Als der berühmteste Fußballspieler der Welt, David Beckham, 2007 zur Major League Soccer kam, verschaffte seine Ankunft der Liga Bekanntheit und bestätigte den Status der Los Angeles Galaxy als Superteam der jungen Liga. Während Beckhams Amtszeit nahmen die Galaxy an drei MLS Cups teil, gewannen zwei davon und strahlten einen Hollywood-Glamour aus, der auf der ganzen Welt Anklang fand.
Daher ist es erstaunlich, dass die Galaxy in dieser Saison mit nur zwei Siegen aus 14 Spielen die schlechteste Bilanz der Liga haben. Als Reaktion darauf und nachdem das Team in vier der letzten fünf Saisons die Playoffs verpasst hatte, entließ es am Dienstag seinen langjährigen Präsidenten Chris Klein, der auch mit Beckham on the Galaxy gespielt hatte.
Kleins Entlassung erfolgte nach monatelangem Protest harter Fans, die über die Anweisung des Vereins verärgert waren. Mehrere Unterstützergruppen hatten die Entlassung Kleins gefordert und mit einem Boykott der Spiele gedroht; einige haben es bereits getan. Die Zuschauerzahlen von The Galaxy sind im Vergleich zur letzten Saison um etwa 10 Prozent zurückgegangen, was sowohl auf die schlechten Ergebnisse des Teams auf dem Spielfeld als auch auf die schwelende Wut seiner Fans zurückzuführen ist.
„Ich hoffe, dass es eine Lösung gibt und die Fangruppen – die für uns alle und die Spieler wirklich wichtig sind – unabhängig von der Lösung den richtigen Weg finden, damit sie auftauchen“, sagte Galaxy-Trainer Greg Vanney ESPN im Februar. „Weil es wahrscheinlich nicht ‚Chris raus‘ sein wird.“
Jetzt ist Chris draußen. „Wir glauben, dass es im besten Interesse des Clubs ist, eine Veränderung herbeizuführen und einen umfassenden Prozess zur Suche nach einer neuen Führung einzuleiten, die den Club wieder auf das Niveau bringen wird, das unsere Fans und Partner erwarten“, sagte Dan Beckerman, der Präsident von AEG sagte die Muttergesellschaft des Teams, als sie Kleins Abgang ankündigte. Vanney werde seinen Job als Trainer behalten, teilte das Team mit.
Die letzte MLS-Meisterschaft der Galaxy fand 2014 statt, die dritte in vier Jahren, aber seitdem hat das Team keinen nennenswerten Sieg errungen. Der letztjährige Playoff-Auftritt, der erste seit drei Saisons, endete im Conference-Halbfinale.
Das Team, das das Galaxy zu diesem Zeitpunkt ausschaltete, ärgert besonders: Es war Los Angeles FC, der neue Verein in der Stadt, der erst seit 2018 Mitglied der Liga ist, aber bereits mehr Auszeichnungen in seinem Trophäenkoffer hat (drei) als der Galaxy hat im letzten Jahrzehnt.
LAFC hat zweimal den Supporters Shield gewonnen, der an das Team mit der besten Bilanz in der regulären Saison verliehen wird, und letzte Saison gewann es seine erste MLS-Cup-Meisterschaft. Außerdem hat es das Finale der diesjährigen Concacaf Champions League erreicht, wo es diese Woche in einer Heim-gegen-Heim-Serie um die regionale Klubmeisterschaft auf Club León aus Mexiko trifft.
Die Galaxie hingegen ist atemberaubend. Das Team ist mit 2-9-3 das schlechteste Team der Liga mit einer Tordifferenz von minus 14 in dieser Saison. Vor Mittwochabend haben die Galaxy drei Ligaspiele in Folge verloren, ohne ein Tor zu erzielen. Nach der letzten dieser Niederlagen, am Samstag mit 0:1 zu Hause gegen Charlotte, riefen die Fans: „Wir wollen mehr!“
Während Dénis Bouanga von LAFC die MLS mit 10 Toren anführt, hat der Torschützenkönig der Galaxy, Dejan Joveljic, zwei. Zu den leistungsschwachen Starspielern von Galaxy gehören der mexikanische Stürmer Javier Hernández, bekannt als Chicharito, und der Brasilianer Douglas Costa, der in vier Spielen torlos blieb. Wie diese Woche bekannt wurde, droht Costa auch in Brasilien eine Verhaftung wegen Nichtzahlung des Kindesunterhalts.
Nach Kleins Entlassung gründeten sich Unterstützergruppen gratulierten einander in den Nachrichten und versprach, zu den Spielen zurückzukehren.
Klein hatte Ende letzten Jahres noch andere Probleme: Er wurde in der Nebensaison gesperrt, nachdem MLS Verstöße bei einem Deal zur Verpflichtung des argentinischen Flügelspielers Cristian Pavón festgestellt hatte. Die Sanktionen schränken auch die Schritte ein, die Galaxy in diesem Sommer auf dem internationalen Transfermarkt unternehmen kann. Das bedeutet, dass der Wiederaufbau der Galaxie eine große Aufgabe sein wird. Selbst wenn ihre Fans wieder an Bord sind, kann die Rückkehr zum Ruhm eine Weile dauern.
