Kapstadt, Süd Afrika — Fünf Länder im östlichen und südlichen Afrika sind mitten in Ausbrüchen der Milzbrandkrankheit, mit mehr als 1.100 Verdachtsfällen und 20 Todesfällen in diesem Jahr, teilte die Weltgesundheitsorganisation am Montag mit.
Insgesamt wurden 1.166 Verdachtsfälle in Kenia, Malawi, Uganda, Sambia und Simbabwe gemeldet. Laut WHO seien 37 Fälle durch Labortests bestätigt worden. Es hieß, dass es in den fünf Ländern jedes Jahr saisonale Ausbrüche gebe, Sambia jedoch den schlimmsten seit 2011 erlebte und Malawi in diesem Jahr seinen ersten menschlichen Fall meldete. Uganda hatte 13 Todesfälle gemeldet.
Anthrax befällt in der Regel Nutztiere wie Rinder, Schafe und Ziegen sowie wilde Pflanzenfresser. Menschen können infiziert werden, wenn sie den Tieren oder kontaminierten Tierprodukten ausgesetzt sind. Anthrax gilt im Allgemeinen nicht als ansteckend zwischen Menschen, obwohl es laut WHO seltene Fälle einer Übertragung von Mensch zu Mensch gegeben hat.
Anthrax wird durch sporenbildende Bakterien verursacht und wird manchmal mit der bewaffneten Version in Verbindung gebracht, die bei den Anschlägen in den Vereinigten Staaten im Jahr 2001 zum Einsatz kam, als fünf Menschen starben und 17 weitere krank wurden, nachdem sie in Briefen, die per Post verschickt wurden, Milzbrandsporen ausgesetzt waren.
Milzbrandbakterien kommen auch natürlicherweise im Boden vor.
In einer separaten Bewertung des Ausbruchs in Sambia, der am besorgniserregendsten war, sagte die WHO, dass bis zum 20. November in dem südafrikanischen Land 684 Verdachtsfälle mit vier Todesfällen gemeldet worden seien. In neun der zehn Provinzen Sambias wurden Fälle von Milzbrand beim Menschen gemeldet. In einem Fall bestand der Verdacht, dass sich 26 Personen durch den Verzehr von kontaminiertem Nilpferdfleisch mit der Krankheit infiziert hatten.
Laut WHO besteht ein hohes Risiko, dass sich der Ausbruch in Sambia auf Nachbarländer ausbreitet.
Die Ausbrüche in allen fünf Ländern seien „wahrscheinlich auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter Klimaschocks, Ernährungsunsicherheit, geringe Risikowahrnehmung und Exposition gegenüber der Krankheit durch den Umgang mit dem Fleisch infizierter Tiere“, sagte die WHO.
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