Mein Kater entpuppte sich tatsächlich als Schlaganfall, als ich gerade 23 war

Als Alex Bowles mit pochenden Kopfschmerzen aufwachte, führte er dies auf einen Kater zurück, nachdem er am Abend zuvor mit Freunden zu Abend gegessen und getrunken hatte.

Sie verbrachte den größten Teil des Wochenendes zu Hause in der Hoffnung, dass es ihr besser ginge.

Doch am Montag schmerzte der Kopf der damals 23-Jährigen so sehr, dass sie das Gefühl beschrieb, als ob „ihr halber Kopf fehlte“.

Sie war auch krank, und als ihre Putzfrau am nächsten Tag ankam und bemerkte, dass Alex ihre Worte durcheinander brachte und keinen Sinn ergab, landete sie im Krankenhaus.

Dort stellten die Ärzte fest, dass sie sowohl ein Gerinnsel als auch eine Blutung im Gehirn hatte.

Dadurch war sie nicht mehr in der Lage, richtig zu lesen, zu schreiben, zu verstehen oder zu sprechen.

Die 32-jährige Alex aus Brentwood, Essex, kämpft immer noch mit Müdigkeit und Verständnis und war schockiert, als vier Jahre nach ihrem Schlaganfall auch ihre Mutter einen Schlaganfall erlitt.

Sie sagte: „Ich hatte den Freitagabend damit verbracht, mit meinen Freunden zu Abend zu essen und etwas zu trinken, und am nächsten Tag fühlte ich mich schrecklich.“ Ich hatte ein paar G&Ts zu mir genommen, also führte ich meine Kopfschmerzen auf einen Kater zurück.

„Als ich einkaufen gehen wollte, fühlte ich mich so unwohl, dass ich mich hinsetzen musste. Also verbrachte ich den Rest des Wochenendes zu Hause, mir wurde immer schlechter, mir wurde schwindelig und ich wünschte, die Schmerzen in meinem Kopf würden verschwinden.

„Ich ging am Montag nicht zur Arbeit und als ich an diesem Abend mit einer Freundin sprach, sagte ich ihr, dass es sich anfühlte, als würde mir der halbe Kopf fehlen.“ Nur so könnte ich es beschreiben. In dieser Nacht und am nächsten Tag war ich dann krank.

„Es ist so schwer zu erklären, wie schrecklich das alles war.“ Mein Bauchgefühl war, dass etwas nicht stimmte, und es war mehr als nur ein Kater. Aber so wie ich war, dachte ich weiterhin, dass es bald verschwinden würde.‘

Nachdem sie sich vier Tage lang unwohl gefühlt hatte, kam Alex‘ Reinigungskraft zu ihr nach Hause und wusste sofort, dass sie Hilfe brauchte.

Alex sagte: „Ich fing an, mit meiner Putzfrau zu reden, und ging davon aus, dass ich völlig Sinn hatte, aber in Wirklichkeit war ich nur undeutlich und redete Kauderwelsch.“ Je mehr ich redete, desto besorgter wurde meine Putzfrau.

„Zum Glück rief sie meine Mutter an, die herbeieilte und einen Krankenwagen rief.“

Sanitäter trafen schnell bei Alex zu Hause ein. Sie erkannten, dass etwas ernsthaft nicht stimmte und brachten sie schnell ins Queen’s Hospital in Romford.

Sie sagte: „Als ich ankam, gab es zunächst einige Verzögerungen.“ Und mit der Zeit ging es mir immer schlechter. Als ich im Schlafanzug auf dem Boden des Krankenhauses lag, war ich völlig durcheinander. Mir wurde immer wieder gesagt, ich solle mich aufsetzen, aber ich konnte es körperlich nicht. Endlich bekam ich ein Bett.

„Ärzte im Schichtdienst dachten, ich hätte ‚übertriebene Kopfschmerzen‘.“ Aber zum Glück dachte ein Arzt, es wäre das Beste, wenn ich einen CT-Scan mache, bevor ich nach Hause gehe. Nach längerem Warten bekam ich endlich den Scan, der zeigte, dass ich einen schweren Schlaganfall erlitten hatte.“

Alex hatte sowohl einen ischämischen als auch einen hämorrhagischen Schlaganfall erlitten – ein Gerinnsel und eine Blutung in ihrem Gehirn.

Sie sagte: „Ich hatte einen Schlaganfall namens Sigma-Sinus-Thrombose mit einer ausgedehnten Subarachnoidalblutung.“

„Mir wurde gesagt, dass der Schlaganfall wahrscheinlich durch eine Kombination mehrerer Dinge verursacht wurde – ein Langstreckenflug, mit dem ich im Monat zuvor nach Las Vegas geflogen war, Steroide, die ich gegen Colitis ulcerosa einnahm, und die Antibabypille.“

Die Stroke Association gibt an, dass die Pille mit einem etwas höheren Risiko für einen Schlaganfall verbunden ist, weist jedoch darauf hin, dass das Risiko „sehr gering“ sei.

Alex lag zwei Wochen im Krankenhaus, an ihrer Seite ihre Mutter Karen.

Sie sagte: „Als mir gesagt wurde, dass ich einen Schlaganfall hatte, habe ich das nicht verkraftet, weil ich mich so unwohl fühlte.“ Ich war extrem frustriert. Ich konnte nicht verstehen, warum ich Schwierigkeiten hatte, richtig zu sprechen.

„Ich konnte meiner Mutter zuhören und wusste genau, was sie sagte, aber ich konnte kein vollständiges Gespräch mit ihr führen, egal wie sehr ich es versuchte.“ Ich kam immer wieder mit zufälligen Worten heraus.‘

Nach seiner Entlassung war Alex auf Familie und Freunde angewiesen. Ihre Mutter kümmerte sich ständig um sie und brachte sie zu jedem Arzttermin.

Sie sagte: „Ich wurde weniger selbstbewusst, weniger kontaktfreudig und zunehmend emotionaler und wütender.“ Sechs Monate lang konnte ich jeweils nur mit einer Person sprechen. Wenn es noch mehr waren, ärgerte mich der Lärm. Außerdem war ich ständig extrem müde.‘

Alex hatte damals in einem Tierheim und als Verwaltungsassistentin für einen Kindergarten gearbeitet, doch der Schlaganfall bedeutete, dass sie ein Jahr lang arbeitsunfähig war.

Sie unterzog sich einer Ergotherapie im Brentwood Community Hospital.

Sie sagte: „Ich musste viele Therapien und Gehirnübungen über mich ergehen lassen, was mir sehr schwer fiel.“ Mir wurden einfache Aufgaben beigebracht und ich hätte am liebsten geschrien: „Ich bin kein Kind.“ Aber ich musste so viel neu lernen.

„Ich wollte nicht akzeptieren, dass ich „anders“ bin, was mich wirklich wütend und traurig machte. Das Leben, wie ich es kannte, hat sich völlig verändert.

„Ich kämpfe noch heute mit den Nebenwirkungen des Schlaganfalls – das Verstehen kann für mich schwierig sein, selbst einfache Witze.“ Auch wenn ich mit anderen rede, kann ich manchmal ins Hintertreffen geraten, was mir das Gefühl gibt, isoliert zu sein.“

Vier Jahre nach Alex‘ Schlaganfall, im Jahr 2018, ereignete sich in der Familie ein zweimaliger Blitzeinschlag, bei dem auch ihre Mutter Karen einen Schlaganfall erlitt.

Alex sagte: „Ich war zu Hause, als mein Bruder mich anrief und mir sagte, dass meine Mutter einen Schlaganfall erlitten habe und im Krankenhaus sei. Sie hatte am Abend vor dem Catering für eine Veranstaltung Kopfschmerzen gehabt, und da bemerkte jemand, dass sie nicht richtig sprach.

„Als ich sie sah, wurde mir klar, dass sie ähnliche Probleme hatte wie ich. Es fiel ihr schwer, die richtigen Worte zu finden, und sie fühlte sich verärgert und besiegt. Ich konnte durchaus nachvollziehen, wie sie sich gefühlt haben muss.‘

Karen, damals 53, sagte: „Als ich einen Schlaganfall hatte, fühlte ich mich sehr verwirrt und schwach in meinem rechten Bein und Arm.“

„Eine Zeit lang konnte ich mich nicht erinnern, dass ich Familie und Freunde hatte, und musste in der Küche Zettel aufhängen, um mich daran zu erinnern, etwas zu essen.“

„Ich habe jetzt immer noch Schwierigkeiten.“ Wenn ich müde werde, kann ich stolpern, weil mein rechtes Bein träge wird. Ich bin auch verwirrt, wenn zu viel los ist, aber ich akzeptiere es einfach. „Ich bin jetzt sehr schwarz-weiß.“

Alex sagte: „Im Gegensatz zu mir war Mama nur ein paar Tage im Krankenhaus und erhielt nicht so viel Unterstützung, als sie ging, ich glaube, weil sie „gut aussah“.

„Mama hat sich nach meiner Diagnose um mich gekümmert und dann haben sich unsere Rollen vertauscht, und ich war da, um sie zu unterstützen, wenn sie mich brauchte.“

Karen, jetzt 58, sagte: „Als Alex einen Schlaganfall hatte, half ich ihr, wieder Lesen, Schreiben und soziale Kontakte zu lernen.“ Erst jetzt, wo sie sich für die Aufklärung über Schlaganfälle engagiert, wird uns beiden klar, wie unterschiedlich wir von anderen Menschen sind.“

Nach der Doppeldiagnose führen die Mutter und die Tochter, obwohl sie noch immer mit den Folgen des Schlaganfalls leben, gemeinsam ein erfolgreiches Unternehmen und besitzen und betreiben Merrymeade Tea Rooms in Brentwood.

Alex sagte: „Ein Schlaganfall hat dazu geführt, dass wir beide frustriert sein können, was die gemeinsame Führung eines Unternehmens zu einer ziemlichen Herausforderung machen kann.“ Aber zum Glück haben wir Stärken in verschiedenen Bereichen, die dafür sorgen, dass alles reibungslos läuft.“

Jetzt, im Alter von 32 Jahren, möchte Alex diese traumatische Zeit ihres Lebens in etwas Positives verwandeln.

„Die Zeit ist vergangen, und man sagt, die Zeit sei ein Heiler.“ „Ich bin in neun Jahren so weit gekommen, habe hart an meiner Rehabilitation gearbeitet und habe das Gefühl, jetzt an einem Ort zu sein, an dem ich anderen jungen Schlaganfallüberlebenden helfen möchte.“

Am Mittwoch, den 15. November, ist Alex von 10 bis 11 Uhr Gastgeber einer Selbsthilfegruppe in den Merrymeade Tea Rooms.

Sie sagte: „Ich gründe eine Gruppe für Schlaganfallüberlebende oder alle, deren Leben davon betroffen ist.“ Egal, ob es kürzlich oder schon Jahre her ist, wir sitzen alle auf die eine oder andere Weise im selben Boot.

„Jahrelang habe ich die Dinge einfach weitergemacht. Doch jetzt, da ich etwas älter bin, habe ich das Gefühl, dass meine Vergangenheit mich auf unterschiedliche Weise beeinflusst, und es ist schwierig, andere zu finden, die das verstehen oder nachvollziehen können. Vielleicht können wir gemeinsam lernen, die Veränderungen in uns zu akzeptieren.“

Alex unterstützt außerdem eine Kampagne der Wohltätigkeitsorganisation Stroke Association, um das Bewusstsein für die Auswirkungen eines Schlaganfalls in jungen Jahren zu schärfen.

„Ich denke, es ist ein Stigma, dass Schlaganfälle nur bei alten Menschen auftreten.“ Ich hoffe, dass meine Erfahrung die Anzeichen eines Schlaganfalls aufzeigt und den Menschen hilft, zu wissen, worauf sie achten müssen. „Die richtige Unterstützung ist von entscheidender Bedeutung. Ich möchte nicht, dass sich jemand so allein fühlt wie ich.“