Grundschulen in ganz England müssen in diesem Jahr Personal abbauen und Reisen und Aktivitäten absagen, da steigende Inflation und sinkende Schülerzahlen zu einer rapiden Verschlechterung ihrer Finanzen führen.
Eine Umfrage der National Foundation for Educational Research unter mehr als 1.000 Schulleitern und Lehrern ergab, dass drei Viertel angaben, dass ihre Grundschulen die Stellen als Lehrassistenten abbauen würden, während ein Drittel auch die Zahl der Lehrer kürzte.
Der finanzielle Druck erstreckte sich auch auf schulische Aktivitäten. Die Hälfte gab an, Klassenfahrten, Sport und andere außerschulische Veranstaltungen sowie die Ausgaben für Computer und Technologie zu reduzieren.
Pepe Di’Iasio, der Generalsekretär der Association of School and College Leaders, sagte, der vom Sutton Trust in Auftrag gegebene Bericht zeige die „zunehmend verzweifelte“ Lage der Schulen, da der Personalabbau zu größeren Klassengrößen und weniger Unterstützung für Kinder führe besondere Bedürfnisse.
„Grundschulen sind am stärksten betroffen, weil ihre Finanzierungssätze pro Schüler so niedrig sind und viele auch einen Rückgang der Schulzahlen verzeichnen, weil die Zahl der Kinder im Grundschulalter zurückgeht.“ Kleine Grundschulen stehen oft kurz vor der finanziellen Untragbarkeit“, sagte Di’Iasio.
Die diese Woche veröffentlichten Zahlen zu den Bewerbungen für Grundschulen zeigten einen weiteren Rückgang der Einschreibungen in großen Bevölkerungszentren wie London, Leeds und Kent.
Auch Sekundarschulleiter berichteten, dass sie Personalkürzungen vornehmen mussten, während etwa jeder Vierte die Anzahl der angebotenen Fächer für GCSEs und A-Levels reduzieren musste.
Die Umfrage ergab, dass viele Schulen Schülerprämienfonds – zusätzliche staatliche Mittel für jedes Kind, das Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten hat – nutzen, um Budgetlücken zu schließen.
Peter Lampl, der Gründer des Sutton Trust, sagte: „Die Erosion der Schulfinanzierung in Verbindung mit steigenden Kosten hat erhebliche Auswirkungen auf die Fähigkeit der Schulen, die Unterstützung zu leisten, die einkommensschwache Schüler benötigen.“
„Es ist eine Schande, dass immer mehr Schulleiter wichtiges Personal und wesentliche außerschulische Aktivitäten abbauen müssen. Vor allem für Grundschulen verschlechtert sich die Situation rapide, die Hälfte von ihnen muss mit Mitteln Lücken schließen, die für ärmere Schülerinnen und Schüler genutzt werden sollten.“
Trotz der Kürzungen haben viele Schulen Schwierigkeiten, Lehrer zu rekrutieren. Der Gewerkschaftsbund weist auf Zahlen hin, denen zufolge es Ende letzten Jahres in England 2.100 freie Lehrerstellen gab, verglichen mit 355 im Jahr 2010.
Paul Nowak, der Generalsekretär des TUC, sagte: „Jeder kann den enormen Druck sehen, der auf den Schulen lastet. Nach Jahren drastischer Lohnkürzungen und steigender Arbeitsbelastung werden Lehrer aus dem Beruf verdrängt.
„So können wir nicht weitermachen. Wir brauchen eine Regierung, die Lehrer gut behandelt und mehr in unsere Schulen investiert, damit sich jedes Kind entfalten kann.“
Di’Iasio sagte, der Budgetdruck sei auch teilweise der Grund für den starken Anstieg der Suspendierungen von Schulen in England, wobei Zahlen des Bildungsministeriums (DfE) einen Rekordwert von 263.900 Schülern belegen, die im Frühjahrssemester 2023 aus disziplinarischen Gründen suspendiert wurden.
„Das gesamte Spektrum an sozialen und psychischen Unterstützungsdiensten rund um Familien und Kinder ist in den letzten 14 Jahren aufgrund von Budgetdruck und steigender Nachfrage zurückgegangen, und die Schulen müssen ohne ausreichende Finanzierung die Scherben aufsammeln.“
„Das bedeutet, dass Verhaltensprobleme oft so weit eskalieren, dass eine Suspendierung – oder ein Ausschluss – die einzige verbleibende Option ist“, sagte Di’Iasio.
Staatliche Schulen haben im Frühjahr 2023 3.039 Schüler dauerhaft ausgeschlossen, was einer Quote von 0,04 % aller Schüler entspricht. Vor der Pandemie waren etwa 0,03 % der Schüler ausgeschlossen.
Ein DfE-Sprecher sagte: „Die Regierung ist sich darüber im Klaren, dass sie die Schulleiter dabei unterstützt, bei Bedarf Ausschlüsse zu nutzen, damit sie den Kindern ein ruhiges, sicheres und unterstützendes Umfeld zum Lernen bieten können.“
