Knicks sollten nicht für Bradley Beal spielen – so verlockend er auch ist

Bradley Beal? Guter Spieler. Toller Offensivspieler. Lässt die Idee, ihn und Jalen Brunson ein wenig gemeinsam im Rückraum der Knicks zaubern zu sehen, das Blut in Wallung geraten, nur wenige Tage nachdem die NBA ihren Laden vorerst offiziell geschlossen hat? Klar, das tut es.

Sollten die Knicks für ihn spielen?

Nein, das sollten sie nicht. Die Knicks befinden sich derzeit in einer einzigartigen Situation. Wenn es eine Erkenntnis aus der Saison 2022–23 gibt, dann diese: So wie sie ist, sind die Knicks gut genug, um zurückzuschlagen und sich einen komfortablen Platz in der Mittelklasse der Eastern Conference zu sichern.

Wir wissen, dass die Celtics und Bucks weiterhin die Nase vorn haben, insbesondere wenn Boston Jaylen Brown und Milwaukee Khris Middleton behält. Wir wissen, dass die Heat von Rechts wegen ihnen voraus sind, bis das Gegenteil bewiesen ist. Die Sixers? Wenn James Harden geht, wer weiß? Die Cavs? Die Knicks werden wahrscheinlich nicht vor Angst kauern.

Nun ist „ein bequemer Platz in der Mittelschicht der Eastern Conference“ nicht gerade ein erfolgreicher Marketingslogan. Und nächstes Jahr werden wir ein Vierteljahrhundert seit dem letzten Einzug der Knicks ins Finale im Jahr 1999 erreichen, was bedeutet, dass es schon viel zu lange her ist, dass sie solche Bestrebungen und Ambitionen im Penn Plaza verkauft haben.

Still …

Dies ist ein Ort, der es den Knicks ermöglicht, wählerisch zu bleiben. Und geduldig. Und ob Sie mit allen Taktiken von Leon Rose einverstanden sind, als er in die vierte Klasse geht und die Show leitet, er ist diesen Werten treu geblieben. Er hat ein Lager voller Vermögenswerte zusammengestellt. Er hat ein gutes Drafting, lauert oft im Schatten und trifft Value Picks (Immanuel Quickley, Quentin Grimes, Deuce McBride).

Er erzielte einen großen Erfolg für Brunson. Er ließ Donovan Mitchell außen vor, und während dies die meiste Zeit der letzten Saison eine bedauerliche Entscheidung zu sein schien, sah er im April wie der klügste Junge seiner Klasse aus. Der Konsens über die Knicks bleibt bestehen: guter Kern, solide Basis und nur einen Alpha-Hund davon entfernt, etwas anderes als eine dunkle Wahl zu sein, um im Mai und Juni etwas Sinnvolles zu tun.

Beal wird auf jeden Fall wie ein Alpha bezahlt, da ihm in den nächsten vier Jahren noch mehr als 200 Millionen Dollar geschuldet werden. Er spielt wie einer – dreimaliger All-Star, 23 Punkte pro Spiel im letzten Jahr, 50 Prozent Schussquote – wenn er spielen kann. Letztes Jahr verpasste er 32 Spiele. Im Jahr zuvor verpasste er 42. Er ist seit 11 Jahren in der Liga. In nur drei Spielen bestritt er mehr als 73 Spiele.

Die Zauberer wollen ihn unbedingt bewegen. Beal scheint bewegungsfreudig zu sein. Miami scheint das bevorzugte Ziel zu sein, und Beals größter persönlicher Vorteil ist eine Handelsverbotsklausel. Wenn er die Knicks ins Visier nehmen würde, würde es die Knicks weniger kosten als der Mitchell-Deal, weil Washington dank der Klausel nur begrenzte Hebelwirkung hat.

Die Knicks sollten trotzdem Nein sagen. Vielleicht bringt Beal ein neues Element des Spaßes zu den Knicks, aber er würde auch diese fragile Karriere und diesen Vertrag mitbringen und eine entschiedene Gleichgültigkeit gegenüber der Verteidigung, die mit ziemlicher Sicherheit irgendwann zu Spannungen mit Tom Thibodeau führen würde.

Und wenn Sie sich für Beal entscheiden, sagen Sie im Grunde kein Dankeschön an die anderen Alphas – Paul George? Joel Embiid? Karl-Anthony-Städte? Mitchell in freier Hand? Giannis Antetokounmpo? – der in den nächsten Jahren möglicherweise verfügbar sein wird oder auch nicht, da Beals Vertrag den Knicks den größten Teil ihrer echten Kaderflexibilität rauben wird.

Natürlich gibt es keine Garantie dafür, dass einer dieser Namen jemals wirklich erhältlich ist. Und es besteht die Möglichkeit, dass der komfortable Platz der Knicks in der Mittelschicht der Eastern Conference schnell veraltet sein könnte, selbst wenn die zwei Jahrzehnte vorhergegangene Katastrophe überwunden werden.

Alles wahr.

Aber Rose zeigte, dass er bereit war, die Dinge durchsickern und marinieren zu lassen, anstatt Mitchell hinterherzuspringen, der trotz der zusätzlichen Kosten eine bessere Wahl gewesen wäre als Beal. Er glaubte damals, dass es da draußen etwas Besseres geben würde. Man muss glauben, dass „Etwas Besseres“ durch mehr definiert wird als durch das, was Beal einbringen könnte. So lustig es auch sein mag, es anzusehen.