Die historische Partnerschaft zwischen Manchester und den Eigentümern von Manchester City aus Abu Dhabi gerät im Zuge des laufenden Verfahrens wegen mutmaßlicher Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League stärker in den Fokus. Im September stellte eine unabhängige Kommission fest, dass der Verein zwischen 2009 und 2018 Einnahmen aus Sponsoring systematisch aufgebläht hatte, um geheime Finanzmittel von über 830m Pfund in den Spielbetrieb zu leiten (Yahoo). Der Club bestreitet jegliches Fehlverhalten und hat Berufung eingelegt (Yahoo).
Milliardeninvestitionen und umstrittene Grundstücksverkäufe in Ost-Manchester
Ziel war der Bau von über 6.000 neuen Wohnungen durch Investitionen von bis zu einer Milliarde Pfund (Yahoo). Bisher wurden etwa 1.500 Wohneinheiten an neun Standorten fertiggestellt, während weitere Projekte im Bau sind (Yahoo). Zudem unterstützte die ADUG lokale Gemeinschaftseinrichtungen wie das im Jahr 2014 eröffnete East Manchester Leisure Centre, wandelte das Areal um das Stadion zum heutigen Etihad Campus um und beteiligte sich maßgeblich an der Eröffnung der Co-op Live Arena (Yahoo).
Bev Craig, die kürzlich gewählte Bürgermeisterin von Greater Manchester, sagte, die ADUG habe eine „einzigartige Leidenschaftgezeigt (Yahoo).
Demgegenüber stehen wiederholte Vorwürfe, wonach die Stadt öffentliches Land zu günstig an die ADUG veräußert habe (Yahoo). Ein Bericht der University of Sheffield wurde von Prof. Adam Leaver mitverfasst, der die kommerzielle Geheimhaltung rund um die Vereinbarungen kritisierte (Yahoo). Der Stadtrat wies diese Vorwürfe als mehrfach widerlegt zurück und gab an, bislang knapp 3m Pfund an sogenannten Super-Gewinnen aus den Projekten erzielt zu haben (Yahoo).
Prüfung öffentlicher Kredite und politische Verflechtungen
Die politische Aufmerksamkeit für diese Verbindungen verstärkte sich, nachdem Andy Burnham sich zu den Finanzverstößen von Manchester City geäußert hatte (Yahoo). Burnham hatte zwei Treffen geleitet, bei denen etwa 55m Pfund an Firmen verliehen wurden, die letztlich im Besitz von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan sind (Yahoo). Er traf Al Mubarak zudem auf einem Investitionsgipfel im Jahr 2021 (Yahoo).
Infolge der Debatte wird ein Untersuchungsausschuss der Greater Manchester Combined Authority (GMCA) Darlehen prüfen, die über den Greater Manchester Housing Investment Loan Fund an Immobilienfirmen vergeben wurden (Yahoo). Über den Fonds wurden mehr als eine Milliarde Pfund an rund 50 Entwickler verliehen, darunter Kredite an drei Unternehmen, die letztlich im Besitz von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan sind (Yahoo). Die entsprechenden Kreditentscheidungen wurden öffentlich von allen Mitgliedern der GMCA und nicht vom Bürgermeister allein getroffen; ein Fehlverhalten steht laut den Berichten nicht im Raum (Yahoo).
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