Als der letzte Summer ertönte, stieß Josahn Webster einen Siegesschrei aus und blickte zu seinem Vater und Trainer Lloyd Webster hinüber, der ein breites Lächeln auf dem Gesicht hatte. Vater und Sohn, Trainer und Spieler, führten das Basketballteam der King/Drew-Jungen auf den Gipfel des Berges – und sie hatten viele Menschen, mit denen sie diesen Moment teilen konnten.
Josahn, ein Guard im zweiten Jahr, erzielte 18 Punkte und Jayshawn Kibble hatte 20, als die zweitgesetzten Golden Eagles jedem Lauf der Los Angeles CES standhielten und am Samstagabend im Pasadena City College die Meisterschaft der City Section Open Division mit 51:45 gewannen – ihr vierter Abschnitt Krone, aber zuerst auf der höchsten Ebene.
„Am Anfang ist der Druck groß, aber wenn man ein Ballspieler ist, ist man ein Ballspieler“, sagte Josahn über das Spielen für seinen Vater. „Man gewöhnt sich daran, und wenn er hart ist, wird man nur stärker.“
King/Drew-Guard Jayshawn Kibble versucht während des Basketball-Finales der Jungen der City Section Open Division über LACES-Verteidiger Ryan Conner hinwegzuschießen.
(Steve Galluzzo / For The Times)
King/Drew (19-11) nutzte die Niederlage gegen Washington Prep im Finale der regulären Saison als Motivation und war entschlossen, keinen Gegner in den Playoffs zu unterschätzen. Den Golden Eagles gelang dies nicht, sie besiegten Nr. 7 Palisades, Nr. 3 Birmingham und die Nr. 8 Unicorns (19-11), die im Viertelfinale den topgesetzten Cleveland verärgert hatten.
„Als sie die Nummer 1 besiegten, wussten wir, dass wir kämpfen würden, wenn wir gegen sie spielen würden“, sagte Junior Donald Thompson, der auf vier Punkte beschränkt war, aber all die kleinen Dinge tat, um seinem Team zum Sieg zu verhelfen – und zwar schnell Pausen, Boxen bei Rebounds und offene Schützen, wenn er im Doppelteam war. „Ich habe in der Offensive nicht so gut abgeschnitten wie sonst, aber es gibt viele Möglichkeiten, ein Spiel zu beeinflussen. Unsere defensive Intensität hat für uns den Ausschlag gegeben.“
LACES, das ebenfalls auf der Suche nach seinem ersten Titel in der Open Division war, nachdem es seit 2009 fünf Meisterschaften in niedrigeren Divisionen gewonnen hatte, tritt als Senior Point Guard Donovan Cornelius an, und am Samstag wurde er auf 12 Punkte gehalten. Ryan Conner, der Chatsworth im Halbfinale mit einem Dreier in letzter Sekunde verblüffte, fügte sechs für die Unicorns hinzu.
„Unsere Einstellung war es, mithalten zu können und niemand ist besser als wir“, sagte Josahn Webster.
LACES lag 5:35 Minuten vor Schluss mit 12 Punkten zurück, aber ein Dreier von Yasin Sharif brachte die Unicorns 3:27 Minuten vor Schluss auf sieben Punkte heran. Kibble antwortete mit einem akrobatischen Korbleger, während er gefoult wurde, indem er seinen Körper in der Luft drehte, um es auf 44:35 zu bringen. Cornelius machte einen technischen Freiwurf und Ian Hunter traf einen Floater in der Bahn zum 44:38, und Flügelspieler Emmanuel Duru machte 2:14 vor Schluss einen von zwei Freiwürfen. Orlando Johnson machte jedoch einen Korbleger und Webster warf zwei Freiwürfe, um King/Drew 1:17 vor Schluss mit 48:39 in Führung zu bringen.
Conners Drei-Punkte-Wurf brachte LACES 58,9 Sekunden vor Schluss auf 48:42, doch Kibble machte dann zwei Freiwürfe und zwang Conner zu einem absichtlichen Foul, und Webster machte den ersten von zwei Foulwürfen und verschaffte 34,1 Sekunden vor Schluss einen Vorsprung von neun Punkten.
King/Drew-Spieler feiern am Samstag ihren Sieg in der Open Division über LACES.
(Steve Galluzzo / For The Times)
King/Drew trat zum fünften Mal in Folge in der Open Division an. Im Jahr 2022 unterlag man im Finale, doch dieses Mal ließen sich die Golden Eagles nicht abwehren.
„Ich bin sehr stolz auf dieses Team“, sagte Thompson. „Als die Saison begann, zweifelten alle an uns und sagten, wir seien zu jung, niemand hätte erwartet, dass wir gewinnen würden. An nächstes Jahr denke ich gar nicht. Ich bin einfach froh, dass wir gewonnen haben.“
Abteilung II
Verdugo Hills 53, Garfield 43 — Center George Abdulnour erzielte 15 Punkte, Gianmarco Figueroa hatte 13 Punkte, Alexander Martinez beendete das Spiel mit 10 Punkten und Garik Yepremyan fügte neun Punkte für die Dons hinzu (21-11), die das zweite Viertel mit einem 13-0-Lauf eröffneten, um die Kontrolle zu übernehmen und nie folgte danach.
Jayden Barnes erzielte 18 Punkte für die topgesetzten Bulldogs (24:3), die ihre erste Niederlage seit einer 64:59-Niederlage gegen Venedig am 19. Dezember hinnehmen mussten. Garfield versuchte, einen zweiten City-Titel in Folge zu gewinnen, nachdem er die Division gewonnen hatte III Krone letztes Jahr.
Beide Teams werden die Sektion in den regionalen Playoffs vertreten.
Abteilung IV
Bernstein 67, Mathematik und Naturwissenschaften 61 — Greg Griffin erzielte 29 Punkte, Troy Agtang fügte 26 Punkte hinzu und Jeff Fields erzielte 12,1 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe und sicherte sich damit den dritten City-Titel der Dragons und den ersten seit dem Gewinn der Division II-Meisterschaft im Jahr 2016. Sidney Scott erzielte 18 Punkte und Adan Martinez und Sterling Keyser fügten jeweils 12 für die Sharks hinzu (23-8), die ihren Titel in der zweiten Sektion anstrebten.
