1. Mai – Tag der Arbeit, Tag der Arbeitersolidarität: Was feiern wir am 1. Mai?

Die Geschichte des Feiertags reicht bis in die industrielle Revolution zurück. Im Jahr 1817 schlug der utopische sozialistische britische Industrielle Robert Owen vor, die Arbeitszeit der Arbeiter von zehn auf vierzehn Stunden auf acht Stunden zu verkürzen. Nach einer Reihe von Demonstrationen und Streiks in Großbritannien und seinen Kolonien wurde 1847 die Arbeitszeit von Frauen und Kindern auf zehn Stunden am Tag maximiert, zehn Stunden wurden jedoch erst in den 1870er Jahren üblich. In Melbourne, Australien, forderten Maurer und Bauarbeiter am 21. April 1856 vor dem örtlichen Parlament die Einführung der Acht-Stunden-Arbeitszeit, was ihnen gelang und sie trotz der kürzeren Arbeitszeit nicht weniger Lohn erhielten. Bereits der erste Kongress der Ersten Internationale im Jahr 1866 brachte es auf den Punkt: Die Einführung des Achtstundentags sei der erste Schritt auf dem Weg zur Befreiung der Arbeiterklasse.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts forderten auch in den USA immer mehr Menschen den Achtstundentag, der in einigen Bundesstaaten auch gesetzlich verankert wurde. Am 1. Mai 1886 begann in Chicago ein Streik zur Einführung eines Acht-Stunden-Arbeitstages. Zwei Tage später kam es zu Zusammenstößen zwischen Arbeitern und der Polizei, die die Streikbrecher beschützte. Die Polizei eröffnete das Feuer und tötete vier Menschen. Die Anarchisten, die sich am nächsten Tag unter die Teilnehmer der Protestkundgebung mischten, warfen eine Bombe auf die Polizei, als Reaktion darauf wurden erneut Feuersalven abgefeuert und am Ende des Tages wurden mehr als ein Dutzend Tote gezählt. Als Vergeltung für die Ereignisse auf dem Haymarket Square wurden acht Anarchistenführer vor Gericht gestellt und vier von ihnen hingerichtet.

Am ersten Mai der folgenden Jahre wurden Demonstrationen organisiert, um an die Ereignisse zu erinnern, die weltweit große Empörung hervorriefen, und an den Zweiten Weltkrieg im Jahr 1889. Ihr internationaler Kongress in Paris beschloss, dass Gewerkschaften und andere Arbeiterorganisationen am 1. Mai 1890 gemeinsam marschieren würden, um den Achtstundentag einzuführen und ihre internationale Solidarität zum Ausdruck zu bringen.

Im Jahr 1890 fand erstmals auch in Ungarn die Massendemonstration am 1. Mai statt. Das II. Auf dem zweiten Kongress der Internationale im Jahr 1891 wurde der 1. Mai offiziell zum „Kriegerfeiertag der internationalen Einheit der Arbeiterklasse“ erklärt.

Der 1. Mai wurde zum größten internationalen Arbeiterfeiertag im 20. Jahrhundert, insbesondere in der Sowjetunion und dann in den nach dem Zweiten Weltkrieg entstandenen sozialistischen Ländern Ost- und Mitteleuropas. Es wurde ein offizieller Staatsfeiertag, ein öffentlicher Feiertag, an dem „wirtschaftliche und soziale Errungenschaften“ mit großen, spektakulären Paraden gefeiert wurden.

Ab den 1990er Jahren, nach dem Sturz der kommunistischen Regime, wurde der 1. Mai zum Tag der Solidarität der Arbeiter unter Abkehr von Äußerlichkeiten; in den Vorjahren wurden zu dieser Zeit vielerorts Maifeierlichkeiten organisiert. In Großstädten auf der ganzen Welt organisieren Gewerkschaftsverbände Bewegungen, deren Hauptforderungen der Schutz und die Durchsetzung von Arbeitnehmerrechten, angemessene Löhne und Renten sowie der Erhalt von Arbeitsplätzen sind.

Auch der 1. Mai ist – mit ähnlichem Inhalt – ein katholischer Feiertag zu Ehren des Heiligen Josef, dem Schutzpatron der Arbeiter. Gedenktag XII. Papst Piusz ordnete es am 1. Mai 1955 zum Gedenken an den Ziehvater Jesu an, der Zimmermann war.

Titelbild: Lokalgeschichtliche Sammlung Fortepan / Angyalföldi