Weniger als drei Minuten. Darauf kam es im Halbfinale an, das es England ermöglicht hätte, sich zum fünften Mal in seiner Geschichte für ein Rugby-Weltcup-Finale zu qualifizieren. Am 78e In der Minute des Spiels zwischen den XV de la Rose und den Springboks am Samstag, dem 21. Oktober, im Stade de France lagen die Engländer noch mit zwei Punkten Vorsprung (15-13), als der neuseeländische Schiedsrichter Ben O’Keeffe einen letzten Elfmeter pfiff. ohne zu zittern verwandelt von der südafrikanischen Auftaktspielerin Handré Pollard.
Owen Farrells Partner fühlen sich im Regen wohl und beherrschen das Match seit langem. Allen Widrigkeiten zum Trotz gelang es den Engländern, getreu ihrem auf Kerzen basierenden Spielplan, die Macht der Springboks zu vereiteln. Vor dem Spiel glaubten viele Rugby-Experten, dass das Halbfinale die Kluft zwischen den beiden Teilen der Turniertabelle verdeutlichen würde, aus denen Neuseeland und Südafrika stammen, die sich im Halbfinale von Irland bzw. Frankreich trennen mussten Viertel und der andere, weniger starke Teil, aus dem Argentinien und England stammen. Wenn die All Blacks den Argentiniern am Samstag keine Chance ließen (44-6), schnitt England den „Boks“ besser ab.
„Wir waren in der Lage, gegen die Nummer 1 der Welt, den amtierenden Meister, zu gewinnen“, genoss Englands Trainer Steve Borthwick nach dem Spiel. Acht Monate lang an der Spitze der XV de la Rose und nach einem stürmischen Start kommt die ehemalige zweite internationale Startreihe mit gutem Wind aus der Weltmeisterschaft. Wie auch immer das Spiel um den dritten Platz am Freitag, 27. Oktober, gegen Argentinien (21 Uhr) ausgehen wird, seine Weltmeisterschaft ist bereits ein Erfolg.
Das englische Spiel konzentrierte sich wieder auf seine Grundlagen
Als einziges ungeschlagenes Team im Halbfinale hat England einen langen Weg zurückgelegt. Und viele Beobachter bezweifelten, dass es die Gruppe D schaffen würde, obwohl sie bei weitem nicht die schwerste war (mit Argentinien, Japan, Samoa und Chile). Im März zu Hause von Frankreich während des Sechs-Nationen-Turniers niedergeschlagen (10:53), dann am 26. August in Twickenham (London) in einem Vorbereitungsspiel für die Weltmeisterschaft von Fidschi gedemütigt (22:30), die Wiege des Rugby, ging voller Zweifel an diesen Wettbewerb heran.
Was hat dazu geführt, dass sie sich so weit erholt hat, dass sie den beeindruckenden Titelträgern Paroli bieten konnte? Steve Borthwick wurde im Dezember 2022 anstelle seines Mentors, des Australiers Eddie Jones, ernannt und konnte seine Methode durchsetzen, indem er starke und klare Entscheidungen traf, wenn auch nicht populäre. Seine Entscheidung, Owen Farrell bei der Eröffnung zu platzieren und nicht den jungen Marcus Smith – den Publikumsliebling –, war der Grundstein für sein Projekt. Nach seinen zwanzig Punkten gegen Fidschi in diesem Viertel, einschließlich eines entscheidenden Ausfalls am Ende des Spiels, glänzte der Veteran (32 Jahre alt) der Saracens erneut gegen Südafrika, mit 100 % Erfolg gegen die Polen (vier Strafen und ein Abwurf). .
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