In Krankenhäusern im ganzen Vereinigten Königreich ziehen die Krankenschwestern weiterhin frische Kittel an und bereiten sich auf einen weiteren Tag mit der Betreuung von Patienten vor. Doch der Fall Lucy Letby hat viele „bis ins Mark erschüttert“, und einige befürchten, dass das Fundament des öffentlichen Vertrauens erschüttert wurde.
Das war die Botschaft der leitenden Krankenschwestern am Dienstag, als der Schrecken über die Verurteilung des Kindermörders einschlug und der Berufsstand sich auf eine lange Aufgabe vorbereitete, um Familien und Patienten davon zu überzeugen, dass Letbys Verbrechen und die institutionellen Versäumnisse, die es ihnen offenbar ermöglicht hatten, weiterzumachen, zunichte gemacht wurden wirklich eine Anomalie.
Der Schwerpunkt liegt vor allem auf Neugeborenenkrankenschwestern, deren Aufgabe es ist, die kleinsten und schwächsten Menschen – Neugeborene – zu betreuen und oft ihr Leben zu retten.
Die Neonatal Nurses Association ermutigt ihre Mitglieder, Hilfe zu suchen, und sagte, dass dies Auswirkungen auf sie alle haben würde. „Ihre Arbeit ist Tag für Tag wichtig, wird geschätzt und macht einen positiven Unterschied für Babys und Familien“, heißt es in einer Facebook-Nachricht. „Wir fordern Sie dringend auf, sich bei Bedarf um Unterstützung zu bemühen und als Einzelpersonen zu erkennen, wie herausgefordert Sie sich durch dieses Urteil fühlen könnten.“
Im Krankenhaus der Countess of Chester, in dem Letby arbeitete, herrschte ein Gefühl des Schocks, der Wut und der Schuldgefühle darüber, dass ihre Verbrechen nicht verhindert wurden.
„Man sieht, dass sich jeder fragt, was schief gelaufen ist und wie das passieren konnte“, sagte Dr. Amanda Lee, seit mehr als zwei Jahrzehnten Krankenschwester für Neugeborene und jetzt Dozentin für Krankenpflege an der Manchester Metropolitan University. „Wie im Fall Beverley Allitt beginnt man, alles, was man tut, in Frage zu stellen.“
Allitt, eine Krankenschwester auf einer Kinderstation in Lincolnshire, tötete 1991 vier Kleinkinder.
Letbys Verbrechen – die Tötung von sieben Babys und der Versuch, sechs weitere zu ermorden – haben die Verantwortung der Krankenschwestern, „keinen Schaden anzurichten“, auf den Punkt gebracht, sagte Lee. Was passiert sei, fühle sich „fast wie eine professionelle Kränkung“ an, sagte sie.
„Die Leute bezeichnen Letby weiterhin als ‚die Krankenschwester‘, aber sie ist jetzt keine Krankenschwester mehr“, sagte Lee. „Das ist für mich als professionelle Krankenschwester wirklich eine Belastung. Aufgrund meines beruflichen Status muss ich das Vertrauen der Öffentlichkeit wahren; dass ich keinen Schaden anrichte.“
Es sei ein gewisser Trost, dass Letby „ein Ausreißer war, aber es geschah unter der Aufsicht der Leute“, sagte sie. „Jeder um sie herum wird sich fragen: Hätte ich etwas anders machen sollen?“
Ann Lloyd Keen, Vorsitzende der Patients Association, einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich für Kampagnen einsetzt, sagte, Krankenschwestern hätten eine privilegierte Vertrauensstellung in der Gesellschaft, aber „wenn wir uns nicht um die Neugeborenen kümmern können, worum geht es uns dann?“
Keen setzt sich nicht nur für Patienten ein, sondern ist auch ausgebildete Krankenschwester, arbeitete früher in der Neugeborenenpflege und war unter Gordon Brown Gesundheitsminister.
Sie sagte, die Krankenschwestern seien „entsetzt darüber, dass es nicht entdeckt wurde“ und meinte, dass die Tatsache, dass Letby „weiß, blond, sehr bürgerlich“ sei, wahrscheinlich einen Grund dafür habe, dass sie nicht aufgehalten wurde, da sie „nicht wie eine Mörderin aussah“, und fügte hinzu: „Die traurige Realität ist, dass, wenn Sie schwarz, braun oder asiatisch wären, wahrscheinlich viel schneller gegen Sie ermittelt worden wäre.
„Ich bin wütend darüber, wie das gemeistert wurde“, sagte Keen. „Die Schuldgefühle der an diesem Fall beteiligten Ärzte werden enorm sein.“
Dr. Ravi Jayaram, ein beratender Kinderarzt am Countess of Chester Hospital, sagte, er habe Monate vor der Alarmierung der Polizei wiederholt Bedenken hinsichtlich Letby geäußert.
Keen sagte: „Sicherheit hat im Moment keine Priorität für den NHS. Ich höre Krankenschwestern ziemlich regelmäßig zu mir sagen, dass sie wissen, dass sie nicht den Standard pflegen, den sie wollen. Wie können Sie beim Pflegen auf Fluren auf Sicherheit achten?“
Dr. Jayne Chidgey-Clark, Leiterin eines vom NHS finanzierten Netzwerks von „Freedom to Speak Up“-Betreuern, das den Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, ihre Bedenken zu äußern, sagte, der Fall Letby habe „mich zutiefst schockiert …“ [and] Ich bin mir sicher, dass es den Krankenschwestern im ganzen Land genauso geht wie mir.“
Sie sagte, Krankenschwestern „können und müssen unbedingt ihre Stimme erheben, wenn sich etwas nicht richtig anfühlt“, und fügte hinzu: „Der Richter bezeichnete Letbys Handlungen als ‚Böswilligkeit, die an Sadismus grenzt‘.“
„Die schrecklichen Taten solcher Krimineller im Gesundheitswesen sind äußerst selten. Ich hoffe, dass die Handlungen dieser einen Person dieses Vertrauen nicht untergraben. Wir haben während der Pandemie gesehen, dass die überwältigende Mehrheit der Pflegekräfte zur Arbeit kommt und manchmal ihre eigene Gesundheit aufs Spiel setzt, weil ihnen die Menschen in ihrer Obhut und ihre Familien sehr am Herzen liegen.“
