PAris wird „Stadt des Lichts“ genannt, möglicherweise wegen der frühen Einführung von Gasstraßenbeleuchtung. Aber das würde nicht erklären, warum ich, wenn ich mich tagsüber mit dem Eurostar dem Gare du Nord nähere, ein sanftes Blenden erlebe, ähnlich wie wenn ich einen Kieselstrand sehe. Dies ist kein meteorologisches Phänomen; Das Wetter in Paris ist nur geringfügig besser als in London. Stattdessen ist die Leuchtkraft etwas dem polierten oder hellgrauen Kalkstein der älteren Gebäude zu verdanken (einschließlich der Sacré Coeur, die sich wie ein großer Geist zu meiner Rechten erhebt), deren Blässe durch die weiß getünchten Fassaden neuerer Gebäude erhalten bleibt.
Das Licht in Paris war ein Anliegen der Impressionisten, der Bewegung, deren 150. Jahrestag mit der bevorstehenden Ausstellung „Inventing Impressionism“ im Musée d’Orsay gefeiert wird. Am 15. April 1874 inszenierte eine Gruppe von 31 Künstlern, darunter Monet, Pissarro, Degas und Renoir, „hungrig nach Unabhängigkeit“ (wie es auf der Website des Musée d’Orsay heißt) aus den Zwängen der Académie des Beaux-Arts, ihr eigenes Werk Ausstellung. Inventing Impressionism wird Werke aus dieser und anderen Ausstellungen dieser Zeit zeigen: „Gemalte Szenen des modernen Lebens und Landschaften, skizziert im Freien, in blassen Farbtönen und mit den leichtesten Akzenten.“
Die neue Bewegung erhielt ihren Namen von Claude Monets Impression, Sunrise, ein verschwommener Blick auf Le Havre in der Normandie, wo er aufgewachsen ist. Aber wie Stephen Clarke in seinem Buch Paris Revealed schreibt: „Paris ist die spirituelle Heimat des Impressionismus“, und ihre Arbeit wird oft im Zusammenhang mit der Neugestaltung der Stadt durch Baron Haussmann diskutiert, die von Napoleon III. in Auftrag gegeben wurde, um „lüften, vereinen und verschönern„(öffnen, verbinden, verschönern).
Der Historiker Andrew Hussey schreibt in seinem Buch „Paris: The Secret History“ von „einer städtischen Infrastruktur, die seit dem Spätmittelalter kaum berührt oder verbessert worden war … Es gab keine geraden Straßen durch Paris, dessen Zentrum, die Île de la Cité, dunkel war.“ und schlammiges Labyrinth.“ Haussmann schuf ein Netzwerk von Boulevards, die durch ihre Breite, den von ihm verwendeten Kalkstein, die bei Nässe glänzenden Zink- oder Schieferdächer und die hellen Stämme der Platanen leicht sind.
Die Grands Boulevards am rechten Ufer waren für die Impressionisten besonders wichtig. Die Ausstellung von 1874 fand auf dem Boulevard des Capucines statt, in einem Obergeschoss der Hausnummer 35. Monet malte die Aussicht von seinen Räumen dort und zeigte einen Boulevard voller Licht (verstärkt durch Reflexionen im Schnee) und voller Menschen. Die Grands Boulevards waren Vergnügungszonen, Treffpunkte Kinderwagenund gesäumt von Restaurants, Theatern und später Kinos. (Das Grand Rex am Boulevard Poissonnière leistet mit seinem Neonlicht seinen eigenen Beitrag zur Stadt des Lichts.)
Ein weiterer für die Impressionisten wichtiger Ort war Batignolles, ein nördlicher Bezirk, der auf Haussmanns Vorschlag an Paris angegliedert wurde. Monet führte zahlreiche Studien zum nahegelegenen Bahnhof Saint-Lazare durch und folgte damit der Anweisung von Émile Zola, die „Poesie“ in Bahnhöfen zu finden. In Zolas Roman La Bête Humaine ist Saint-Lazare „riesig, trostlos, vom Regen durchnässt, hier und da von einem blutroten Licht durchbohrt, undeutlich bevölkert von undurchsichtigen Massen …“
Es war diese Undurchsichtigkeit, die der Maler suchte. Zu diesem Zeitpunkt unbekannt und gebrochen, marschierte er zum Bahnhofsvorsteher und stellte sich mit solcher Autorität als „der Maler Claude Monet“ vor, dass seiner Bitte, dass alle Lokführer so viel Dampf wie möglich erzeugen sollten, stattgegeben wurde.
In Édouard Manets „Die Eisenbahn“ sind eine junge Frau und ein Mädchen auf einer Brücke mit Blick auf Saint-Lazare dargestellt. Hinter ihnen steigt ein Dampfstoß auf, der wie etwas aussieht, das dort nicht sein sollte, ein großer Fleck. Es ist immer noch interessant, die Züge von dieser Brücke aus zu beobachten (ich spreche als Eisenbahnliebhaber), aber sie fahren jetzt elektrisch und der Himmel über ihnen scheint leer zu sein.
Batignolles liegt abseits der Touristenpfade und wird als das angesagteste Viertel von Paris bezeichnet, aber es hat etwas Verschlafenes, man hat das Gefühl, breite Straßen für sich allein zu haben. Das ist die Stimmung in Gustave Caillebottes Gemälde „Peintres en bâtiment“. Arbeiter streichen eine Ladenfront, und die lange, leere Straße erstreckt sich weiter, mit einem dieser weißen Pariser Himmel über ihnen. Es wurde vermutet, dass es sich bei den Arbeitern um Maler der eher künstlerischen Art handelte, die sich mit den Ausmaßen des neuen Paris auseinandersetzen mussten.
Aber kehren wir zum ursprünglichen Herzen der Dunkelheit zurück: der Île de la Cité. Haussmann machte es zu einer Zone mit prächtigen Gebäuden mit ganz eigener Leuchtkraft – die Vergoldungen an den Toren des Palais de Justice können an einem sonnigen Tag strahlen. In den Romanen von Georges Simenon arbeitet Inspektor Maigret am Quai des Orfèvres 36 auf der Insel: Es ist ein weißliches, schlossartiges Gebäude, in dem die Detektive der Pariser Polizei untergebracht waren, bis sie kürzlich umzogen. Der Detektiv ist ein Kenner des wechselnden Lichts über dem Fluss und beobachtet in Maigrets Taschendieb „einen Dunst, der über der Seine hängt, weniger dicht als Nebel, bestehend aus Tausenden winziger, leuchtender, lebender Partikel, die für Paris typisch sind“.
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Nicht die ganze Leuchtkraft ist Haussmann zu verdanken. Wer durch das vergoldete Tor zwischen dem Tuileriengarten (von Monet in „Les Tuileries“ in sanften Grün- und Rosatönen mehrdeutig gestaltet) und der Place de la Concorde geht, befindet sich in einer Welt vor Haussmann. In Henry James‘ Roman „Die tragische Muse“ blickt der Künstler Nick Dormer über „den großen Platz, das gegenüberliegende Ufer der Seine, die steilen blauen Dächer des Kais, die helle Unermesslichkeit von Paris“.
Der Place de la Concorde wird für die Olympischen Sommerspiele dieses Sommers verschönert, und kürzlich habe ich dort einen Lastwagen gesehen, der mit typisch verzierten Laternenpfählen beladen war. In jeder anderen Stadt hätte das wie eine Lieferung von Theater-Requisiten ausgesehen, aber in Paris war es nur ein Job voller Straßenlaternen.
Sie wären zu groß für die Teile der Stadt, die Haussmann nicht berührte, wie das Marais oder Montmartre. Dort werden Lampen meist an den Wänden der engen Gassen angebracht, die für manche die charaktervollsten in Paris sind. Ich liebe besonders die kleinen Bars von Montmartre. Aber die Sorgfalt, mit der sie beleuchtet werden – oft mit Lichterketten um Fenster oder Spiegel – könnte eine Lektion sein, die wir von Haussmann gelernt haben, zu dessen Gunsten man auch sagen könnte, dass es ohne ihn die Impressionisten vielleicht nicht gegeben hätte.
Impressionistische Ausstellungen
Normandie
Das Impressionistenfestival in der Normandie, das diese Woche begann und bis zum 22. September läuft, untersucht Verbindungen zwischen der Region und der Kunstbewegung. Zu den Veranstaltungen gehört eine Ausstellung im Rouen Fine Arts Museum, in der Werke von James McNeill Whistler denen seiner impressionistischen Zeitgenossen gegenübergestellt werden; Robert Wilsons Lichtprojektionen auf der Fassade der Kathedrale von Rouen (24. Mai bis Ende September); und Impressionismus und das Meer im Musée des Impressionnismes in Giverny (29. März–30. Juni).
London
Monet und London: Ansichten der Themse am Courtauld im Somerset House (27. September–19. Januar 2025) zeigt einige der produktiven Werke des Künstlers aus seiner Zeit in der Hauptstadt zwischen 1899 und 1901. Die Houses of Parliament, Charing Cross Bridge, Waterloo Bridge und das Parlamentsgebäude werden „voller eindrucksvoller Atmosphäre, geheimnisvollem Licht und strahlender Farbe“ dargestellt. Obwohl Monet diese Gemälde in London zeigen wollte, scheiterten die Pläne und dies ist das erste Mal, dass sie Gegenstand einer Ausstellung in Großbritannien sind.
Andrew Martin ist der Autor des Lesen in Zügen Unterstapel. Die Zugfahrt nach Paris wurde von bereitgestellt Eurostar. Die Erfindung des Impressionismus findet im Musée d’Orsay statt 26. März–14. Juli
