Der angeschlagene Spielwarenhändler Mastermind GP Inc. gibt bekannt, dass er eine Vereinbarung getroffen hat, den Großteil seines Geschäfts an ein Unternehmen zu verkaufen, das drei große Namen in der kanadischen Einzelhandelswelt vertritt.
Die in Toronto ansässige Kette gab am Montag bekannt, dass sie einen Kaufvertrag für Vermögenswerte mit Unity Acquisitions Inc. unterzeichnet hat, einem von Joe Mimran, Frank Rocchetti und David Lui geführten Unternehmen.
Mastermind und Unity haben die finanziellen Bedingungen ihres Deals nicht bekannt gegeben, der noch der gerichtlichen Genehmigung bedarf, aber voraussichtlich im Januar abgeschlossen wird.
Der Deal umfasst die Mehrheit der Filialstandorte von Mastermind Toys und wird es einem „erheblichen“ Teil der 800 Mitarbeiter des Unternehmens ermöglichen, das Geschäft weiterzuführen.
Ein Vertreter von Mastermind Toys sagte, die genaue Zahl der von den Schließungen betroffenen Arbeitsplätze sei noch nicht endgültig geklärt. Das Unternehmen lehnte auch ein Interview mit CBC News ab.
„Die Übernahme steht im Einklang mit der Strategie von Unity, außergewöhnliche kanadische Marken zu stärken und auszubauen“, sagte Joe Mimran in einer Erklärung.
„Wir freuen uns sehr über die Gelegenheit, mit dem Team von Mastermind Toys zusammenzuarbeiten und die Marke und das Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben.“
Mimran ist vor allem für die Gründung des Club Monaco bekannt, die Marke Joe Fresh für den Lebensmittelhändler Loblaw Companies Ltd. und in den letzten Jahren für die Wiederbelebung des Hutgeschäfts Tilley Endurables Inc. mit Rocchetti.
Mittlerweile hat Lui einige Zeit bei den Marken Sport Chek und Mark’s der Canadian Tire Corp. Ltd. verbracht und ist Geschäftsführer des Bekleidungseinzelhändlers Kit and Ace, der dem Trio ebenfalls gehört. Zur Gruppe gehört auch Casca Footwear, ein Premium-Schuhunternehmen aus Vancouver.
Craig Patterson, Herausgeber von Retail Insider Media, sagte gegenüber CBC News, er sei überrascht, dass Unity Acquisitions Mastermind gekauft habe, da das Akquisitionsunternehmen in der Welt des Modeeinzelhandels Fuß gefasst habe.
„Wenn sie einen Spielwarenhändler engagieren, sieht es so aus, als würde Unity vielleicht versuchen, seine Beteiligungen zu diversifizieren, und wer weiß.“ [what] sie könnten als nächstes erwerben“, sagte Patterson.
Unity verfügt über „ein wirklich gutes Führungsteam hinter sich, das in der Vergangenheit im Einzelhandel in allen möglichen Geschäftsbereichen erfolgreich war“, fügte er hinzu.
Habe letzten Monat Gläubigerschutz beantragt
Der kanadische Spielwarenhändler beantragte am 24. November – dem Black Friday, dem größten Einkaufstag des Jahres – Gläubigerschutz.
Mastermind ist im Besitz von Birch Hill Equity Partners Management Inc. und sieht sich zunehmender Konkurrenz, Störungen durch die COVID-19-Pandemie und in jüngerer Zeit einer sich verschlechternden Wirtschaft ausgesetzt, die dazu führt, dass Kunden weniger ausgeben.
Diese Faktoren waren so schwerwiegend, dass Mastermind versuchte, sein Geschäft zu verkaufen.
Damals sagte der Einzelhandelsanalyst Doug Stephens gegenüber CBC News, dass ein Rückgang im Facheinzelhandel, der Druck von Amazon und ein sich verändernder Verbrauchermarkt, in dem Kinder digitale Spiele gegenüber analogen Spielzeugen bevorzugen, wahrscheinlich zu Masterminds Umständen beigetragen haben.
„Wenn man einen solchen Wettbewerbsdruck und eine potenziell schwache Wirtschaft mit unsicheren Arbeitsplätzen und finanzieller Unsicherheit vor sich hat, entsteht ein schwieriges Umfeld“, sagte Stephens.
Dem bekannten kanadischen Spezialspielzeug- und Kinderbuchhändler Mastermind GP Inc. wurde Schutz vor seinen Gläubigern gewährt, da das Unternehmen angesichts finanzieller Herausforderungen und einer sich verlangsamenden Wirtschaft Schwierigkeiten hat, sich umzustrukturieren. Das Unternehmen beantragt die Erlaubnis, einige Geschäfte nach der Weihnachtszeit schließen zu dürfen, da es mit Schulden in Millionenhöhe zu kämpfen hat.
Letzte Woche begann das Geschäft seinen Kunden mitzuteilen, dass es 18 seiner 66 Filialen schließen würde.
Die Schließungen umfassen neun Standorte in Ontario, vier in Alberta, zwei in New Brunswick und je einen in BC, Nova Scotia und Manitoba.
Ein Gericht in Ontario erteilte Mastermind letzte Woche die Erlaubnis, Geschäfte aufzulösen, mit der Begründung, dass die Verkäufe bis zum 29. Februar abgeschlossen sein müssen.
Trotz der Schließung einiger Geschäfte werden die Feiertagsverkäufe und Werbeaktionen laut Mastermind fortgesetzt. Darüber hinaus wurden erweiterte Feiertags-Rückgabe- und Umtauschrichtlinien für Einkäufe online und in Geschäften eingeführt, mit Ausnahme der 18 Geschäfte, die Liquidationsverkäufe durchführen.
Die Geschichte von Mastermind reicht bis ins Jahr 1984 zurück, als die Brüder Andy und Jon Levy in Toronto einen Laden für Lernsoftware eröffneten. Die Popularität überzeugte die Brüder, das Geschäft in eine Kette umzuwandeln und das Warensortiment zu erweitern.
In den 2000er Jahren hatten sie das Unternehmen umbenannt, um sich auf Lernspielzeug statt auf Software zu konzentrieren, und benannten die Kette in Mastermind Toys um.
