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Nur 10 Prozent des Geldes, das im Rahmen des Nivellierungsprogramms der Regierung für die Sanierung lokaler Gebiete im Vereinigten Königreich vorgesehen war, wurden bisher ausgegeben, warnte ein parlamentarischer Ausgabenwächter.
Laut einem am Freitag vom Ausschuss für öffentliche Finanzen des Unterhauses veröffentlichten Bericht konnte das Ministerium für Nivellierung, Wohnungsbau und Gemeinden „keine überzeugenden Beispiele für das liefern, was bisher geliefert wurde“.
Bis Dezember 2023 habe Whitehall den Kommunen etwas mehr als ein Drittel der verfügbaren 10,47 Milliarden Pfund zur Verfügung gestellt, hieß es.
Die Ausschussvorsitzende Dame Meg Hillier nannte die Verzögerungen „absolut erstaunlich“. Sie fügte hinzu, dass „die überwiegende Mehrheit“ der Projekte, die sich frühzeitig eine Finanzierung gesichert hatten, „jetzt verspätet umgesetzt werden“ und dass weitere Rückschläge wahrscheinlich „eingeschmolzen“ seien.
Der Ausschuss untersuchte die Fortschritte des Leveling Up Fund, des Towns Fund und des UK Shared Prosperity Fund seit 2020. Die Töpfe umfassen 10,47 Milliarden Pfund für wirtschaftliche Entwicklungsprojekte und sind Teil der Bemühungen der Regierung, regionale sozioökonomische Unterschiede zu verringern.
Es wurde festgestellt, dass bisher nur 64 von mehr als 1.100 Projekten abgeschlossen wurden, während mehr als 80 Prozent derjenigen, die in diesem Monat fertiggestellt werden sollen, diese Frist verpassen werden.
Von den bereitgestellten 3,7 Milliarden Pfund waren nur 1,24 Milliarden Pfund – oder 10 Prozent – tatsächlich ausgegeben worden.
Es erkannte auch die jüngsten Versuche des Ministeriums an, den Erfolg des Programms zu bewerten, sagte jedoch, es sei „besorgt, dass es keine langfristigen Pläne zur Messung der Auswirkungen“ der Mittel habe.
Während die Regierung die Covid-Pandemie und die Inflation für Verzögerungen bei den Programmen verantwortlich macht, kritisierten die Abgeordneten deren Konzeption und warnten, dass Whitehall vermeintlich „schaufelfertige“ Projekte priorisiert habe, die sich später als komplexer erwiesen hätten.
Die Fonds stehen seit langem in der Kritik, weil sie die Ausgaben für die wirtschaftliche Entwicklung übermäßig zentralisieren und den Kommunen, die unter anhaltenden Finanzierungsengpässen leiden, unnötige Belastungen auferlegen.
Drei Viertel der mehr als 800 Gemeindeanträge für die erste Runde des Leveling Up Fund wurden abgelehnt, wobei jedes Angebot durchschnittlich 30.000 £ kostete, so die Local Government Association, die Organisation, die lokale Behörden in England und Wales vertritt.
Die Abteilung hat seitdem Schritte unternommen, um das Programm für die Stadträte zu vereinfachen, aber der Ausschuss stellte fest, dass „mehr zu tun“ sei.
Erfolgreiche Projektausschreibungen hatten auch mit den Auswirkungen der Inflation, insbesondere im Bausektor, sowie mit Engpässen in der Lieferkette zu kämpfen, was dazu führte, dass die Regierung viele Lieferfristen verlängerte.
Die Leveling-up-Abteilung, die das Programm überwacht, schien „vom Optimismus geblendet“ gewesen zu sein, wenn es darum ging, Projekte zu finanzieren, die alles andere als „schaufelbereit“ waren, sagte Hillier.
Die Level-Up-Abteilung wurde mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.
