie sich wirklich darauf verlassen, dass das Flugzeug vor einem katastrophalen Ausfall bewahrt wird?“
Seitdem die FAA die Piloten letzten Sommer vor dem Problem gewarnt hat, stellt Dennis Tajer, Pilot bei American Airlines und Sprecher der Allied Pilots Association, jedes Mal, wenn er das Anti-Icing-System aktiviert, eine Stoppuhr ein und klebt einen gelben Zettel auf das Armaturenbrett , als Erinnerung daran, es schnell auszuschalten.
„Es ist ein Single Point of Failure“, sagte Tajer. „Ich weiß nicht, wie ihre Lösung in zwei Jahren aussehen wird, aber was auch immer es ist, schaffen Sie es bitte in zwei Tagen.“
Im vergangenen Mai veranstaltete das Unternehmen an seinem Hauptsitz in Arlington, Virginia, eine Medienveranstaltung, um Sicherheitsreformen seit den beiden tödlichen Katastrophen vorzustellen. Während der Veranstaltung, Michael Delaney, ein langjähriger technischer Manager von Boeing, der 2021 zum ersten Chief Aerospace Safety Officer des Unternehmens ernannt wurde, sagte, das Unternehmen sei entschlossen, aus seiner Vergangenheit zu lernen.
„Wenn ich mit Leuten über die 737 Max rede, geht es mir nicht um eine Wiedergutmachung. Ich bin nicht an Vergeltung interessiert“, sagte Delaney damals. „Ich bin daran interessiert, sicherzustellen, dass die Boeing Company bei der Konstruktion ihres nächsten Flugzeugs keinen grundlegenden Konstruktionsfehler oder Programmmanagementfehler begeht, der dazu beigetragen hat, dass ein Flugzeug in einem unsicheren Zustand war, der zu einem Unfall führte.“
Boeing lehnte es ab, Delaney nach dem Zwischenfall mit Alaska Airlines für ein Interview zur Verfügung zu stellen.
Innerhalb des Unternehmens, sagte Delaney im Mai, gebe es noch keine einheitliche Sicht auf die Probleme, die bei der Entwicklung der 737 Max aufgetreten seien weil nicht jeder bei jedem Meeting dabei war und unterschiedliche Rollen hatte. Er sagte, es werde einige Zeit dauern, diese Perspektiven in Einklang zu bringen, da Boeing weiterhin die Untersuchungsergebnisse und die Sachlage im gesamten Unternehmen austausche.
Ian Duncan, Lori Aratani und Dan Rosenzweig-Ziff hat zu diesem Bericht beigetragen.
