Todd Warnock/Getty Images
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Nun, ich bin zurück. Nach einer längeren Elternzeit, als die Veröffentlichung des Planetengeld Die Häufigkeit des Newsletters hat abgenommen, ich arbeite jetzt Vollzeit und der Newsletter wird wieder wöchentlich veröffentlicht.
Wie immer werde ich mein Bestes tun, um Ihnen Einblicke aus dem Bereich der Wirtschaftswissenschaften zu bieten und Sie über das Geschehen in der Wirtschaft auf dem Laufenden zu halten. Und keine Sorge, in diesem Newsletter geht es nicht nur um Babys. Diese Woche ist es jedoch soweit. Da ich nun berufstätig bin, möchte ich mir einen kurzen Moment Zeit nehmen, um mich im Namen von uns allen zu beschweren. Wie Millionen Eltern vor mir habe ich festgestellt, dass es schwierig ist, produktiv zu sein, wenn man unter Schlafmangel leidet.
Es gibt eine riesige Menge an Studien, die belegen, dass Schlafmangel die Produktivität erheblich beeinträchtigt. Eine aktuelle Studie der Ökonomen Joan Costa-i-Font, Sarah Fleche und Ricardo Pagan schätzt, dass jede zusätzliche Stunde Schlaf pro Woche die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person erwerbstätig ist, um 1,6 Prozentpunkte erhöht und das wöchentliche Einkommen einer Person um 3,4 % erhöht.
Eine weitere Studie des Ökonomen Pedro Bessone und seiner Kollegen kommt zu dem Ergebnis, dass nicht unbedingt nur die Anzahl der Schlafstunden für die Produktivität ausschlaggebend ist, sondern auch die Qualität des Schlafes. Das prüfe ich persönlich.
Das moderne Dilemma, Karriere und Kinder unter einen Hut zu bringen
In gewisser Weise ist das Problem, dass Schlafmangel die Produktivität am Arbeitsplatz beeinträchtigt, ein aktuelles Problem. In Familien gibt es mehr denn je zwei Elternteile, die außer Haus arbeiten. In der Vergangenheit blieben viele Frauen zu Hause und litten unter dem Schlafmangel, der durch das Baby verursacht wurde. Heutzutage gibt es in den meisten Fällen zwei schläfrige Eltern, die am nächsten Tag zur Arbeit müssen und – ganz ohne persönliche Erfahrung – Hm – kann gegen 3 Uhr morgens in kleine Streitereien darüber geraten, wer an der Reihe ist, sein weinendes Baby zu trösten oder zu füttern.
Dank der Bemühungen zur Bekämpfung des plötzlichen Kindstods (SIDS), die, wie wir anmerken sollten, außerordentlich erfolgreich zu sein scheinen, werden Eltern jetzt angewiesen, das gemeinsame Schlafen zu vermeiden und beispielsweise ihre Babys auf dem Rücken schlafen zu lassen im Gegensatz zu ihren Bäuchen. Während sich herausstellte, dass solche Maßnahmen das Risiko von plötzlichem Kindstod verringern, können sie für viele Babys auch das Schlafen erschweren, da viele von ihnen von Natur aus auf ihren Eltern oder dem Bauch schlafen möchten.
Schlaftraining
Für die Eltern von heute gibt es eine verlockende Lösung für das Problem schlafloser Babys: Schlaftraining. Für viele ist „Schlaftraining“ lediglich ein Euphemismus für die berüchtigtste und umstrittenste Methode: Cry It Out. Grundsätzlich legen Sie Ihr Baby in ein Kinderbett oder einen Stubenwagen in einem separaten Raum und kommen erst am Morgen zurück. Wenn sie weinen, soll es so sein. Die Idee ist, dass sie lernen, sich selbst zu beruhigen und einen guten Schlaf zu entwickeln.
Nicht alle Formen des Schlaftrainings sind so streng, aber die meisten bringen eine gewisse Toleranz gegenüber dem Weinen mit sich, und aus diesem Grund kategorisieren viele die meisten Ansätze grob unter dem Oberbegriff „Schrei es raus“.
In ihrem Bestseller Cribsheet: Ein datengesteuerter Leitfaden für eine bessere, entspanntere Elternschaft, von der Geburt bis zum VorschulalterDie Wirtschaftswissenschaftlerin Emily Oster untersucht die Beweise zum Schlaftraining und kommt zu dem Schluss: „Unter dem Strich gibt es einfach eine enorme Menge an Beweisen dafür, dass ‚schreien‘ eine wirksame Methode zur Verbesserung des Schlafes ist.“
Allerdings ist Schlaftraining ziemlich schwierig, sowohl strategisch als auch körperlich und emotional. Deshalb gibt es eine ganze Heimindustrie aus hochbezahlten Schlaftrainern, Büchern, Beratern, Podcasts, Influencern usw., die Eltern bei all dem helfen. Unternehmen wie Meta (auch bekannt als Facebook) haben erkannt, dass Schlaflosigkeit ein Problem für die Produktivität ihrer Mitarbeiter darstellt und damit begonnen, die Kosten für Schlaftrainings-Coachings für ihre Mitarbeiter zu subventionieren.
Das Online-Training zum Krieg um den Schlaf
Seit wir ein Baby bekommen haben – und anscheinend angefangen haben, Sachen zum Thema Baby zu googeln –, haben meine Frau und ich festgestellt, dass unsere Social-Media-Feeds vollgepackt sind mit Inhalten zur Babyerziehung und zum Schlaftraining.
Zum Beispiel wurde meine Frau mit einem Beitrag einer Babyschlafberatung namens Taking Cara Babies ins Visier genommen, die ihre Dienstleistungen an uns (und unsere Arbeitgeber) vermarktete. „Das stimmt! Durch die Einnahme von Cara Babies kann Ihr Unternehmen Ihnen Schlaf schenken (was Ihnen dabei helfen wird, als Mitarbeiter erfolgreich zu sein). Weitere Informationen, die Sie an Ihren Chef oder die Personalabteilung senden können, finden Sie in meinen Geschichten oder Kommentaren.“
Es schien ziemlich harmlos. Der am meisten gemochte Kommentar war jedoch der folgende: „Ich wünschte, wir hätten wie der Rest der modernen Welt tatsächlich Elternurlaub, damit wir nicht gezwungen wären, Zug zu schlafen und wie gute kleine Kapitalisten wieder an die Arbeit zu gehen.“
Es stellt sich heraus, dass dieses Gefühl im gesamten Internet, in Kommentaren, auf Websites wie Reddit und X (ehemals Twitter) und bei Influencern zu finden ist. Es gibt eine große Gemeinschaft von Eltern, die Schlaftraining verunglimpfen – und insbesondere jede Form davon ausrufen – als im Grunde genommen eine grausame Praxis, die das Wohlergehen unserer Babys auf dem Altar des Kapitalismus opfert.
Whole Mother Therapy, das Eltern Online-Therapie anbietet, argumentiert beispielsweise in seinem Blog: „Schlaftraining ist ein Symptom des Kapitalismus – es schneidet Eltern von der natürlichen Bindung und Fürsorge ab, die für die Entwicklung von Säuglingen und Babys unerlässlich sind.“
„Schlaftraining zerbricht den Verstand und das Nervensystem Ihres Kindes, damit es nicht in das vom Kapitalismus geforderte Produktivitätsmodell passt“, twitterte ein X-Benutzer namens ℍℝ.
Aber ist der Wunsch, wirklich unter Schlafentzug zu leiden, nicht nur von wirtschaftlichen Bedenken getrieben? Wenn ich den Luxus hätte, nicht zu arbeiten, würde ich wahrscheinlich trotzdem gut schlafen wollen. Und gibt es nicht eine ganze Reihe von Ländern mit kapitalistischen Volkswirtschaften – aber gleichzeitig robusten Sicherheitsnetzen –, die Eltern mehr Möglichkeiten geben, zu Hause zu bleiben und unter Schlafmangel zu leiden, ohne zur Arbeit gehen zu müssen? Ich lasse Sie der Richter sein.
Eine der größten Schulen, die sich gegen Schlaftraining oder zumindest gegen Strategien, die das Weinen des Babys tolerieren, aussprechen, ist die sogenannte Bindungserziehung. Dieser Ansatz rät Eltern davon ab, Babys weinen zu lassen, mit der Begründung, dass Weinen ein Ausdruck von Kummer sei und es unnatürlich und grausam sei, nicht alles in unserer Macht Stehende zu tun, um dies zu verhindern. Ich habe Freunde, die Bindungserziehung betreiben. Sie weigerten sich nicht nur, ihre Babys ohne Intervention nachts weinen zu lassen, sondern ließen sie auch in ihren Betten schlafen (was übrigens von Gesundheitsexperten zumindest in den ersten sechs Lebensmonaten Ihres Babys nicht empfohlen wird). Und ich kann Ihnen sagen, Jahre später unterbrechen ihre Kinder immer noch ihren Schlaf. Nicht für uns.
Emily Oster weist darauf hin, dass Schlaftraining erhebliche Vorteile für Eltern hat. Sie zitiert eine randomisierte kontrollierte Studie, in der festgestellt wurde, dass Mütter Monate nach dem Schlaftraining ihrer Babys „weniger an Depressionen litten und eher eine bessere körperliche Gesundheit hatten“. „Dieser Befund ist in allen Studien konsistent“, fährt Oster fort. „Schlaftrainingsmethoden verbessern kontinuierlich die psychische Gesundheit der Eltern; dazu gehören weniger Depressionen, höhere Zufriedenheit in der Ehe und geringerer Stress bei der Elternschaft.“
Aber wie sieht es mit der geistigen und körperlichen Gesundheit des Babys aus? Bei der Durchsicht der Literatur findet Oster keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass das langfristige Wohlbefinden von Babys durch Schlaftraining beeinträchtigt wird. „Grundsätzlich ist das Argument gegen Schlaftraining theoretisch“, argumentiert Oster. Sie gibt zu, dass es besser wäre, wenn wir mehr Studien dazu hätten. „Und ja, es ist möglich, dass wir, wenn wir mehr Daten hätten, einige kleine negative Auswirkungen feststellen würden“, gibt sie zu. Gleichzeitig sei es aber auch möglich, dass Schlaftraining durch die Förderung einer guten Schlafhygiene tatsächlich von Vorteil für Babys sei, sagt sie. Sie kommt zu dem Schluss, dass „Sie ohne perfekte Daten eine Entscheidung treffen müssen.“
Wir haben eine Strategie verfolgt, die man als Schlaftraining Lite bezeichnen könnte. Wenn unser Baby nachts weint, füttern wir es grundsätzlich entweder, wenn es schon eine Weile nichts mehr gegessen hat, oder wir halten seine Hand und singen ihm Twinkle, Twinkle, Little Star vor, während es in seinem Bettchen bleibt. Ehrlich gesagt hat es zwischen dem 4. und 7. Monat wirklich gut geklappt. Aber vor kurzem hat er angefangen zu zahnen, und… nun ja, wir sind beide wirklich müde. Nehmen Sie das, Kapitalismus.
