Könnten die White Sox im „The 78“ ein neues Chicago-Stadion bauen? Folgendes ist, wie wir wissen, ursprünglich bei NBC Sports Chicago erschienen
Wir wissen bereits, dass die Bears nach einem neuen Zuhause suchen, aber könnten die White Sox die nächsten sein? In einem am Mittwochabend von der Sun-Times veröffentlichten Bericht heißt es, dass das Team ernsthaft darüber nachdenkt, das Feld der garantierten Zinssätze zu verlassen.
Aber keine Sorge, Fans der White Sox. Laut Sun-Times möchte das Team auf der Südseite bleiben, auf einem Grundstück im South Loop, das als „The 78“ bekannt ist.
Der Mietvertrag der White Sox im Guaranteed Rate Field läuft nach der Saison 2029 aus.
Der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, und der Vorsitzende der White Sox, Jerry Reinsdorf, gaben gegenüber NBC Chicago eine gemeinsame Erklärung zu dem Bericht ab, in der sie sagten, dass beide Unternehmen an Gesprächen über die zukünftige Heimat des Teams beteiligt seien. Die Erklärung enthielt keine Einzelheiten zum geplanten South Loop-Projekt.
„Bürgermeister Brandon Johnson und der Vorsitzende der White Sox, Jerry Reinsdorf, trafen sich, um die historische Partnerschaft zwischen dem Team und Chicago und die Ideen des Teams zu besprechen, um in Chicago auf Dauer wettbewerbsfähig zu bleiben“, heißt es in der Erklärung. „Die Partnerschaft zwischen der Stadt und dem Team reicht mehr als ein Jahrhundert zurück und die Johnson-Regierung ist entschlossen, diesen Dialog auch in Zukunft fortzusetzen.“
Hier ist ein Überblick darüber, wo die White Sox jetzt stehen und wie wir zu diesen Stadionverhandlungen gekommen sind:
Wie ist die aktuelle Situation der White Sox?
Die White Sox spielen seit 1991 im Guaranteed Rate Field, als sie gegenüber dem Comiskey Park zogen.
Dieser Schritt erfolgte nach jahrelangen politischen Auseinandersetzungen, bei denen der Gouverneur von Illinois, Jim Thompson, dabei half, einen Deal zur öffentlichen Finanzierung des Baseballstadions durch die Illinois Sports Facilities Sports Authority auszuhandeln.
Dieser Stadionvertrag kam zustande, nachdem die White Sox die Idee eines Umzugs nach St. Petersburg, Florida, geprüft hatten, wo die dortige Regierung das heutige Tropicana Field errichten sollte.
Nachdem sich die White Sox entschieden hatten, nicht nach Florida zu ziehen, vergab die Major League Baseball schließlich die Tampa Bay Rays an die Region St. Petersburg.
Jedes Jahr zahlen die White Sox Miete an den Bundesstaat Illinois für die Nutzung des Guaranteed Rate Field. Der Bundesstaat Illinois ist gemäß den Bedingungen dieses Mietvertrags für „Kapitalreparaturen“ innerhalb des Baseballstadions verantwortlich.
Der staatliche Steuerzahler schuldet 50 Millionen US-Dollar für die Anleihen, die für den Bau des Stadions verwendet wurden, und diese Mittel müssen noch zurückgezahlt werden.
Der Mietvertrag läuft nach Abschluss der Saison 2028 aus und die White Sox prüfen daher Berichten zufolge ihre Optionen, wenn es um ihr zukünftiges Zuhause geht.
Was führte zu diesen Gerüchten?
Anfang August berichtete Crain’s Chicago Business, dass die White Sox erwägen würden, aus dem Guaranteed Rate Field auszusteigen, da ihr Mietvertrag am Ende der Saison 2028 ausläuft.
Während die White Sox sagten, dass keine Gespräche stattgefunden hätten, berichtete Crain’s auch, dass der Club mehrere Optionen in Betracht ziehen würde, darunter sogar einen Umzug nach Nashville.
„Wir haben keine Gespräche über unsere Mietsituation geführt“, sagte Teamsprecher Scott Reifert gegenüber Crain’s. „Da noch sechs Jahre verbleiben, nähert sich natürlich der Zeitpunkt, an dem Gespräche beginnen sollten. Die Gespräche würden mit der Stadt, der ISFA und dem Staat stattfinden und sich höchstwahrscheinlich um Vision, Chancen und die Zukunft drehen.“
Ist Nashville eine legitime Option?
Diese Woche traf sich der Vorsitzende der White Sox, Jerry Reinsdorf, während der Wintertreffen mit dem Bürgermeister von Nashville, Freddie O’Connell.
Das Team bestätigte, dass das Treffen stattgefunden habe, lehnte es jedoch ab, zu nennen, was besprochen wurde.
Derzeit gibt es in Nashville kein MLB-fähiges Stadion, aber es gibt Bestrebungen, innerhalb der Stadt ein Expansions-Franchise zu erwerben, sollte die Liga auf 32 Teams anwachsen.
Was das politische Umfeld betrifft, so wurde O’Connell Anfang des Jahres zum Bürgermeister gewählt, wobei sein Widerstand gegen ein 2,1 Milliarden Dollar teures Stadion für die Tennessee Titans als Eckpfeiler seines Wahlkampfs diente.
Das Stadionprojekt der Titans wurde schließlich genehmigt und soll 2027 eröffnet werden.
Was ist mit einem Umzug innerhalb von Chicago?
Im August berichtete Bob Nightengale von USA Today, dass die White Sox einen Baseballstadion mit versenkbarem Dach innerhalb der Stadt in Betracht ziehen würden und dass sie Optionen außerhalb der South Side in Betracht ziehen könnten.
Aus dem Bericht von Nightengale ging hervor, dass sich das Team möglicherweise Standorte in der Nähe des United Center ansehen könnte, wo die Chicago Bulls und Blackhawks spielen. Jerry Reinsdorf besitzt auch die Bulls und könnte versuchen, die Sox auf die West Side zu verlegen.
Eine weitere mögliche Option? Soldier Field, da die White Sox Berichten zufolge im Auge behalten werden, was letztendlich mit den Chicago Bears passiert, während sie über ihre Optionen für ihr zukünftiges Zuhause nachdenken.
Die Bears haben Land in Arlington Heights gekauft, mit der Absicht, dort ein Stadion zu bauen. Allerdings stehen die Bears weiterhin mit der Stadt Chicago darüber im Gespräch, ob sie möglicherweise in gewisser Weise auf dem Soldier Field bleiben könnten, und infolgedessen könnten die White Sox sogar einen Umzug nach Arlington Heights in Betracht ziehen, wenn die Bears beschließen, innerhalb der Stadtgrenzen zu bleiben.
Gibt es einen Zeitplan für eine Entscheidung?
Kurz gesagt, nein. Die White Sox sind noch an ihren Mietvertrag bis mindestens 2029 gebunden und müssen noch offiziell Gespräche mit dem Bundesstaat Illinois über ihren Status im Guaranteed Rate Field eröffnen.
Die Bears sind auch in Diskussionen über ihre Zukunft verwickelt, was zu Verzögerungen beim Ansatz der White Sox führen könnte, wenn sie ernsthaft über einen Umzug nach Arlington Heights oder zum Soldier Field-Gelände am Seeufer nachdenken.
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