Menschen, die in benachteiligten Gebieten im Vereinigten Königreich leben, haben eine schlechtere Schlafqualität als diejenigen in wohlhabenden Gegenden, wie die erste groß angelegte Schlafstudie in der gesamten Bevölkerung ergab.
Schwarze Menschen berichteten insgesamt über den schlechtesten Schlaf, wobei die Studie ergab, dass sowohl soziale Benachteiligung als auch ethnische Zugehörigkeit die Schlafqualität beeinflussen, unabhängig von Alter, Geschlecht, persönlichem Vermögen, Beschäftigung und Bildung.
In ihren Ergebnissen, die in der Fachzeitschrift Clocks & Sleep veröffentlicht wurden, sagten die Forscher, dass Menschen, die in benachteiligten Gebieten leben, berichten, dass es ihnen schwerer fällt, morgens aufzustehen, und dass sie eher tagsüber ein Nickerchen machen und mitten in der Nacht aufwachen.
Prof. John Groeger, leitender Forscher und Leiter der Sleep Well Science an der Nottingham Trent University, sagte dem Guardian: „Ich bin von dieser Arbeit und den damit verbundenen Auswirkungen sehr begeistert.
„Wenn der Schlaf im ganzen Land wirklich so unterschiedlich ist, je nachdem, wo man lebt, dann werden ganze Gebiete der Menschen nicht nur schlafbenachteiligt sein, sondern die Folgen sind auch enorm, was die Ungleichheiten angeht.“
Regelmäßiger schlechter Schlaf kann das Risiko schwerwiegender Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Diabetes erhöhen und die Lebenserwartung verkürzen. Untersuchungen haben ergeben, dass es auch zu psychischen Gesundheitsproblemen beitragen kann.
„Es gibt starke Auswirkungen von schlechtem Schlaf – von einem höheren Risiko einer Erkältung bis hin zu einer verminderten Sterblichkeit. Es gibt auch Bildungsergebnisse – Kinder, die schlecht schlafen, schneiden in der Schule schlechter ab. Das ist also ein erhebliches Stück Arbeit und es lohnt sich, ernsthaft über den Schlaf nachzudenken.“
Die Studie analysierte in Zusammenarbeit mit Psychologen der University of Roehampton Daten von etwa 500.000 Menschen im Alter von 40 bis 69 Jahren aus der UK Biobank, einer Online-Datenbank mit Kranken- und Lebensstilaufzeichnungen von Briten.
Sie sammelten Berichte über Schlafprobleme wie Menschen, die für ihr Alter zu lange oder zu wenig schliefen, nachts aufwachten, zu früh aufwachten, schnarchten, tagsüber schläfrig waren und Schwierigkeiten beim Aufstehen am Morgen hatten.
Die Ergebnisse zeigten, dass fast ein Drittel der Teilnehmer der Studie angab, kürzer (24,7 %) oder länger (7,7 %) als die empfohlene Schlafdauer für diese Altersgruppen zu schlafen, was beides mit einem erhöhten Sterblichkeitsrisiko verbunden ist.
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass Weiße (82,4 %) es für einfacher hielten, morgens aufzustehen, verglichen mit Schwarzen (74,4 %), Asiaten (73,5 %) oder Menschen mit gemischter ethnischer Zugehörigkeit (74,2 %).
Groeger sagte, dass die Studie zwar nicht die Ursachen für schlechten Schlaf in benachteiligten Gebieten untersucht habe, frühere Untersuchungen jedoch gezeigt hätten, dass Überfüllung, Lärm, Luft- und Lichtverschmutzung zu den Faktoren beitragen.
„Wir wissen, dass Überbelegung ein Schlüsselfaktor ist, wenn mehrere Personen in einem Raum oder mehreren Personen in einem Haus untergebracht sind“, sagte er. „Was wir sagen wollen, ist, dass, wenn man sich die Gegend anschaut, in der die Menschen leben, im Grunde ihre Postleitzahl, das an und für sich, über das Einkommen hinaus, unabhängig davon, ob man Single oder verheiratet, alt oder jung ist den größten Einfluss auf Ihre Schlafqualität.“
Er sagte, die Studie habe gezeigt, dass die besten Schläfer männlich, jung, wohlhabend, gebildet und mit anderen in dem Haus lebten, das sie besaßen, mit einem hohen Einkommen, mehreren Fahrzeugen und einem langfristigen Job.
Das Team sagte, dass diejenigen, die berufstätig oder im Ruhestand waren, eine bessere Schlafqualität hatten als diejenigen, die arbeitslos oder arbeitsunfähig waren.
Die Forscher nutzten die Daten, um den Index für problematischen Schlaf zu erstellen, ein einzigartiges Tool, das alle untersuchten Schlafprobleme in einem einzigen Messwert vereint, der in kommunalen Gesundheitseinrichtungen zur Unterstützung von Menschen mit schlechter Schlafqualität eingesetzt werden kann.
„Wir könnten sagen, dass diese 100 Postleitzahlen im Land mit größerer Wahrscheinlichkeit dazu führen, dass Menschen schlecht schlafen, und eine viel sozialbewusstere, differenziertere Art der Botschaft rund um den Schlaf erzeugen“, sagte Groeger. „Es gibt uns auch die Möglichkeit, anhand des Alters, des Geschlechts, der Postleitzahl und einiger schlafbezogener Fragen abzuschätzen, wie gut jemand schläft.“
Er fügte hinzu, dass er hoffe, dass die Ergebnisse genutzt werden könnten, um gezieltere Aufklärungsprogramme rund um den Schlaf zu starten, die die Vielfalt der Faktoren erläutern, die einen Einfluss haben können.
„Es führt uns von der Vorstellung ab: ‚Wenn ich meine acht Stunden schaffe, geht es mir gut.‘ Das ist einfach absoluter Unsinn“, sagte er. „Es gibt keine magische Zahl. Die Zahl ist bei uns allen unterschiedlich. Mit 20 ist das bei uns anders als mit 60. Die Zahl ist nicht nur ausschlaggebend für den Schlaf.“
