Marc Benioff, CEO von Salesforce, warnt davor, dass Dreamforce SF verlassen könnte

Seit Jahren macht Marc Benioff das Streben, San Francisco zu helfen, zu einem Kernbestandteil sowohl seiner politischen Identität als auch der Mission seines Unternehmens. Nun scheint der Salesforce-CEO besorgt zu sein, dass die Stadt zu weit fortgeschritten ist.

„Wenn diese Dreamforce von der aktuellen Situation mit Obdachlosigkeit und Drogenkonsum betroffen ist, könnte es die letzte Dreamforce in San Francisco sein“, sagte Benioff Berichten zufolge in dem Interview, das zwei Wochen vor der für den 12. September geplanten Eröffnungsrede stattfand. (The Chronicle und SFGATE gehören beide Hearst, verfügen jedoch über separate Nachrichtenredaktionen.)

Berichten zufolge fügte Benioff hinzu, dass der diesjährige Kongress 40.000 Menschen in die Stadt bringen und 57 Millionen US-Dollar für die Wirtschaft der Innenstadt einbringen wird, und sagte: „Es liegt in unserem aller Interesse, dass alles gut verläuft.“ Die Mehrheit der Dreamforce-Teilnehmer war praktisch letztes Jahr dabei – in den Jahren vor der Pandemie waren Stadthotels ausverkauft, da die Besucherzahl auf über 150.000 stieg.

Als sich der Milliardär 2018 energisch für Proposition C einsetzte, eine Gewerbesteuer für Obdachlosendienste in der Stadt, bezeichnete er die Straßen von San Francisco in einem Interview mit dem Chronicle als „eine Horrorshow“ und „extrem peinlich“. Einige Dreamforce-Teilnehmer hätten ihm eine E-Mail geschickt, um sich zu beschweren, sagte er. Der Vorschlag – der von Benioff in Reden, Tweets und Millionen von Dollar an Spenden unterstützt wurde – wurde angenommen und gelangte schließlich im September 2020 außergerichtlich, wodurch seitdem Hunderte Millionen Dollar für Obdachlosendienste bereitgestellt wurden.

Die Kämpfe in der Stadt gehen weiter, Tausende sind in San Francisco immer noch ohne Unterkunft. Bei einer Kundgebung letzte Woche trat Bürgermeister London Breed gegen Befürworter von Obdachlosen an, wegen einer gerichtlichen Anordnung gegen die Räumung von Obdachlosenlagern. Viele sehen die Krise als Hand in Hand mit dem verheerenden Drogennotstand: Rund 600 Menschen starben im vergangenen Jahr in San Francisco durch Überdosierungen. Der Drogenkonsum auf den Straßen von San Francisco ist Gegenstand großer medialer Aufmerksamkeit, ebenso wie Diebstahl im Einzelhandel.

Benioff, der seine Firma in San Francisco gründete und die Namensrechte für den höchsten Wolkenkratzer der Stadt besitzt, macht die Technologieindustrie für die große Ungleichheit in der Stadt verantwortlich – und sieht sich offenbar als eine Kraft für das Gute. Er hat 200 Millionen US-Dollar an das UCSF Benioff Children’s Hospital gespendet und sich für den „Stakeholder-Kapitalismus“ eingesetzt, bei dem Unternehmen für das Gemeinwohl handeln.

Seine als „KI-Event des Jahres“ beworbene Konferenz bietet ihm seit langem eine Plattform für Aufmerksamkeit und Investitionen in der Stadt. Zum September-Lineup gehören Matthew McConaughey, Jane Goodall, Sam Altman von OpenAI und die Foo Fighters. Die beiden Erstgenannten sprachen bei der letztjährigen Veranstaltung.

Auf der letztjährigen Konferenz sprach Benioff mit Bloomberg begeistert über einen leichten Rückgang der Gesamtzahl der Obdachlosen in der Stadt. Anschließend postete er auch auf Twitter, dass keine Sicherheitsvorfälle gemeldet worden seien.

Doch in diesem Jahr scheint er schon vor Beginn der Konferenz einen anderen Ton anzuschlagen. Salesforce lehnte die Bitte von SFGATE um einen Kommentar ab.

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