Manipur, Indiens blutgetränktes Kriegsgebiet

Menschen brannten zu Hunderten aus ihren Häusern. Dörfer, sogar Flüchtlingslager, wurden von Schüssen überschüttet. Männer, Frauen und Kinder werden von wütenden Mobs geschlagen und in Brand gesteckt.

Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt und Heimat der am schnellsten wachsenden großen Volkswirtschaft, ist jetzt auch Schauplatz eines Kriegsgebiets, da wochenlange ethnische Gewalt im abgelegenen nordöstlichen Bundesstaat Manipur etwa 100 Todesopfer gefordert hat.

Mittlerweile gibt es militärisierte Pufferzonen quer durch den Staat, die von einheimischen Frauen – die als weniger hitzköpfig gelten als Männer – und den Tausenden von Soldaten, die zur Niederschlagung der Kämpfe entsandt wurden, patrouilliert werden, wodurch Truppen in anderen Teilen Indiens, einschließlich der Grenze zu China, abgezogen werden .

Mehr als 35.000 Menschen sind zu Flüchtlingen geworden, viele leben in provisorischen Lagern. Der Internetdienst wurde gekürzt – eine immer häufiger vorkommende Taktik der indischen Regierung – und Reisebeschränkungen haben es für die Außenwelt schwierig gemacht, hineinzusehen.

Die Entwicklung ist erschütternd für ein Land, dessen 1,4 Milliarden Menschen es normalerweise schaffen, miteinander auszukommen, obwohl sie Tausenden manchmal rivalisierenden ethnischen Gruppen angehören. Und es vermittelt ein unwillkommenes Bild der Instabilität für eine nationale Regierung, die sich darauf konzentriert, Indien als aufstrebende Weltmacht darzustellen.

„Es ist ein Albtraum“, sagte Mairembam Ratan, ein Berufsberater aus einer Kleinstadt, der mit Hilfe der Armee aus seiner Heimat flüchtete. „Es ist ein Bürgerkrieg.“

Manipur ist nun praktisch in ethnische Zonen unterteilt, da die seit langem schwelenden Spannungen zwischen zwei Gruppen – den Meiteis, die eine knappe Mehrheit im Staat bilden, und den als Kukis bekannten Bergstämmen – überkochen. Bürger, die zur falschen Gruppe gehören, passieren möglicherweise nicht sicher. Viele haben ihre ethnische Zugehörigkeit auf Türen gemalt, damit ihre Häuser im Falle einer Verwechslung nicht niedergebrannt werden.

Der Staat wurde aufgeteilt, um die gezielte Gewalt zu verhindern, die ihn in den frühen Tagen des Konflikts erfasste. Am Abend des 4. Mai befand sich die 20-jährige Krankenpflegestudentin Agnes Neihkhohat Haokip in ihrem Wohnheim in der Landeshauptstadt Imphal, als eine Bande von etwa 40 Männern hereinstürmte und sie wegzerrte.

„Vergewaltige sie! Foltere sie! Schneide sie in Stücke!“ Meitei-Frauen schrien, als die Angreifer auf Frau Haokip einschlugen, ihr die Vorderzähne ausschlugen und ihr in die Hände bissen, als sie versuchte, ihre Zähne aufzuheben.

Drei Wochen später blieb Frau Haokip, eine Kuki, auf der Intensivstation. Am Ende des Flurs, im Leichenschauhaus, lagen zahlreiche Beweise für den Bürgerkrieg, den sie glücklicherweise überlebt hatte: 23 Leichen, die meisten mit Schusswunden an Brust oder Bauch, die immer noch nicht abgeholt wurden.

„Ich habe solche Angst, dass ich diesen Abend nicht aus meinem Gedächtnis verbannen kann“, sagte Frau Haokip und schluchzte in ihr Krankenhauskissen. „Ich mache mir Sorgen um meine Zukunft.“

Manipur war jahrhundertelang ein unabhängiges Königreich in einem fruchtbaren Tal in den bewaldeten Bergen zwischen Myanmar und dem, was die Einheimischen noch immer das indische „Festland“ nennen. Als polyglotte Wiege der Kultur verband das Gebiet – das näher an Vietnam als an Delhi liegt – aus Indien importierte höfische Traditionen mit den Sprachen und Bräuchen, die die Wellen ostasiatischer Siedler mitbrachten.

Der aktuelle Konflikt spiegelt die Knappheit an Ressourcen und wirtschaftlichen Möglichkeiten wider, die heute große Teile Indiens prägt.

Am 3. Mai marschierte eine von Studenten geführte Gruppe, hauptsächlich Kukis, aus Protest, nachdem ein Gericht zugunsten von Meiteis entschieden hatte und forderte, als „Stammesangehörige“ eingestuft zu werden und einen Sonderstatus zu erhalten, der es ihnen ermöglichen würde, Land in den Hügeln zu kaufen und eine sichere Ansiedlung zu gewährleisten Zuteilung von Regierungsstellen. Es kam zu bewaffneten Auseinandersetzungen und es kam zu Razzien in den Waffenkammern der Polizei. Innerhalb von zwei Tagen starben mindestens 56 Menschen.

Obwohl dies die schlimmste Gewalttat war, hat das Blutvergießen mehr als einen Monat später nicht aufgehört, wobei Kukis die meisten Todesopfer zu beklagen hatte.

Die Ressentiments zwischen den beiden Gruppen wurden von politischen Führern geschürt. Die Regierung von Manipur, einem Bundesstaat mit 3,7 Millionen Einwohnern, wird von Meiteis kontrolliert. Nachdem Premierminister Narendra Modi seine Bharatiya Janata Party in Neu-Delhi an die Macht geführt hatte, schlossen sich der Ministerpräsident des Staates, N. Biren Singh, und seine Meitei-Anhänger der aufstrebenden BJP an

Herr Singh hat sich entschieden auf die Seite von Meitei gestellt. Letztes Jahr brachte er Migranten aus dem Bürgerkrieg in Myanmar mit ihren ethnischen Verwandten der Kuki in Verbindung und schürte damit bei den Meiteis Ängste vor einem Zustrom von Flüchtlingen, obwohl sich nur sehr wenige in Manipur aufhalten.

Er machte Migranten aus Myanmar für die Drogenprobleme des Staates verantwortlich und beschuldigte sie, Mohn anzubauen. Und da Wälder in diesem Teil Indiens als Tourismus-, Holz- und Palmölplantagen begehrt sind, sagte Herr Singh, Migranten seien für die Abholzung verantwortlich.

Sein Büro antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren. Doch nachdem im Mai die Gewalt ausbrach, bezeichnete er die Kukis, die zu den Waffen griffen, als „Terroristen“, die „versuchten, Manipur zu zerstören“.

Khuraijam Athouba, ein Sprecher der größten zivilgesellschaftlichen Gruppe, die die Meitei vertritt, beschuldigte die, wie er es nannte, „Kuki-Kämpfer“, illegale Einwanderer einzuschleusen, um die Meitei durch schiere Zahl zu überwältigen. Am Mittwoch organisierte die Gruppe von Herrn Athouba einen Kongress, der „den illegalen Drogenterroristen den Krieg erklärte“.

General Anil Chauhan, der oberste uniformierte Militäroffizier des Landes, wies die Behauptung zurück, die Kukis seien in Terrorismus verwickelt. „Diese besondere Situation in Manipur hat nichts mit Aufstandsbekämpfung zu tun und ist in erster Linie ein Zusammenstoß zwischen zwei Ethnien“, sagte er.

Außerhalb der Armee unternahm die nationale Regierung in den ersten drei Wochen des Großbrands in Manipur kaum etwas vor Ort. Herr Modi sagte öffentlich nichts dazu, da er damit beschäftigt war, für seine Partei bei weit entfernten Landtagswahlen Wahlkampf zu machen. Seine rechte Hand, der Innenminister Amit Shah, traf am 30. Mai in Imphal ein und versuchte, Frieden zwischen den Kriegsparteien zu schließen.

Unweit von Manipur im Jahr 2019 deutete Herr Shah auf einer Wahlkampfveranstaltung an, dass viele der im Nachbarstaat Assam lebenden Muslime „Eindringlinge“ aus Bangladesch seien, die ins Meer getrieben werden sollten.

Während das Säen religiöser Spaltungen ein Standardwerk der hindu-nationalistischen BJP im Wahlkampf war, werden in Manipur die Grenzen anders gezogen. Das Volk der Meitei sind überwiegend Hindus und das Volk der Kuki überwiegend Christen. Aber Religion hat relativ wenig mit der Feindseligkeit zwischen ihnen zu tun.

Frau Haokip, die Frau, die von einem Mob geschlagen wurde, erholt sich in einem Krankenhaus in den Hügeln, wo die Kukis vorherrschen. Sie befürchtet, dass sie nicht nach Imphal zurückkehren kann, um ihr Krankenpflegestudium abzuschließen.

Ein weiterer Kuki, Chamelen Hangshing, 30, sagte, er und seine Dorfbewohner hätten Anfang dieser Woche Schüsse mit Meitei-Bürgerwehrleuten ausgetauscht. Ein 7-jähriger Junge wurde von einer verirrten Kugel am Kopf getroffen, als er mit seiner Familie in einem Regierungslager Schutz suchte. Ein Krankenwagen versuchte, ihn in ein Krankenhaus jenseits der Meitei-Grenze zu bringen, wurde jedoch angehalten und drei seiner Passagiere, darunter der Junge und seine Mutter, wurden geschlagen und bei lebendigem Leib verbrannt, so der Onkel des Jungen, Jeffrey Hangshing.

Auch Meiteis hat einiges von der Not miterlebt. Robita Moirangthem, eine 30-jährige Lehrerin, und ihre Mutter flohen aus ihrem Zuhause und verbrachten eine Nacht damit, sich in einer Latrine zu verstecken. “Alles ist fertig. Wir haben kein Zuhause mehr“, sagte Frau Moirangthem.

„Lasst uns unser Leben dort leben, wo unsere Häuser sind“, flehte sie. „Warum sollte man die Feindseligkeit gegen uns normale Menschen ausleben?“