Man vergisst leicht das permanente Theater rund um Bryson DeChambeau. Vor nicht allzu langer Zeit versuchten sowohl Profi- als auch Amateurgolfer, den Ansatz dieses vermeintlichen Pioniers nachzuahmen. Bombe und Furche gewannen den Tag, als DeChambeau sich bei den US Open 2020 durchsetzte. Sein Aufstieg brachte ihn auf Platz 4 der Weltrangliste.
Bryson Land war noch nie langweilig. Dies ist der Mann, der öffentlich darauf bestand, dass Augusta National als Par 67 für einen Mann seiner Stärke spiele. Er unterschrieb einmal eine Masters-Flagge für einen Golffan, der nach früheren Champions des Eröffnungs-Majors des Jahres suchte, mit der Begründung, dass er unweigerlich dieser Firma beitreten würde.
DeChambeau zerfleischte seinen Gerätehersteller, geriet in eine langjährige Fehde mit Brooks Koepka und erregte Spott für Kommentare zum Covid-Impfstoff. Doch ein Wechsel zur Rebellen-LIV-Tour, ein chronischer Formverlust und eine schwere Handverletzung führten dazu, dass DeChambeau bis zum ersten Tag dieser 105. US-PGA-Meisterschaft faktisch aus dem Blickfeld verschwand.
Ein abgespeckter DeChambeau – seine Kalorienaufnahme liegt jetzt bei 2.900 pro Tag, nachdem er früher bei 5.000 lag – setzte sich mit einer ersten Runde von 66 an die Spitze der Bestenliste. Als ob er beweisen wollte, dass Drama immer noch eine Kulisse ist, schlug er einen Mitspieler mit einem Ball Dank eines lockeren zweiten Schusses vor dem 17. Kenny Pigman, der einen Schlag in den Rücken erlitt, wurde nicht wesentlich verletzt.
Zum ersten Mal seit langem stellte DeChambeaus Leistung alle anderen Dinge in den Schatten. „Es ist eine fantastische Golfrunde in Oak Hill“, sagte der 29-Jährige. „Es ist ein prestigeträchtiger Ort. Sehr schwieriger Golfplatz. Als ich es mir die ganze Woche über angeschaut habe, dachte ich: „Mann, ich weiß nicht, wie es hier draußen überhaupt möglich ist, unter Par zu schießen.“ Aber zum Glück konnte ich wirklich gutes Golf spielen, viele Fairways treffen, meinen Job machen und einige Putts machen.“
Natürlich – das ist DeChambeau – folgte ein bizarres Gespräch. „Ich habe einen Zoomer-Peptidtest gemacht, der im Wesentlichen sagt, was Ihr Blut beim Essen entzündet“, sagte er. „Ich war allergisch gegen Mais, Weizen, Gluten und Milchprodukte. So ziemlich alles, was ich mochte, konnte ich nicht essen. Das habe ich herausgenommen. Ich habe im August mit der Einnahme begonnen und im Laufe der Zeit habe ich all diese Entzündungen, viel Fett verloren und wie verrückt abgenommen.
„Ich habe in 24 Tagen 18 Pfund abgenommen. Es war verrückt. Es war nicht fett. Es war alles Wassergewicht. Du weißt, wie ich vorher aussah, ich war nicht dünn. In dieser Hinsicht gibt es also viele Änderungen. Offensichtlich hat es keinen Spaß gemacht, die Handverletzung zu haben und dann mit einer neuen Hand wieder Golf spielen zu lernen. Es ist eine Weile her.”
Ob DeChambeau dieses Niveau über weitere 54 Löcher halten kann, ist natürlich fraglich. Für ihn spricht, dass die Aufstellung von Oak Hill der von Winged Foot nicht unähnlich ist, als er die US Open gewann. „Ich bin wirklich zuversichtlich, aber Golf ist ein seltsames Tier“, sagte DeChambeau. Man muss einen kennen usw.
Während DeChambeau seine Medienaufgaben erledigte, schlug Rory McIlroy Drives auf dem Schießstand, während er versuchte, Schwungprobleme auszubügeln, die bei einem One-over-Par-71 wieder einmal deutlich wurden. McIlroy erholte sich bewundernswert von der Position plus drei nach neun, war aber nicht überzeugt von seinem Golf. „Ich war nicht in Bestform“, sagte McIlroy. „Es war ziemlich chaotisch da draußen.“
Auch der US-PGA-Champion von 2012 und 2014 erreicht seine körperliche Bestleistung nicht. „Ich kämpfe gegen etwas“, sagte McIlroy. „Ich dachte, ich hätte letzte Nacht gut geschlafen. Ich habe einen Blick auf meinen Whoop geworfen [a fitness tracker] und ich hatte eine Genesung von 22 %. Meine Hauttemperatur war dreieinhalb Grad höher als zuvor. Ich kämpfe gegen etwas.
„Ich fühle mich heute tatsächlich besser als gestern, also viel Wasser und ein bisschen Ruhe, mir wird es gut gehen.“
Scottie Scheffler arbeitete sich mühelos auf eine 67 zu. Corey Conners liegt ebenfalls drei unter Par. Ryan Fox, der sich gerade erst von einer schlimmen Lungenentzündung erholt hat, hat bei minus zwei Uhr Viktor Hovland und Keegan Bradley als Gesellschaft. Jon Rahm, der kürzlich zum Masters-Champion gekrönt wurde, fiel auf 76. Matt Fitzpatrick erreichte diesen Wert, nachdem er keinen einzigen Birdie verbuchen konnte. Justin Thomas, der Sieger von 2022, und Koepka gehörten zu denen, die eine 72 unterschrieben haben.
Ein großer Teil der Welle am Donnerstagnachmittag muss ihre Eröffnungsrunden am Freitagmorgen absolvieren, nachdem Frost zu einer Verzögerung von fast zwei Stunden bis zum Spielbeginn geführt hat.
